Лорду нужны крылья Темного, и я добуду их во что бы то ни стало.

— Элин! — вдруг окликнул смутно знакомый мужской голос, жестко выдергивая из дум.

Я замерла посреди кладбища.

Да уж, не лучшее место для проведения свободного времени; к тому же Кэтрин утром напугала меня, сказав, что академический некрополь — едва ли не эпицентр рождения нежити. Здесь будущие некроманты закапывают бесхозные трупы людей и животных, а те постепенно превращаются в умертвия, которые на самом деле приносят немало пользы, и отправляются в качестве подопытных кроликов в лаборатории. Как правило, в разобранном виде.

Самое, пожалуй, омерзительное и оттого страшное, что они в любое время могут очнуться и самостоятельно выбраться из-под земли. Такое случалось крайне редко, как уверяла принцесса, но все же случалось, потому бродить здесь было нежелательно. Особенно таким, как я, — наислабейшим магам, которые в случае опасности не смогут и огонька призвать.

Но кладбище оказалось единственным местом, где я смогла уединиться. Где было тихо. Очень тихо.

Я люблю тишину и ненавижу шумных людей. А громких и активных студентов в академии пруд пруди. Даже мою комнату заполонили подруги Кэтрин, и это маленькое помещение превратилось в подобие улья. Я оттуда сбежала сверкая пятками, невзирая на уговоры принцессы посидеть с ними и немного рассказать о себе.

— Ты ведь Элин, верно?

Ко мне приблизился высокий парень, одетый в форму факультета некромантов. Честно говоря, я не сразу обратила внимание на его одежду. Первыми, что приковали взгляд, стали его глаза.

До этой секунды я считала, что глаза Рейдана самые что ни на есть удивительные глаза на свете. Я ошибалась. Существовали еще одни, и они принадлежали его другу — Уильяму, тому самому, который проиграл вчера принцу в поединке. Радужки его глаз горели янтарем, ярко, почти как солнце. Они буквально лучились светом, притягивали и завораживали.

В них можно смотреть бесконечно долго, как и в глаза Рейдана, но для меня это было еще и непозволительной роскошью, а не только проявлением бестактности.

— Элин? — Мужчина щелкнул пальцами прямо перед моим носом, вынудив часто заморгать. — Ты еще здесь, или мне предстоит нырнуть за тобой во тьму и постараться вытащить тебя?

— Эм-м… да. То есть нет. Я в порядке.

Боги, что я несу?!

— Прости. — Мотнула головой, мысленно дав себе оплеуху несколько раз подряд. — Я просто думала о своем. Так… да, я Элин.

— Это я уже понял, — его губы с четким контуром растянулись в улыбке. — А я Уильям. Но можно просто Уилл.

— Ага, я тебя помню. Ты друг принца. Если так можно сказать…

Пальцы против моей воли переплелись между собой, и — как назло — адепт тут же заметил это, кинув беглый взгляд на мои подрагивающие руки. Что ж такое? Волнение жаром сгустилось в груди, и сколько бы я ни старалась избавиться от него, раз за разом натягивая на себя маску равнодушия, оно не уходило. Показушное спокойствие слетало, и волнение било по мне с новой силой.

И все из-за этих треклятых глаз! Сбивают с толку!

— Я тоже тебя помню, — ровным, но отнюдь не холодным, скорее, располагающим к себе тоном произнес Уильям. — Трудно забыть ту, что побила принца.

Ха! Побила?

Всего-то поцеловала и сбила с ног. Если бы я хоть одну отметину оставила на прекрасном лице наследника Дерил-де-Лоя, то уже наверняка сидела бы за решеткой в тюрьме Таунзэрд.

— Собственно, я пришел сказать, что тебя ищут, — выпалил адепт, похоже, разглядев на моем лице замешательство и попытавшись с помощью смены темы сгладить возникшую неловкость. — Кэт подсказала, что ты можешь быть здесь. Сама она спешила на тренировку, поэтому попросила меня… В общем, тебя ждут в кабинете ректора.

— Что?

Я не ослышалась? В кабинете ректора?

Меня все-таки накажут? Абсолютно не понимаю, за что могут наказать, но после слов Уильяма предчувствие чего-то нехорошего и опасного увеличилось в размерах с бешеной скоростью.

