Где-то через час приехали Брагины. Костя еле припёр два десятилитровых ведра, прикрытых марлей.

— Это вам, — тяжело выдохнул он, ставя их передо мной.

— Что это? — удивлённо приподнял я их.

— Это клубника, — пробралась мимо вёдер невысокая, худенькая, седая бабулька с лицом в мелких морщинках, которые сразу углубились все разом, стоило ей улыбнуться. — Мы специально во Дворец заехали.

— Куда заехали? — не поняла Галия.

— Есть у нас деревня такая — Дворец, — пояснила такая же невысокая и худенькая женщина, вошедшая следом за бабулькой. — Там у местных всё клубникой засажено, она там лучше всего растёт.

— Это Павел и его жена Галия. Это моя бабушка, это мама, — представил нас друг другу Костян.

— Клавдия Ивановна, — улыбнулась бабулька.

— А я Татьяна Петровна, — улыбнулась мама.

— Проходите, пожалуйста, в комнату, чемоданы туда же, — пригласила их Галия. — Пса нашего не бойтесь, он женщин любит. Диван я вам уже постелила. Полотенца тоже положила. Там ванна, там туалет.

— Можно я первый? — рванул в указанном направлении Костян.

Последней зашла в квартиру Женя с полной авоськой в руках.

— Женечка, продукты хозяйке отдай, — попросила её Татьяна Петровна.

— Привет, — разулась у дверей Женька. — Она тяжёлая. Давай, я сама поставлю. Куда?

— Проходи на кухню, — пригласила её Галия.

— А вёдра куда? — спросил я. — Что с ними делать?

— Обжирайтесь, — подошёл вернувшийся Костян, взял одно ведро и потащил на кухню. Я взял второе и потащил следом.

— А беременным много нельзя, — вышла к нам Татьяна Петровна. — Диатез у ребёночка будет.

— Варенья можно наварить, — подсказала Клавдия Ивановна.

— Куда нам столько варенья? — растерянно проговорила Галия, снимая марлю с одного из вёдер.

— Клубничного варенья много не бывает, — глубокомысленно заметил Костян.

— Может, вы одно ведро, тогда, заберёте? — предложила Галия. — Варенья Косте наварите.

— Нет, нет! Мы ему трёхлитровую банку, и так, привезли, — улыбнулась всеми своими морщинками Клавдия Ивановна. — Это всё вам, за хлопоты, что принимаете нас. Спасибо вам огромное.

Галия растерянно улыбнулась, глядя на меня.

— Паш, сходи, пожалуйста, за сахаром, — попросила она.

— Сколько купить?

— Килограмм пять. Два ведра… Может, бабушкам в деревню часть отвезём? Аришка поест. И варенья тоже наварят. И с Кирой надо поделиться. Куда нам столько?

— Понял. Тогда я сейчас за сахаром. Потом за машиной в гараж.

— А я ягоды перебирать начну, — добавила жена. — Сколько успею.

— Деточка, мы поможем, — подорвалась Клавдия Ивановна.

— Да-да, сейчас. Только давайте продукты сначала разберём, — попросила Татьяна Петровна. — А то там колбаса, яйца варёные, курицы нажарили…

— Мы с Женей пойдём, ладно? Дел ещё полно. — с мольбой взглянул на меня Костян, я кивнул. — Завтра к девяти все будьте готовы. Поедем невесту выкупать! — громко сказал он, чтобы все услышали.

— Ленту Паше оставь, — остановила его Женя.

— О, да, чуть не забыл, — вытащил он из кармана много раз сложенную ленту с надписью «Свидетель».

— Ой, какая она жёванная! — смутилась Женька.

— Да, я поглажу, поглажу, идите, — отпустил их я и сам стал собираться в магазин.

Костины мама и бабушка вместе с Галиёй сели перебирать ягоды. Вся квартира сразу наполнилась ароматом клубники. Попросил у жены банку под сметану. Со сметаной и сахаром клубника вообще вкуснятина!

Пришёл из магазина и поспешил в гараж. Пока пригнал машину, бабоньки уже две трети ведра клубники втроём перебрали, сахаром во всех свободных кастрюлях засыпали и в холодильник поставили. Сметану приткнуть некуда было.

— Давайте разделим остатки клубники поровну, — предложил я, — как раз по две трети ведра отцу и бабушкам получится. Мы так и сделали.

Позвонил отцу, предупредил батю, что мы скоро подъедем. Он заволновался было, но я его успокоил, что везу гостинцы, а то завтра некогда будет, а они скоропортящиеся.

