– Вот же ж балбес, – ругнулся я на себя. – Спас! Ну хоть ты бы предупредил.

– А чего я-то? Как будто ты меня спрашиваешь! – буркнул Спас. – Скажи, что на эту тему поговоришь с ней отдельно. И по поводу безобразного шрама скажи. Вылечим, мол, мы тебя. Не будет никакого шрама. Прям сегодня и вылечим.

Я озвучил все, что сказал Спас, и был шокирован ответной реакцией. Соффи подошла близко. Опустилась на правое колено. Взяла мою правую руку и поцеловала прямо в латной перчатке. В этот момент весь отряд, прибывший с ней, спешился и, став на колено, склонил голову.

Несколько минут стояла тишина. Как только королева встала и ударила себя в левую грудь правой рукой, тот же жест повторили все. А после этого по рядам моего войска прошел ураган боевого клича.

Королева приняла клятву на моем клинке, который я ей подарил взамен обрубленного. Она стеснялась, и это было видно, заинтересованных взглядов моих сановников. А на Лею смотрела с легким вызовом и даже дерзко. Впрочем, как и та на нее.

– Соффи, прошу вас назначить лучших воительниц для поединка с вашим будущим командиром, принцессой Леей Ра Фора Ра Мену.

Лея спустилась с помоста. Распустила свои клинки и запустила широкую волну ими по большой амплитуде.

На бой с ней вышли пять воинов. Бой закончился, практически не начавшись. Лея не стала давать поводов что-либо рассмотреть. Рассекала сверху до низу латы соперниц, разрубала мечи и оставляла метки на плечах, чуть погрузив кончик своих клинков в их плоть. Раны были не страшными, но кровили сильно.

Закончив, она так же, как и я, поклонилась стоящим перед ней воинам и молча пошла на помост. Дерзко обожгла взглядом Соффи. И встала за моей спиной, всем видом показывая, что это ее место. Спорить никто и не стал. По ошарашенным взглядам рыцарей было видно, что ее бой им показался совершенством.

Мы проводили смотр войск, к которым прибавилось триста воинов женщин из гвардии королевы Соффи. Переодеть и переоснастить их я дал команду после смотра. Они, как и все мои воины, должны были участвовать в учебном марше, а два дня, оставшиеся до него, просто привыкать жить среди мужчин-рыцарей при абсолютном патриархате в обществе. Были объявлены первые правила нового устава. И переданы написанные от руки правила караульной и внутренней службы, вступающие в силу с момента объявления.

– Вы не боитесь смертоубийств в лагере, Ваше Императорское Величество? – спросил меня сэр Мих Бехтин озабоченно.

– Нет, сэр Мих. Я их жду. Именно с них и начнется объединение наших народов и войск. Войска королевы Соффи Отважной прибудут через месяц. К этому времени, я надеюсь, у нас уже будут положительные примеры взаимодействия различных культур, и это сделает адаптацию более легкой.

– Я надеюсь, что так и будет. Но совсем скоро в лагерь прибудет еще шесть тысяч братьев-рыцарей из остальных трех приорств и с ними Князь-приор. Сэр Колом не очень ладит с ним. Да и тот не жалует нашего Гаарха. Кроме этого, князь-приор сэр Саарх Морг – известный женоненавистник. Как он посмотрит еще на то, что в лагере братьев-рыцарей есть женщины…

– А кто его будет спрашивать, сэр Мих? С момента его приезда сюда его должность будет упразднена. Захочет остаться в штабе, пусть остается. Так же, как и королева Соффи. Но командовать будут войсками только мной назначенные командиры. Именно поэтому в учебный марш пришедшие воины не пойдут. Ну а после марша все будет иначе.

– Извините, Ваше Величество, – послышался голос сэра Колома. – Я невольно слышал ваши последние слова. Вы действительно собираетесь лишить власти князя-приора? Боюсь, нам предстоит разбираться с серьезной проблемой.

– Никакой проблемы не будет. Мы встретимся с ним и другими приорами ордена в библиотеке. Пусть посмотрят на оживший артефакт. И поставим задачу на время, в которое нас не будет. А происходить здесь будет много всего. Думаю, вам уже сообщили о начале полной перестройки столицы империи. Этот город будет называться Слав, а сама империя – Славия.