— Советую поторопиться, потому что там… А ладно, — он махнул рукой, неожиданно смутившись, и поспешил ретироваться. — Удачи, Элин.

Его искреннее пожелание прозвучало больно удручающе, будто мне сейчас достанутся невзгоды всех людей в королевстве.

Это плохо. Чутье обычно меня не подводит. А в этот миг оно вопило, что мне необходимо бежать.

И я побежала. Но, увы, не из академии, а прямо в кабинет ректора, даже с пониманием, что меня позвали туда отнюдь не для того, чтобы похвалить.

Я стрелой пролетела мимо стола секретаря, за которым сидела тучная мадам Лопи, помогавшая мне в первый день заполнять документы.

— Мисс Пейн, вам следует… — как-то взволнованно начала она, но я не стала слушать и, коротко постучав в лакированную дверь из дорогого дерева и не дождавшись позволения войти, ворвалась в кабинет.

— Ректор Бертингер, мне сказали, что вы…

Не договорила — тотчас подавилась воздухом и застыла, почувствовав, как тело мгновенно наполнилось напряжением, пронзенное чужими взглядами, как иглами. Я очутилась под прицелом пяти пар глаз.

Ректор, Рейдан, мадам Ангальт, встречи с которой избежать-таки не удалось...

И два человека, власть и могущество которых я ощутила в ту же секунду, как их увидела. Меня не нужно было знакомить с ними. Не нужно было называть имена, потому что я знала, кто передо мной стоит. Много раз лицезрела их — молодых и словно бы живых — на картинах в кабинете Лорда, оттого чудилось, будто я знакома с ними лично уже очень давно. К слову, они почти не изменились за двадцать три года правления, хотя портреты были писаны в самом начале, когда они только взошли на трон.

Вот какова сила эльфийской крови. По словам Лорда, оба правителя были рождены от союза эльфа и человека. Кровь высокородных, бегущая по их венам, одерживает верх над человеческой, делая полукровок чуть ли не бессмертными.

Конечно, я предполагала, что когда-нибудь увижу их вживую, но не надеялась получить такой шанс столь скоро. Раньше казалось, что при встрече с ними я проявлю сдержанность, смелость, и они воспримут меня всерьез, как сильную, ничем не сломленную личность.

Но в конечном счете мое самообладание разбилось, как волна о скалы.

Из-за осязаемой силы короля и королевы Дерил-де-Лоя у меня в груди родился лишь судорожный трепет.Дорогие читатели!Хочу пригласить вас в свою новинку Мала и Инквизитор. Как избежать костраИстория будет смешной и горячей :) Присоединяйтесь, обложка кликабельнаЧем еще заняться ведьме с приличным стажем, как не освобождением себе подобных?Я желала спокойной жизни для других ведьм и колдунов, но мои планы решил нагло подпортить местный инквизитор. Самоуверенный глупец удумал поймать меня во что бы то ни стало.С таким врагом ни о каком спокойствии не может быть и речи! Теперь я постоянно сбегаю. От костра и... опасных чувств к не менее опасному мужчине.

Визуализация 4

Мадам Ангальт, иначе Кристабель или Луна (а почему "Луна", знают все, кто читал первую книгу цикла :))

Диана Эйрена Бекфорд (до замужества Ла Ноэр) — королева Дерил-де-Лоя, мама Рейдана и Кэтрин

Деймон Аллард Бекфорд — король Дерил-де-Лоя, отец Рейдана и Кэтрин

13. Брешь в броне. Элин

— Ваши Величества.

Вздохнув как можно тише, я низко поклонилась.

Лорд непременно наказал бы меня за такой глубокий поклон, но я была не способна поступить по-другому. Эти маги — пусть и ненавидимые моим хозяином — заслуживали уважения. Я не могла объяснить, за что следует их уважать, просто чувствовала, что поступаю правильно.

— Адептка Пейн, — начал ректор Бертингер, сидя за рабочим столом. Сердце тяжело забухало, предчувствуя, что мне не понравится причина, по которой правители-чернокнижники заявились в Академию Дивинат. — Король и королева Дерил-де-Лоя хотели поговорить с тобой о принце Рейдане.