— Ой-ой. Прости, Хуа. Случайно запульнул свой столб в твой дом! — послышался оттуда голос, в коем даже не было и намёка на извинения.

— Ты совсем уже страх потерял? Может, мне лично напомнить тебе, какой я бываю страшной в гневе? — ответила она ему и сделала пару глотков.

— Да ладно тебе! Я же всё починю!

Ходячая катастрофа показалась перед ней в одних штанах с голым торсом. У него возникла теперь эта новая мода шататься в подобном виде.

— Я тебе говорила одеться.

— Моё тело. Чё хочу, то и делаю. Понятно? — тот подошёл к предмету, который неудачно залетел сюда, после чего поднял его и закинул себе на плечо. Это гигантский такой чёрный столб.

— Если бы ты слушал мои указания, смог бы научиться быстрее.

— Ха! Да ну что ты! Всё ещё стараешься походить на взрослую? Пхех. — Калпас умел капать на нервы.

Несмотря на медитацию и тренировку спокойствия, Фу Хуа было тяжело сдерживаться рядом с ним. А если его не приструнивать, то он становился больно наглым. Кружка чая задрожала в её руках, после покрылась трещинами и, казалось бы, ещё чуть-чуть и всё, но...

— Хорошо. — девушка поднялась на ноги и отошла подальше от дома. — Если слова не работают, то покажу тебе на практике. Давай. Попробуй подойти ко мне. — её пронзительный взгляд уставился на соперника.

— Ха-ха-ха! Ну наконец ты сдалась! Давай! Я покажу тебе результаты своих тренировок! Гораздо лучше, чем заниматься пресловутыми медитациями!

Эта махина бросилась вперёд со столбом наперевес. Его сил хватало, чтобы с лёгкостью орудовать чем-то таким, но сразу же возникали недостатки. Непрактичность данного предмета в чём-то действительно сложном. Можно легко просчитывать траектории атак и предсказывать движения. Именно поэтому Хуа прогнула спину назад, пока над ней пролетела чёрная поверхность столба.

Мужчина засмеялся ещё сильнее и ударил сверху вниз. Столб тяжело приземлился в горную породу, не найдя своей цели.

Их силы имели совершенно разные начала. Если одна из них напоминала полный порядок, спокойствие и гармонию, то вторая — неудержимость, импульсивность, агрессию и желание разрушать.

Калпас в момент отпустил столб, так как почувствовал сильную опасность. Фу Хуа появилась на его прежнем месте и грациозно пнула его оружие в сторону, да с такой силой, что оное улетело куда-то за пределы горы. Сразу же за этим девушка приблизилась к нему, производя последовательные атаки, каждая из которых являлась продолжением предыдущей. Они дополняли друг друга, отчего мужчина быстро потерял равновесие и чуть ли не свалился наземь, благо, вовремя подставил руку.

Только в его голове промелькнула мысль, что ему удалось на время уйти из-под града атак, как над ним нависла вражеская нога. Хуа безжалостно опустила её на парня. Разразился грохот, мужчина отлетел на пару метров.

Он быстро поднялся, после чего уклонился от молниеносного выпада. Его резко схватили за шею и одним движением перевернули с ног на голову. Калпас успел среагировать и поставить руки на землю, попутно с этим ударив ногами. Он превратился в какую-то юлу, что била сразу же во все стороны.

Ему удалось лишь пару раз прикоснуться к сопернице, что уже низко пригнулась к земле. Их взгляды на мгновения встретились.

«Проклятье!» — пронеслось в голове оного, когда подсечка снесла его равновесие. Ещё бы немного и он свернул бы шею, но вовремя извернулся, после кувыркнулся назад и сумел вернуться в удобное положение. — А ты совсем меня не жалеешь.

— А должна? — хладнокровно ответила Фу Хуа и направилась в атаку.

Что-что, но глупо было отрицать её превосходящую силу. Хоть Калпас явно обладал некоторым преимуществом в физической мощи, но почему-то не мог ею воспользоваться. Град выпадов сыпался на него без остановок, на постоянной основе. В конце концов, терпеть урон парень не собирался, а потому решил отвечать тем же без какой-либо защиты.

