Королевский сыщик кратко поприветствовал всех присутствующих, чем смог привлечь внимание к себе. Эффект от этого действия оказался достаточным, чтобы Ярэклид отошёл от окна и направился к остальным участникам совета. Прежде чем молодой гвардеец сел за стол, Апрайн обратился к нему с вопросом. Он мысленно предположил, что этот молодой человек может знать больше о том, что происходит за окном. Именно об этом Апрайн спросил Ярэклида.

– Насколько я знаю, королева Кения намерена провести показательную казнь тех заключённых, которые были доставлены из Тремлоджа до того, как он был разгромлен. Так говорят среди тех, с кем я успел пообщаться сегодня утром из моих сослуживцев из числа королевских гвардейцев, – присаживаясь в кресло, ответил Ярэклид на последний вопрос Апрайна.

Хоть ответ Ярэклида был не полным и требовал дополнительных сведений, Апрайн посчитал несколько иначе. У него была та необходимая дополнительная информация, которой не было у молодого гвардейца. Именно она позволила королевскому сыщику сопоставить данные и сделать вывод, что на самом деле задумала совершить королева Кения. Она хочет показать людям королевства, что может быть более подходящим правителем в это непростое время.

Действия королевы Кении могли помешать расследованию, которое едва начало продвигаться в нужном Апрайну направлении. Он надеялся, что она не успеет добиться желаемого и получит поддержку простых горожан раньше, чем он успеет допросить Набель и раскрыть порученное ему преступление против короля Дайриса. Иных желаний и надежд в данный момент у королевского сыщика не было.

– Я готов сообщить вам, что, несмотря на все препятствия, наше расследование начало приносить результаты. Сегодня утром я задержал главного подозреваемого. Этим подозреваемым является ведьма, которая всё это время скрывалась среди простых придворных служанок и не вызывала к себе подозрений. Возможно, вы знаете того, о ком я говорю. Её зовут Набель и она служанка королевы Кении, – когда Апрайн произнёс эту речь, лица слушавших его людей приобрели удивление.

Слушавшие Апрайна оперативники и никак не успели отреагировать на его рассказ. Их прервал неожиданный стук, который раздался из-за деревянной двери, находящейся за спиной королевского сыщика. Апрайн не сразу осознал причину, из-за которой все присутствующие в кабинете люди перевели свой взгляд на эту дверь. Он ещё пытался предугадать, кто скрывается в коридоре, когда его правая рука коснулась дверной ручки.

За дверью оказался королевский гвардеец. Он выглядел взволнованно. Глядя на него, Апрайн понял, что происходит что-то не правильное, что-то такое, чего он не планировал. Прежде чем королевский сыщик успел задать хоть какой-нибудь вопрос гостю, гвардеец заговорил сам. Он начал проговаривать своё сообщение: «Сэр Апрайн, по приказу королевы Кении жрецы бога Кор’да отняли у нас служанку Набель. Её собираются казнить сегодня днём».

– Я знаю, как нам использовать этих лошадей. Я готов оседлать одну из них и верхом в одиночку отправиться по лесной дороге в сторону Устьдерна. Так я смогу провести разведку местности, куда движется наш отряд. Мы должны быть готовы к любым возможным препятствиям, которые могут остановить нас, – с азартом в голосе произнёс Церайм, как только Алакдея закончила объяснять собравшимся цель предстоящей атаки столицы Виалрии.

– Нет, Церайм, я не позволю тебе в одиночку отправляться к Устьдерну верхом на коне. Это слишком рискованно. Петмид был бы против, если бы он присутствовал на этом собрании, – начала возражать Алакдея. Её не устраивала идея, которую предлагал молодой маг. Однако Церайм продолжил настаивать на своём. Он был согласен отправиться в это путешествие вместе с кем-либо из числа последователей Ихтириона, находящихся в этом лесу вместе с ним.

Елеария, присутствующая в тот момент на этом совещании, была уверена, что Церайму не удастся найти кого-нибудь среди последователей Ихтириона, кто согласится стать его спутником в предложенном им опасном путешествии. По этому, когда молодой маг покинул совет, после того как Алакдея озвучила своё согласие с его предложением, Елеария с нетерпением ждала дальнейших событий. Она верила, что он так и не найдёт то, что ищет.

