Сегодня было очередное важное собрание по поводу дальнейшей политики во всём мире. Прошло некоторое время после того, как удалось связаться с одной крайне сильной страной на Востоке, что по-прежнему не собиралась прогибаться под властью церкви. Естественно, немногие могли терпеть такое богохульство и святотатство.

— Вы же понимаете, что мы не можем больше терпеть этих еретиков? — проговорил священник с большим животом и маслянистым лицом.

— Нам следует устроить карательные экспедиции в их земли, чтобы заставить уверовать в истинного Бога и подчиниться нашей власти! — поддержал его второй.

— Если мы не склоним их на колени, то люди начнут сомневаться в нашем могуществе.

— Чего разглагольствовать? Давайте поднимем нашу армию и устроим крестовый поход!

— Согласен. С ними давно нужно покончить. И с их Небожителем, каким-то бессмертным Фениксом! Выдумали же! Ха! Только Бог бессмертен!

Покуда они разговаривали между собой, Николас оставался безмолвным. Он сидел на троне и слушал. У него в голове роилось много мыслей. С момента смерти Фрэнсиса прошло много лет, на пост главы встала Каллен — его дочь. Она хоть и показывала отличные результаты, отчего получила титул сильнейшей валькирии Шиксала, но... У него всё равно были сомнения на этот счёт.

— По имеющимся данным, Небожитель, проживающий в Династии Мин, самостоятельно защищал людей от Хонкая долгое время. — сказал Отто, что находился рядом с отцом. За прошедшее время из мелкого мальчишки оный вырос в высокого и статного мужчину с длинными золотистыми волосами, собранные в один низкий хвост. Его зелёные глаза многозначительно смотрели на священников.

— Если это не легенды, значит, нам придётся столкнуться с Небожителем лично. — ответил Смотритель скрипучим голосом.

— Как я знаю, Небожителем является девушка. Но, всё-таки, отец, я не думаю, что нам действительно стоит рисковать нашими силами. Династия Мин сама по себе обладает огромным войском и способна доставить нам проблем без своего Небожителя.

— Отто. Ты должен понимать, что мы не можем игнорировать подобное отношение. Мы уже пытались договориться с ними, но они не идут на контакт. Это несколько раз пошатнуло наш авторитет. — Николас сжал посох. — Тем более, вассалы не будут сидеть сложа руки, как только увидят нашу слабость.

— Мы сможем заткнуть их, ежели начнут огрызаться. Если же мы проиграем Династии Мин, последствия будут слишком тяжёлыми.

— Твоя Каллен ведь сильнейшая валькирия Шиксала. Она же сможет победить Небожителя? — его взгляд уставился на парня, по лицу которого скатилась капля пота.

Единственное, чего не хотел во всём этом Отто, так отправлять свою любимую на какую-то ненужную войну. Да, наверное, в ней есть какой-то смысл, но... Всё это блекнет с её безопасностью. Не мог же он потерять её?

— Она сильная, я в этом уверен, но...

— Так зачем нам волноваться? Не просто же так она из Каслана. Мы хорошо подготовимся к войне с ними и разобьём их армию, а затем уничтожим их Небожителя. Шиксал не остановится ни перед чем. Только мы можем защитить людей от Хонкая и направить их на путь истинный!

Как-либо возражать дальше не имело смысла. Отто вздохнул. С того момента, как Фрэнсис погиб, всё пошло под откос. Отец полностью ушёл в политику, разбирался с еретиками, подавлял правителей других государств, он буквально устанавливал абсолютную власть во всём мире. Да, Смотритель всем говорит, что это ради человечества и его выживания, но... С трудом верится.

Да и на самом деле ничего так не волновало парня, как безопасность Каллен. На войне может случиться, что угодно. Тем более, сражаться с тем Небожителем слишком опасно. Мало ли чего может произойти... Слишком опасно.

«Ха-а-а... Следует подумать над этим в другой раз...» — покачал головой он, и гомон всех прервал громкий голос.

Все устремили взгляды на нового гостя. Всё такой же молодой, никак не изменившийся, человек, что прибыл сюда несколько лет назад.

