Но Саша не был пьян.

Покачивая головой из стороны в сторону, он раскачивал море внутри своей души, и прибой задавал ему новый ритм, заставивший замолчать фальшивый бубен Валероса. Теперь Саша чутко понимал, что «камешек» был зерном болезни, которая пройдёт лишь после того, как достигнет своего апогея. И сейчас болезнь рвалась наружу, шепча и хрипя на разные голоса. Руки требовали настоящего бубна, и он зачарованно выстукивал простые, сбивчивые ритмы. А в паузах из пальцев (датчики продолжали действовать и передавать в воздух образы) текли ручейки энергии, которые превращались в бурные потоки и проливались водопадом видений. Саше больше не было дела до зрителей, он вытягивал из себя болезнь, рисуя в пространстве зала тысячу её безобразных ликов. Он не слышал, как нарастал гул недовольства, как прозвучал первый свист, как в зале кто-то истошно закричал, потом ещё, и ещё раз!..

Потом панический, беспричинный страх объяснят воспалённым воображением пьяного азиата.

Но Саша не был пьян.

Он просто сделал первый, ещё неосознанный шаг в направлении своей подлинной музыки.

– Подъем! Подъем, парни!

Прокуренный хриплый голос Сан-Саныча звучал противней любого будильника. У сонного Кумкагира заныло в ухе. Так-то у него все болело – вчерашний день выдался на редкость тяжелым и скафандр от перегрузок не спас. Но внезапное острое ощущение оказалось мучительным, словно горячая вода на ожог.

– Что случилось? – рыкнул с койки разбуженный Девятаев. – Пожар? Потоп? Нашествие бешеных леммингов?

– Выходите и полюбуйтесь! Вы такого еще не видели! – хохотнул Сан-Саныч и отправился дальше. Сердитый бас Марселя громыхнул, обещая грозу, но буквально через минуту голос начальника сменил тональность.

Кое-как напялив штаны и набросив куртку на голое тело, Кумкагир неуклюже выбрался из палатки. Утро едва забрезжило, лампы дневного света еще горели, но техника стояла смирно, словно стадо оленей. Над холмами висел туман, глухая морось, оседающая на одежде холодными каплями. А в небе бессовестно и величаво, словно синяя птица, парил дельтаплан.

На мгновение Кумкагир залюбовался полетом – тот, кто держал трапецию, явно делал это не в первый раз. Крыло изящно планировало, закладывало круги, казалось еще немного – и начнет выдавать фигуры высшего пилотажа. Невозможно конечно же – но представимо. Скорее всего пилот стартовал с одной из ближайших сопок. Но почему над лагерем? И что за плакат мотается по ветру? Надпись было не разобрать, но ничего хорошего она не сулила.

– О, потеплело. Экологи прилетели! – Девятаев воззрился на дельтаплан как Ленин на буржуазию. – Чистый транспорт, защита окружающей среды, принципы невмешательства. А мы тут со своими бульдозерами, оторви да брось.

– Как вы думаете, товарищи комсомольцы, сколько времени сюда будет добираться наряд милиции? – поинтересовался элегантный Марсель. Несмотря на ранний подъем начальник был аккуратно одет, чисто выбрит и, кажется, даже припахивал одеколоном.

С некоторой поспешностью Кумкагир подключил планшет:

– Час, не меньше. Вызов не экстренный, пока соберут бригаду, пока поднимут вертолет – циклолета же у них нет. А ежели по земле – часа через два с половиной. Вызывать? И за что? Дельтаплан разрешенное транспортное средство.

Вместо ответа Марсель сунул Кумкагиру бинокль. Ого! На плакате красовался знакомый лозунг «Руки прочь от ветерана! Шаман – наш!». Звучно, да. Но даже на хулиганство пока не тянет.

Орда людей, называющих себя защитниками природы, докучала стройке уже неделю. Неопрятные длинноволосые парни в списанном камуфляже, чересчур громкие и ярко накрашенные девицы, седобородый постник-вождишко, похожий на задрипанного Распутина, его глубоко беременная жена, парочка столичных активистов и при них ушлая журналистка. Она уже дважды пробовала прорваться в лагерь, однажды ее остановил кордон, а во второй раз дама была изгнана Сан-Санычем – в случае необходимости бульдозерист превращался в заядлого грубияна. Строители посмеивались над этой прямоходящей фауной – распугали все вороньё в округе, галдят на птичьем языке, призывают к чистоте духа, а от самих попахивает.