– Да, Ваше Величество. Я уже знаю это. Но как вы сможете так быстро все сделать? Когда сэр канцлер доводил все это до моего сведения и ставил задачи, я просто не верил своим ушам.

– Давайте подождем и посмотрим. Пока у нас есть чем заняться. Мне необходимо продолжить писать уставы для войска. Наша тактика полностью изменится. Я не намерен терять ни одного воина своего войска, и, даже если это произойдет, я точно должен знать, что мы разменяли жизнь нашего товарища на сотни жизней врага. И так во всем! Жизнь гражданина империи должна стать священной.

Оба рыцаря после моих слов склонили головы и ударили себя по груди, выражая высшую форму принятия моих слов. В их глазах я в первый раз увидел не почитание и преклонение, а уважение. И для меня это было в сотни раз важнее.

Мы все остались в доспехах. В зал библиотеки принесли священные экраны, на которых колыхался герб с совой. Портрет оживал по моему желанию. Я сидел на небольшом возвышении в кресле, а вокруг меня стояли Лея, Соффи, канцлер Ону, сэр Колом с сэром Михом.

Возле стен выстроился почетный караул, состоящий из братьев-рыцарей, одетых в новые, бесценные, по мнению этого мира, доспехи и воительницы из Отряда Непобедимых гвардии королевы Соффи Отважной. Их еще не переодели. Лея настояла на изменении цвета кольчуг и доспехов, а также их фасона. Я не спорил и согласовал, поставив задачу БСИС базы. Доспехи и новое оружие для них должна была доставить платформа, уже возящая грузы для начинающейся стройки.

Привезла она и медробота с капсулой. Сегодня ночью первые рыцари и воительницы из Непобедимых должны были пройти полные циклы оздоровления и коррекции психонастроек. Я постарался легко внедрить основные посылы любви к империи и ее символам, к командирам персонально и, конечно же, ко мне. Скромничать я не стал! Сейчас было не до этого. Ну и по итогам прохождения всех через эту процедуру мы должны были получить выход на устойчивый первый уровень антропрогрессии. А на марше его закрепив, пойти дальше ко второму.

Князь-приор сэр Саарх Морг мне бы не понравился даже при всесторонних позитивных отзывах. Он вошел в зал библиотеки, переваливаясь с одной бочкообразной ноги на другую. Грушеобразное туловище с большими бедрами и узкими плечами больше напоминало фигуры бабушек-негритянок из старых фильмов про Скарлетт О’Хара. Большая голова с лысым черепом, покрытым потом от движения, держалась на такой же большой и короткой шее. Рыбьи, прозрачно-серые глаза вызывали омерзение, а обвисшие щеки говорили о том, что у этой особи крайне давно нет права называться сэром, а тем более братом-воином.

За ним двигались по парам приоры ордена с доверенными людьми.

Жаба, как я про себя назвал князя-приора, дошла до места, где сидел я, и, обведя все вокруг мутным взглядом, поинтересовалась противным скрипучим голосом:

– А что, для меня в моих же владениях кресла не предусмотрено?

Поскольку он не обращался ко мне, я не стал отвечать, и вопрос повис без ответа.

– Расть, не вздумай ему что-то сделать! – проснулся Спас. – Не отклоняйся от плана. Нам необходимо получить месяц. Что хочешь, то и делай. Но отсюда он должен выйти удовлетворенным.

– И бабье запустили в святая святых храма. Так-то ты, приор-командор Гаарх Колом, чтишь традиции! – он уперся взглядом своих мутных глаз в сэра Колома.

Ожил большой артефакт-портрет. Сопровождающие князя-приора загудели. Замерцали реликвии гербом-совой. Присутствующие в зале рыцари-братья, а с ними и воительницы королевы Софии опустились на правое колено, склонив головы. За ними опустились на колени и сопровождающие князя-приора. Наступила тишина. Все ждали, как поступит Саарх Морг.

Он поступил плохо. На удивление живо подскочив к сэру Колому, он со всего размаха влепил тому пощечину и заверещал на всех, обходя меня взглядом:

– Вы что себе позволяете? Братья, разве вы не знаете законов ордена? Подтвердить пришествие может только Высший Совет Ордена. Вы перед кем пали на колени? Это же самозванец. Убейте его. Он осквернил святое Пришествие. Ко мне, мои верные воины! Уничтожьте зло! – он верещал еще что-то, но никто не двигался.