Его кулаки неистово двинулись навстречу ладоням девушки. И это стало его главной ошибкой. Резко руки оного разошлись в стороны, а затем ему влетело с двух сторон по ушам, отчего в голове поднялся лютый звон. От безысходности он попытался размахнуться ногой, но поздно заметил поставленную точку в их противостоянии. Рядом с его грудью находилась ладонь, буквально в сантиметре.

Конечно же, Калпас знал о том, что может произойти. Он любил смотреть всякие боевики и фильмы с драками. Удар в один ли.

— Блять... — прошептал он и приготовился принять его, однако...

— Закончим на этом. — внезапно сказала Хуа. — Это обычный спарринг, а не настоящая драка.

— Чего?..

— Просто в следующий раз не повторяй одного и того же, хорошо?

— Э-э? Ты чё? Испугалась? Или ты устала? Неужели я победил? — в прежней манере начал Калпас, говоря это ироничным голосом так, чтобы лишний раз побесить.

— Единственное, чего я боялась, твоей скорой смерти. А теперь почини всё и не мешай мне.

С этими словами Хуа удалилась в свой дом.

Сам же зачинщик всего этого стоял на прежне месте и сжимал кулаки. Естественно, его нутро понимало, прекрасно понимало незыблемую истину. Может, его неудержимая, сумасшедшая сила позволит ему сминать тварей, уничтожать судей, но против таких, как она... С той, кто легко перенаправляет чужую силу в другую сторону, буквально является какой-то обтекающей водой, ему подобными методами не справиться.

— Ха-а-а... — он почесал голову. — Н-да... Какая же ты всё-таки странная женщина, Хуа. — такую же странную ему довелось встретить ещё в прошлом. Сакура дубасила его посильнее. — Чёрт бы побрал весь этот Хонкай...

Со смешанными чувствами Калпас пошёл заниматься работами по восстановлению. Ну и ещё ему нужно было бы вернуть свой столб... Для нового снова придётся прибегать к своей огненной силе, а она довольно разрушительна и опасна.

***

Некоторое время спустя.

День прошёл, как и всегда. Без особых изысков или проблем. Солнце заходило за горизонт, давая власть всеобъемлющей тьме.

Только если к этому времени деревня людей засыпала, тушился свет, то почему-то именно сегодня... По какой-то неведомой для наблюдателей причине люди не спали, наоборот, даже шумели больше, чем обычно.

Благодаря усиленным чувствам Хуа могла слышать чужие голоса, смех, даже какую-то музыку... Это наводило на странные мысли. Что такого они могли праздновать под ночь?

— О! Это же фестиваль, вроде! — сказал Калпас, который вышел из своего дома.

— Фестиваль? В такое время? — поинтересовалась девушка.

— А ты не знаешь? А, ну да. Ты же медитируешь большую часть времени. Примерно неделю назад, когда ты опять кого-то там спасла, люди всерьёз задумались над тем, что тебя надобно поблагодарить или что-то такое в роде. Точно не слушал. Но они решили остановиться на проведении нового праздника.

— Как-то...

— Круто, да?

— Ха-а... И зачем заниматься чем-то настолько затратным? — покачала она головой. Ей никогда не нравились шумные мероприятия. — Мне бы хватило и молчаливого признания.

— Не хочешь сходить?

— Чего?

— У них там что-то вроде маскарада. Я там заглядывал в подготовке, сделали всякие плащи, маски, вещички. Ты же скрытная, нелюдимая, таинственная защитница! — он ещё покривлялся для пущего эффекта, за что получил каменную моську подруги. — Ну серьёзно, я даже спёр несколько.

— Ты, оказывается, ещё и вор.

— Оно валялось бесхозно. Негоже добру пропадать. Да и не суть. — он развёл руки в стороны. — Сходи, да погляди, может, понравится.

— Не думаю, что это хорошая идея. — она хотела развернуться и пойти домой, но...

— Да вылези ты уже из своего дома. Иди развейся. Только и можешь что ворчать, тренироваться, да избивать меня на спаррингах.

— Зачем тебе это?

— Пхех. Да так... — он отвёл взгляд в сторону.

— Подожди...

Калпас резко направился к своему дому, зашёл внутрь, порылся в своих вещах, после чего вышел на улицу обратно. И это всё под подозрительный взгляд Хуа. Всё-таки ей тяжело удавалось понять логику этого парня. А тот вынес самый настоящий плащ с какой-то самодельной и разукрашенной маской.