Кое-кому из защитников природы точно не помешал бы хороший душ – а откуда его добыть? Местные категорически отказывались сдавать залетным гостям жилье, а в речке еще особо не покупаешься. Снегом они обтираются что ли? Впрочем, вопрос гигиены волновал в последнюю очередь. А вот шуму гастролеры наделали изрядно – и из местной газеты приезжали, и из райкома, и милиция уже интересовалась. Формально привлечь орду было не за что – мусор они убирали, костры окапывали, детей с собой не взяли, или хорошо прятали. Марсель ходил злой как оса, дергал щекой и не расставался с планшетом, Алексенко тоже нервничал. Ситуация накалялась…

Дельтаплан между тем парил над площадкой как бессовестное доказательство чужой правоты. Глядя в небо, Кумкагир люто завидовал – он не держал штурвала в руках целых три месяца, а к «крылу» не подходил со дня зачисления в отряд. Между тем умелый пилот гордился своим мастерством и показывал его всем собравшимся – то планировал над крышами палаток, то поднимался вверх в восходящем потоке, то разворачивался, ускользая от ловких дронов. То уходил в немыслимую спираль, закручивал блесткую синеву… Осознав, что происходит, Кумкагир побежал – только б на ноги! Только б на ноги! Держись, приятель!!!

У самой земли аппарат выровнялся, но пилот не устоял – его сшибло и проволокло по грязному снегу. Впрочем, пострадавший поднялся сам, выпутался из обвязки, снял шлем… Да это же девчонка!

Мелкая, тощая, некрасивая, с острыми чертами лица и пышными волосами, похожими на сухую траву. Ярко-синие в цвет крылу глаза смотрели упрямо и твердо, по бледной щеке тянулась тонкая ссадина, капля крови застыла в уголке сжатого рта. Ей наверняка больно, но виду ведь не покажет!

– Ты в порядке? – выдохнул Кумкагир. – Руки-ноги целы, ребра на месте? Стопы не отшибла, когда садилась?

– Конечно, что мне сделается, – криво ухмыльнулась девушка. – Не в первый раз падаю. Обошлось. Главное, чтобы машина цела была.

– Главное, чтобы безобразие наконец прекратилось! – рявкнул Марсель. – И сами могли разбиться, глупая вы девчонка, и дорогую технику повредить! Кой черт вас сюда понес?! Против чего протестуете?!

– Мы живем в свободной стране и имеем право на мирные демонстрации, – чуть задыхаясь, возразила девушка. – В соответствии с интересами народа и в целях укрепления и развития социалистического строя гражданам Союза гарантируются свободы: слова, печати, собраний, митингов, уличных шествий и демонстраций. Статья пятидесятая Конституции между прочим.

– И что же вызвало ваш праведный гнев, позвольте узнать? – холодно спросил Марсель. – Строительство испытательного полигона? Работа и новая жизнь для целого поселка? Перспективы прогресса?

– В самом деле, что это я возмущаюсь? Подумаешь, перекопают и загадят еще кусок ничейной земли. Уничтожат всего лишь один водопад, выгонят из дома всего лишь одного старого человека, – отпарировала девушка. – Сибирь большая, места хватит. Скажите, вы давно выезжали в тайгу?

Марсель пожал плечами:

– Месяца три назад катался, когда подбирали территорию под строительство.

– Понятно, – протянула девушка. – И конечно же вы никогда не видели десятки заброшенных поселков, сотни единиц брошенной техники, груды мусора размером с эти сопки? Нефтяные разливы на морошковых пустошах, черные ручьи, ржавый лес после ваших испытательных полигонов?

– Оглянитесь вокруг, деточка! – Марсель показал на стройку. – Где вы тут видите мусор или нефтяные пятна? Работаем бережно, отходы утилизируем, лишнего деревца не срубим, песцов прикармливаем кухонными излишками.

– А потом они грабят поселки и докучают людям, – кивнула девушка. – Вы в курсе вообще, что диких животных нельзя приручать и давать им пищевую базу возле населенных пунктов?