* * *

- Ты не должен быть здес-с-сь!

- Убирайся!

- ИсЧеЗнИ!

- Почему ты вообще существуешь?

- ТЕБЕ НЕ ПОБЕДИТЬ!

- Я не дам тебе контроль…

- Только я могу исправить все!

- Оставь меня в покое!

- Тебя не должно существовать!

- Прекрати сопротивляться, и умри уже!

- Ты уже мертв! Просто прими неизбежное!

- Ты разрушаешь все, к чему прикасаешься!

- Почему ты здесь?!

- Исчезни!

- Умри!

- ТеБе ЗдЕсЬ нЕт МеСтА!

…

- УБИРАЙСЯ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ!!!

Голоса.

Десятки? Сотни? Тысячи? Или их всего несколько?

Однако каждый голос представлялся мне руками монстра-утопленника, который тащит меня вниз, не давая всплыть и сделать спасительный вздох. Я отпихивал эти руки всеми конечностями, бился изо всех сил, стремясь вверх, на поверхность, одновременно крича и добавляя свой собственный голос, к какофонии, звучащей вокруг.

А потом внезапно все закончилось.

- Хорошо, - голос Старейшины раздался неподалеку. - Ты справился.

- А? Что? - я ошеломленно оглядел тело, которым владел, как только мой взгляд прояснился. Не мое тело. Не тело Гарри Озборна. - Что произошло?!

Даже голос был не мой. Однако чертовски знакомый.

- Я сделала то, на что ты согласился, - я не видел Старейшину, но слышал ее слова. - Объединила тебя и этого юношу, чтобы вы могли сделать то, что должно.

- Какого…?! Я не это имел ввиду, когда соглашался!

- Я знаю.

- Тогда почему?!

- Ты единственный в мире, кто знает, как направлять поток Ци, чтобы он шел в противовес тому, как он движется сейчас, ибо именно ты направил существующий поток по этому пути, - терпеливо объяснила Старейшина. - Этот же юноша - единственный, кто достаточно силен, чтобы такой поток создать.

Я мысленно выругался.

- У нас очень мало времени, - продолжал голос мага. - Ты должен приступить прямо сейчас. Я не смогу с этим помочь.

- Опять ограничения, наложенные на магов?

- Помимо всего прочего, - женщина помолчала секунду, затем внезапно произнесла. - Однако я могу тебе обещать, что если справишься, я сделаю все возможное, чтобы “воскрешение” Мэтта Мердока прошло успешно.

Это был хороший мотиватор.

Очень хороший мотиватор, чтобы справиться.

I used to rule the world

Seas would rise when I gave the word

Now in the morning, I sleep alone

Sweep the streets I used to own

Некоторое время спустя. Хэррикэриер.

Норман Озборн.

Глаза Нормана Озборна смотрели на монитор, в котором отражался отчет деятельности ЩИТ-а за последние полгода, однако мысли Директора были очень далеко.

Надо сказать, что за это время многое произошло.

Вулкан Фудзи успокоился так же резко, как и пробудился, однако о силах стоящих за этим пробуждением, а затем и успокоением знали очень немногие. А о том, что, вслед за тем, как Источник Ци под горой был успокоен, число мутантов в мире стало стремительно сокращаться, было известно лишь единицам. Да, мутантов, впервые за столетие, стало становиться все меньше. Даже уже пробужденные "люди-икс" теряли свои силы, о чем радостно сообщали отчеты, поступающие из "ОТCore".

На фоне ослабления мутантов Земли, Беннер закончил свою установку, и силы "ЩИТ"-а наконец, были готовы к вторжению в Асгард. К удивлению Нормана, так называемое “вторжение” прошло гораздо лучше, чем кто бы то ни было мог ожидать. Оказалось, что Мстители прибыли в Асгард в самый разгар гражданской войны, и Тор был несказанно счастлив тому, что его “соратники из Мидгарда” прибыли “дабы помочь товарищу по Хирду”. Немного подумав, Норман решил помочь “принцу” Асгарда. В конце концов, подобный "мягкий" подход сработал с Вакандой, так почему не должен сработать с Асами, которые, как оказалось, застряли в самом настоящем средневековье. Да, в очень технологически продвинутом, но всего лишь средневековье.

