Зато компот из сухофруктов оказался просто замечательным. Может не таким ярким по вкусу как раньше, но всё же вполне приличным. И с компотом выдали по две круглые галеты. Это сразу подняло настроение, снова послышались шутки, смех, напряжение начало потихоньку спадать.

Когда выходили из столовой, туда как раз возвращались старшеклассники, отводившие протестующих. В дверях Ким спросил у Костика:

– Ну как, всё совсем плохо?

– Да ничего, голодновато, но съедобно, – улыбнулся Костик.

– Передай пацанам, что наш поход пока отменяется, Семёныч теперь не в духе.

Костик кивнул и пошёл на ненавистный урок истории.

Старшеклассники в учителе истории Степане Игоревиче души не чаяли. Когда он подменял Лидию Захаровну, на втором этаже спального корпуса становилось шумно и весело. Собирались в фойе, пели песни под гитару, травили байки и слушали рассказы историка. Он много где побывал, участвовал в археологических раскопках, нырял в подводный город, летал на воздушных шарах и дельтапланах. А ещё он очень любил военную тему, мог часами вести разговоры о великих битвах, о знаменитых полководцах, о вооружении разных стран. В общем, рассказчиком был отменным.

На уроках Степана Игоревича всегда царила дружелюбная атмосфера, он необидно подшучивал над двоечниками, особо говорливых останавливал каким-нибудь забавным замечанием и всегда смеялся над шутками Меньшова вместе с остальными. После уроков труда к нему часто прибегали ученики разных классов, хвалились вырезанными из дерева мечами и пистолетами. Многие ребята, а среди них и Зацепин, любили поучаствовать в его внеурочных дискуссиях. Спорили громко, эмоционально, но без злости и обид.

По словам мальчишек, в пятом классе у Костика не было проблем с историком, отвечал он всегда на твёрдую пятёрку, частенько тянул руку на уроках. А после аварии Степан Игоревич буквально невзлюбил Костика: спрашивал больше положенного, занижал оценки и неустанно повторял, что амнезия – не повод плохо учить предмет. А Костик учил, и отвечал нормально, он вообще любил историю, любил читать. Но каждый его ответ историк считал неполным, находил такие каверзные вопросы, ответов на которые не было ни в параграфе, ни в библиотечных энциклопедиях. Ребята не понимали подобного отношения, пытались гадать, чем же Костик мог так насолить педагогу, но он не знал ответа и на этот вопрос.

До сегодняшнего дня.

Шагая по лестнице, Костик вдруг понял, что и тут дело, скорее всего, в родителях. Степан Игоревич сменил много мест работы, он говорил, что не любит сидеть на месте, ему нужно путешествовать, видеть новые лица, заводить новые знакомства, и для этого нет ничего лучше, чем каждые два-три года переходить из школы в школу. А теперь выходило, что он застрял в Кольцовске. Если за забором военные, и если действительно последствия аварии каким-то образом угрожают остальным жителям страны, то возможно ему придётся просидеть здесь ещё очень и очень долго. А может они тут даже навсегда останутся, кто знает? Только при чём здесь опять Костик, ведь не он же руководил Центром, а отец? Почему все хотят переложить ответственность на него? Ну с мальчишками ещё понятно, они всегда и во всём желают отыскать крайнего, но Степан Игоревич-то взрослый человек.

В классе царили шум и суета: обсуждали акт протеста в столовой. Костик прошёл к своей парте возле окна, подпёр голову ладонью и приготовился отстрадать следующие сорок пять минут. На лужайке возле интерната уже вовсю зеленела травка, а самое удивительное, что среди нежной зелени кое-где проглядывали абсолютно круглые розовые бутончики. Насколько Костик помнил, первыми должны были расцвести мать-и-мачеха и одуванчики. А названия розовых цветов он вспомнить вообще не мог, хотя школьные знания из его головы никуда не исчезали.

– Что, Мирских, мечтаем? – неожиданно раздался возле самого уха голос Степана Игоревича. – Ну хорошо хоть не спим, это было бы обиднее.

Мальчишки засмеялись и принялись рассаживаться по своим местам.