— Вы обсуждаете поистине важные вещи, но не стоит забывать о Чёрной смерти, что некоторое время бушует по всей Европе. — это был Бондрюд, личный учитель Отто.

— Господин Бондрюд! — обратился к нему священник. — Рады вас видеть! Чёрная смерть, несомненно, опасная болезнь, но мы не можем больше терпеть Династию Мин! Они должны пасть во имя истинного Бога.

— Как продвигается разработка лекарства? — задал вопрос уже сам Николас с хмурым лицом. Недавняя пандемия и правда раздражала. Людям приходилось сжигать целые кучи трупов несчастных, а заражённые помещались в строгий карантин, с ними могли общаться лишь уполномоченные доктора.

— Скоро я найду нужный подход.

— Тогда какие могут быть проблемы? — вклинился в разговор один из священников. — Мы можем ударить по еретикам и сокрушить их! Уверен, Бог оценит наши старания и благословит нас! Мы точно сможем пройти Божье испытание!

— Это рискованно, господин Зальфацо. — остудил его пыл Отто строгим голосом.

— ...тц.

— В любом случае, крестовый поход будет произведён. К этому времени я желаю видеть лекарство, что способно будет исцелить людей от чумы! — Смотритель поднялся с трона и ударил посохом по полу. — Наше собрание закончено, возвращайтесь к своей работе.

Подчинённые поклонились и медленно удалились из зала. Остался тут только Бондрюд и Отто.

— Вы правда собираетесь... — хотел начать блондин, но его заткнули поднятой рукой.

— Я больше не хочу это обсуждать. Господин Бондрюд, уведите моего сына. Доведите дело до конца и тогда Шиксал победит, несмотря ни на что. — с этими словами Николас удалился в свои покои.

Теперь осталось двое человек.

— С каждым годом он становится всё более радикальным... Я не хочу подвергать Каллен опасности... — процедил сквозь зубы Отто.

— Не стоит так переживать, Отто. — ответил ему Бондрюд и указал рукой в сторону двери. — Нам следует вернуться в лабораторию.

— Разве вы не выступаете против этой войны?

— Может ли обычный доктор на что-то повлиять в данный момент? Хотя, если желаешь защитить того, кто тебе дорог, следует сосредоточиться на этом, чем пытаться остановить неизбежное.

Парень некоторое время смотрел на него, а затем нахмурился. Возможно, ему не остановить войну, но вот убедиться, что с ней всё будет в порядке... Вполне.

— Благодарю, учитель.

Владыка зари уже ожидал его в дверях с неизменным лицом.

***

За столько лет многое изменилось в жизни Отто. Он не только стал взрослее, умнее, но и ему наконец удалось стать чуть ли не правой рукой нынешнего Смотрителя. Да, у него всё ещё не было реальной власти, многие видели в нём лишь так, обычного помощника, коему никогда не взобраться на вершину власти. А всё почему? Потому что родился позже своего старшего братца — Фабиана.

Не сказать, что его волновала борьба за пост Смотрителя, ему это было ни к чему... Его сердце волновала лишь одна личность, что некоторое время назад заняла пост капитана валькирий, да и в целом приняла на себя ношу главы дома Каслана.

Проходя по коридорам, зелёные глаза поймали для себя очаровательную картину. Каллен наслаждалась вкусными десертами под голубым небом вместе с другими девушками. Они выглядели счастливыми и несколько беспечными. Конечно, он всегда знал Каллен именно такой, какая она есть сейчас, хотя и понимал... С момента смерти её отца в ней многое изменилось.

Едва ли ему доводилось видеть ту самую искреннюю улыбку, коей она всегда одаривала его в детстве.

Его рука скользнула по стеклу.

— Каллен... — тихо прошептал Отто с тяжёлым взглядом.

— Тебе предстоит подготовиться, если хочешь защитить её. — сказал ему Бондрюд, шедший впереди.

— Учитель... А у вас есть то, что необходимо защитить?

Взгляд оного уставился на Властелина рассвета, который остановился. Для самого учёного важно защитить всё человечество. Спасти всех от ужасной участи смерти. Да, он и сам многих обрекал на страдания и приносил боль, но... У него никогда не было желания приносить лишние разрушения и ужасы.