Необходимо отметить, что Асы были весьма впечатлены силой Мстителей и “Громовержцев”. Добавьте к этому новые игрушки из Адамантия и Вибраниума и победа стала лишь вопросом времени. Спустя всего несколько недель гражданская война закончилась полной победой сторонников Тора, и последний стал радостно делиться со своими “соратниками по Хирду” всеми технологиями Асгарда. К несчастью, невовремя проснувшийся главный Ас - Один - стал проблемой, мгновенно опознав в действиях “ЩИТ”-а лишь желание наложить лапу на все секреты Асгарда.

Но с этим можно разобраться позже. Более того, сейчас уже понятно, что люди могут разговаривать с Асами с позиции силы, к чему, те, кого древние люди называли богами, готовы явно не были.

Тем не менее, некоторые артефакты, которые "ЩИТ" получил из Асгарда и Ваканды сделали подчиненных Озборна, должно быть, самыми могущественными людьми на Земле, и сейчас Норман вполне мог позволить себе диктовать свои условия, даже таким организациям, как правительство США или тайные культы, прячущиеся по разным уголкам этой планеты, и считающим, будто они управляют миром.

С другой стороны… Норман ощущал, что все это совершенно не важно.

Его сын. Его наследник. Тот, кому можно было оставить все достижения, которых старший Озборн добился за всю свою жизнь - погиб. Причем, погиб глупо, от рук какой-то лысой ведьмы. Большая часть продуманных планов, удовольствия от сражения с сильными противниками (вроде все того же Виктора фон Дума), радость от достижения поставленных целей - все это мгновенно потеряло всякую привлекательность. Норман продолжал существовать, но вряд ли это можно было назвать “жизнью” в полноценном смысле этого слова.

Все, что ему оставалось - это месть.

Лысая ведьма умрет. Нет… не просто умрет. Она будет страдать так сильно, что никому в этом мире не присниться и в кошмарном сне. Уж об этом Норман Озборн позаботиться.

* * *

Одетый в темный плащ темнокожий человек, с черной повязкой на левом глазу, ничем не выделяясь среди десятков людей, собравшихся на херрикэриере. Он был один из многих, но в отличие от этих многих, он шел по коридору спокойно, не суетясь, и не привлекая к себе никакого внимания.

Вдруг мимо него прошел Мэтт Мердок, который, по слухам, еще недавно был мертв. Юноша мазнул по афроамериканцу равнодушным взглядом, но даже не подумал останавливаться. Сразу за ним легко шагала темноволосая девушка, что-то упорно пытающаяся ему объяснить. Мэтт делал вид, что слушал, но, казалось, был глубоко погружен в собственные мысли.

Внезапно впереди появился сам Один, спустившийся в Мидгард, для "переговоров" со своими союзниками. Он шагал по коридору вместе с Директором "ЩИТ"-а, и Фьюри поразился огромной разнице между человеком и Асом. Норман Озборн, как всегда одетый с иголочки, производил впечатление успешного бизнесмена - не более. А вот Один вовсе не напоминал верховного Аса. Сейчас по коридору шагал усталый старик, который не очень себе представляет, что ему делать дальше, но заинтересованно слушает идущего рядом человека. Тот явно предлагал какое-то взаимовыгодное сотрудничество, но, похоже, Один ожидал подвоха. Не без оснований, надо полагать, ожидал.

Фьюри заковылял прочь, виртуозно петляя по коридорам, и то и дело избегая бдительного ока камер. Он останавливался то там, то здесь, и только очень внимательный наблюдатель заметил бы несколько странностей в его поведении. Но достаточно внимательных на его пути не встретилось.

В своем кармане негр сжимал Камень Бесконечности.

Беннер, изучающий эти камни, проявил удивительную беспечность, оставив их без присмотра.