– А чего это мы такие весёлые? – Спросил историк, вытягивая стул из-под стола. – Надеюсь никто из вас в этом шоу не участвовал? А то вон Зацепин меня сильно разочаровал, не ожидал от него такой дурости.

– Что вы, Степан Игоревич, как можно, – Меньшов встал и картинно прижал руки к груди. – Мы же культурные люди. Если надо заварушку устроить, мы всё мирно и тихо сделаем, что комар рыла не подточит.

– Носа, – поправил Мартынов.

– Да какая разница, – отмахнулся Меньшов и сел. – Мы же не идиоты, чтобы в карцере сидеть.

Степан Игоревич усмехнулся и открыл журнал. Мальчишки мигом притихли, и, уставившись в парты, скрестили пальцы. Но историк неожиданно произнёс:

– Не время сейчас для беспорядков. В Кольцовске вообще дела не очень, так что по возможности оставьте свои выходки на более спокойные времена.

– А что случилось? – спросил Головин. – Может хоть вы нам расскажете? Ведь то, что от нас скрывают всё, точно на пользу не идёт.

– Ага, рождаются всякие бредовые идеи, – подхватил Меньшов.

– Ну-ка, ну-ка, какие например? – Степан Игоревич явно заинтересовался, даже журнал закрыл.

– Нууу, – протянул Головин, – говорят, что от Научного Центра не осталось ни кирпичика, что он как будто испарился. И теперь неясно, может там ядерную энергию изучали, чего-нибудь наизобретали. И мы все скоро того. – Он указал большим пальцем в потолок.

– А ещё говорят, что вокруг Кольцовска куча военных с танками и собаками, злющие и агрессивные, – подхватил Мартынов.

– А ещё есть версия, что в центре вирусы всякие изучали, микробы там, и создали биологическое оружие просто аховое, и мы возможно в зомби превратимся, – вставил свои личные пять копеек Меньшов и улыбнулся.

Многие в классе посмотрели на них как на сумасшедших, даже пальцем у виска покрутили для наглядности.

– Вы откуда это взяли? – спросил Игорь Кислицын. – Это же точно бред.

Следом посыпались вопросы от других ребят:

– А может вам всё-таки известно, чем там ваши родаки занимались, а?

– Эй, Мирских, а ты точно ничего не вспомнил?

– А нас когда-нибудь выпустят из Кольцовска?

– А какова вероятность, что мы тут все помрём от неизвестной болезни?

В классе поднялся гомон, но Степан Игоревич не торопился его прекращать. Он внимательно вслушивался в завязавшийся между ребятами спор, и в какой-то миг его губы растянулись в такой улыбочке, будто он был крайне доволен происходящим. Но тут историк встретился взглядом с Костиком, и тут же вернул серьёзное выражение лица. Он резко ударил ладонью по столу, и в классе воцарилась тишина.

– Степан Игоревич, ну хоть вы скажите, что-то из этого правда? Ведь вам наверняка известно больше? – Решился нарушить тишину Головин.

– Кое-что из этого вполне может быть правдой, – кивнул историк. – Вся беда в том, что кольцовские власти не очень-то стремятся делиться информацией с жителями. Ссылаются на закрытый городок, на секретность Научного Центра и всё такое. Вы и сами наверно знаете, что въехать и выехать из города можно только с разрешения властей, они тут командуют. Что происходило в Центре – тайна, покрытая мраком. Вот вы, Меньшов, Головин, Мартынов – вы же не знаете, чем ваши родители занимались?

Мальчишки покачали головами.

– Если честно, я против такой политики. Я всегда был за свободу слова. Поэтому считаю, что подобное отношение к собственным жителям порождает недоверие, появление вот таких вот бредовых идей и распространение слухов, которые вы тут озвучили, ничем не подкреплённых, но и не опровергнутых. Горожане попросту перестанут доверять друг другу, так и до междуусобицы дело дойдёт.

– Ну это вы уж загнули, – недоверчиво произнёс Мартынов.

– Ну как ты знаешь из истории, поводом для войны может стать даже пустяк. Так что…, – Степан Игоревич развёл руками.

– Так что из этого правда-то? – снова спросил Головин.