Специально не стал ему говорить, что именно мы привезем. Хотелось сюрприз им сделать. И оно того стоило.

Когда я позвонил в дверь, они встречали нас всей семьёй, сгорая от любопытства. А при виде на две трети заполненного клубникой ведра у них у всех одинаково округлились глаза. Люблю такие моменты. Попросил их пересыпать куда-нибудь побыстрее, а то мы очень торопимся. Они засуетились, пересыпая ягоды в кастрюли. Столько восторженных возгласов от них услышали, стояли с женой, улыбаясь. Кира нам ведро обмыла и вытерла.

— Пустое отдавать — плохая примета, — заявила она и положила в него пачку печенья.

Мы попрощались с ними и поехали сразу в деревню.

— Надо медный таз купить, — сказала Галия по дороге. — Варенье буду варить.

— Эх, поздно уже, магазины закрыты, — с досадой проговорил я. — А завтра свадьба, не до тазов будет.

В деревню приехали уже после восьми часов вечера. Нас никто не ждал, но, увидев в окно машину, сразу вышли встречать, только Инна малого укладывала. Долго объясняли нашим, откуда у нас столько клубники и почему мы не можем у них сегодня остаться.

Все были настолько ошарашены, что, когда я спросил, нет ли лишнего медного таза, меня не сразу поняли.

— Есть, есть, — наконец, сообразил Трофим. — Сейчас посмотрю, — и он ушёл к себе.

— Давайте, пересыплем ягоды куда-нибудь, — попросил я и поволок ведро к нам домой. — Ведро вернуть надо.

Только тут мама с бабушками опомнились, засуетились, подставили мне новый эмалированный таз. Сразу запахло клубникой на весь дом. Аришка была в восторге, она никогда не видела столько ягод сразу.

— Смотрите за ней, чтоб не объелась, — посмотрел я, как она запихала в рот немытую ещё ягоду.

— Клубнику привёз, а сахар не привёз, — подначивала меня оживившаяся Никифоровна. — Придётся последний мешок вскрывать.

— А где он? Давайте, принесу, — предложил Ахмад. — Тут сахара много надо будет.

На шутки и смех вышла Инна и ахнула.

— Откуда столько?

— Из Дворца, — улыбнулась Галия. — Деревня такая в Белоруссии.

Пришёл Трофим с большим медным тазом, и с длинной деревянной ручкой в придачу, и вручил мне.

— Дарю, — заявил он.

— Ого, — растерялся я.

— Бери, бери, — велела бабушка. — У нас ещё два есть. Купили недавно сразу три. Новенький, долго служить будет.

— Спасибо! Это мы удачно заехали! — улыбнулся я. — Ну, на всю ночь вам развлекуху привезли. Поедем домой, а то у нас самих дома такое же развлечение.

Мы попрощались со всеми и уехали.

Вернувшись домой, Галия, первым делом, намыла тот таз, что нам подарил Трофим, ссыпала туда половину ягод из холодильника и засыпала сахаром. Клубника уже дала сок, и жена решила прокипятить её разок. Она довела клубнику до кипения, накрыла и оставила на плите.

— И это всё? — удивился я.

— Нет. Она за ночь даст ещё больше сока, — объяснила жена. — Завтра утром ещё раз доведу до кипения и оставлю на день. А вечером опять доведу до кипения и разолью по банкам.

— Хитрая какая методика, — заметил я.

— Тебе понравится, — улыбнулась она. — Надеюсь, со второй половиной ягод до завтрашнего вечера ничего в холодильнике не случится.

— Давай их сахаром побольше пересыплем, — предложил я.

А тем временем наши гости накрыли у нас на кухне стол из привезенных ими же продуктов. На сковороде разогрели курочку, запеченную с чесночком. Мама с бабушкой Костяна усадили нас с женой и хлопотали над нами как две наседки. Ну, теперь понятно, в каких условиях он вырос. Избаловали бабоньки, то-то он вначале такой дикий был и весь из себя пуп земли…

Выставил из своего бара бутылочку грузинского вина. Посидели очень душевно. Оказывается, наш Костян родом из города Лунинец в Белоруссии. Они пригласили нас в гости. У них свой дом, места полно.

— Отдыхайте, сколько хотите. У нас река Припять рядом, — говорила Татьяна Петровна.

— Да, и нам будет веселей, — поддакивала ей Клавдия Ивановна. — А то как Костик уехал, скучно стало.