Церайм вернулся до того, как Алакдея закончила объяснять, с какой целью они направятся в сторону столицы Виалрии. Он пришёл не один, а в сопровождении мага, который показался знакомым юной ведьмы. Скорее всего, как и Церайм, он был родом из Эрова и дружил с ним практически всю свою жизнь. Пришедшие обратили на себя внимание всех участников собрания тем, что Церайм перебил ту речь, которую произносила Алакдея прямо сейчас.

После недолгого разговора, Алакдея вынуждена была позволить Церайму и его другу отправиться к столице Виалрии верхом до того, как в это же самое путешествие отправятся все остальные последователи Ихтириона. Молодой маг был доволен своим успехом. Впрочем, саму Елеарию тоже порадовало то, как сложились последние события. Ведь теперь, когда Церайм покинет этот временный лагерь, ей не придётся избегать его до тех пор, пока сама не прибудет к Устьдерну.

Когда Церайм вновь покинул собрание, на котором присутствовала Елеария, Алакдея продолжила говорить свою прерванную речь. Вслушиваясь в слова ведьмы, Елеария начала понимать то, что пыталась донести Алакдея. Задача, которую они должны были осуществить своим нападением на городские стены Устьдерна, заключалась в создании страха и паники среди горожан, населяющих столицу королевства Виалрии.

– Мы должны это сделать ради того, чтобы наш собрат, истинный последователь Ихтириона,раходящийся в данный момент на территории Устьдерна, мог исполнить свою часть нашего общего плана. От его успеха зависит наша победа в этом противостоянии людям, которые незаконно правят в Виалрии. Надеюсь, всем вам понятно то, что я вам говорила на протяжении всего этого собрания? – Алакдея задала свой вопрос и замолчала. Она, скорее всего, ждала ответа от своих слушателей.

Каждый из тех, кто остался на собрании, после ухода Церайма, и дослушал речь ведьмы, дал свой положительный ответ на её вопрос. Елеария поступила как все, хотя она была последней, кто произнёс ответ. Так получилось, потому что в тот момент, когда Алакдея задавала свой последний вопрос, юная ведьма думала о других вещах. Она думала о том, что сейчас происходит с её матерью, которую она надеялась найти в числе заключённых разгромленного Тремлоджа.

Елеария имела свою цель в предстоящей атаке столицы Виалрии. Только пока она не знала, как ей достичь того, что желала достичь. Она не могла оказаться на территории незнакомого ей большого города, где прибывала Лэйколь. Две вещи не давали юной ведьмы этого сделать. Первая вещь – это отношение людей к ведьмам и магам, а вторая – это магическая печать на её левом предплечье, которое должно сдерживать таких как она от дезертирства.

Такой знак Елеария видела на руке каждого мага и каждой ведьмы, состоящих в числе последователей Ихтириона. Даже Метрил обладал этой отметиной, это говорило о том, что он тоже проходил обряд инициации. Однако ни у кого из истинных последователей Ихтириона юная ведьма не смогла обнаружить такой знак на руке. Именно этот факт позволил Елеарии понять, какую именно роль выполняет ритуал инициации. Он делает магов и ведьм покорными и вынуждает их исполнять все приказы истинных последователей.

Когда каждый из участников собрания дал свой положительный ответ на последний вопрос Алакдеи, та объявила завершение собрания. Все начали расходиться, однако Глазинда Алакдея не торопились вернуться к месту временного пребывания всех последователей Ихтириона. Елеарию не могло не заинтересовать это, поэтому она решила подождать неподалёку от них, чтобы выяснить, что они собираются делать теперь.

– Елеария, тебе следует отдохнуть. У тебя есть несколько часов, чтобы поспать, прежде чем наш отряд отправится в наступление на Устьдерн. Тем более что ты давно не спала и сделала много полезного, для всех последователей Ихтириона. Ты заслужила отдохнуть, – проговорила Глазинда, которая увидела юную ведьму, остановившуюся неподалёку от неё.