Хотя Дени последнюю фразу сказала в едко-шутливой форме, она явно преувеличила. Я не заметила между Хальгардом и Ивесом конкуренции за женское общество, скорее уж Хэл «спасал» Ива, когда мог это себе позволить. Но после того, как ларк сбрил волосы, отношения между ним и цваргиней значительно похолодели.

— Остальные… наверное, тоже не хотели, чтобы ты наступала на грабли и мины, на которые наступали они в своё время.

Я покачала головой.

— Это всё понятно… Просто… на Захране образование платное, а то, сколько вы всего делаете для меня, — бесценно. Я не понимаю почему.

Полгода назад я надеялась всего лишь на добрые приятельские отношения, а восьмая группа неожиданно инвестировала в меня всё своё время. Одно дело общаться, помогать по просьбе или без оной в сложные моменты, а другое — вот так… Они тянули меня на себе, вкладывали знания, делились общими историями и навыками, постепенно делали своей частью. Это было сложно объяснить.

Дениз лукаво улыбнулась и пожала плечами:

— А почему бы и нет? Может быть, мы на самом деле эгоисты и когда-нибудь это сыграет нам всем на руку.

Занятия, полёты, аудиоучёба, непрерывная практика ещё одного языка, тренировки, ночные лекции — всё это было непривычно и во много раз быстрее, чем моя прежняя жизнь на Захране, но в какой-то момент я на неё перестроилась как на новые рельсы.

Мне так понравился новый темп, что я даже не заметила, как пролетел целый год и пришла пора сдавать экзамены. Ребята исчезли почти на три недели, так как на девятом курсе они сдавали собственные предметы, а я — с внезапной лёгкостью сдала свои. Не нервничая, не переживая об оценках и стипендии и практически без подготовки.

После того как Ивес требовал бежать по дорожке и одновременно рассказывать на цваргском, как прошёл день, отвечать экзаменатору в спокойной обстановке на вопросы о драгоценных горах и розовых озерах[1] казалось чем-то вроде заранее заученного стишка на детский утренник. Обосновать решение в задаче по экономике после яростных дебатов с Селвином — почти что поболтать на свободную тему. Сдать тестовый полёт на симуляторе после многочисленных выходов в космос с Хэлом или Ивом я и вовсе могла с закрытыми глазами. За год ребята натаскали меня так, что планка сдачи нормативов для первокурсников осталась далеко позади. Пожалуй, единственное, чего я не нагнала и не смогла вытянуть, — это физкультура, но и тут док Адам Бланк написал официальное заключение о состоянии здоровья и травмах в начале года и попросил индивидуально снизить проходной порог.

[1] Планета Цварг знаменита благодаря муассанитовым горам и термальным озёрам с необычным цветом воды. Подробнее в книгах «Муассанитовая вдова», «Охота на эмиссара».

Глава 21. Шоппинг на Тур-Рине

Кристина Соколова

Я оглядела каюту, думая, что ещё собрать в выданный Космофлотом рюкзак, когда Дени зашла в спальню и с изумлением оглядела горы одежды на кровати, заваленное обувью рабочее кресло и бардак на полу. Грязные и чистые вещи лежали в нескольких кучах, но со стороны выглядели скорее перемешанными, чем отсортированными по стопочкам. Здесь же, на полу, чтобы лучше всё видеть, я разложила электронные устройства, отвертки, гайковёрты и прочие инструменты, которые мне выдали как будущему технарю на занятиях по робототехнике, несколько упаковок одноразовых зубных капп, предметов личной гигиены, запасных шнурков, бытовых магнитов, ворох электронной бумаги и перьев…

— Кристина, я стесняюсь спросить, но… — пробормотала цваргиня, как всегда стараясь подобрать максимально вежливую формулировку. Слово «свинарник» явно крутилось у неё на языке, но она решила его опустить. — Ты куда-то собираешься? Что-то случилось?

— Ничего не случилось.

Я отёрла пот со лба и села на край матраса. Голова немного кружилась после тщательных двухчасовых сборов: несколько раз я собирала рюкзак, потом понимала, что что-то лучше не брать или же, наоборот, какой-то вещи вроде ультрасовременного гайковёрта с функцией индукции переменного тока братья будут рады несказанно, и перекладывала содержимое рюкзака заново.

— Завтра скажут результаты последнего экзамена, я практически уверена, что сдала его на «отлично», а вечером можно будет сесть на транспортник до Захрана. Куратор первого курса технического отделения сообщил, что организует. Хочу провести время с семьей, давно их не видела.

— О, точно, у первого же курса официальные каникулы! — Дени даже потёрла лоб, словно не сразу поняла, о чем речь. Затем, улыбнувшись, пояснила свою забывчивость:

— Младшие курсы в основном учатся, и поэтому преподавателям удобнее отпускать группы одновременно, а вот у старших занятий в разы меньше, основная нагрузка — стандартные дежурства и полевая практика. У нас не каникулы, а определённое количество нефиксированных по календарю увольнительных. Таким образом, если понадобится помощь старших кадетов — будь то внезапная зачистка новой планеты или временное усиление периметра Федерации в связи с активностью соседей, — у Космофлота всегда есть резерв военных на станции.

— О! Это они хорошо придумали, — ответила я и вздохнула: — Как думаешь, я могу надеть повседневную форму? Это разрешено?

Джинсы и футболка, в которых я попала год назад на КС-700, из-за усиленных тренировок были мне теперь чуть-чуть маловаты. В принципе, если постараться, то я бы могла в них влезть, но за год учёбы так привыкла к качественной ткани мундиров и брюк, что надевать раздражающую кожу дешёвую синтетику отчаянно не хотелось.

— Можешь, но разве ты не хочешь надеть платье? Увольнительных так мало в году, а в них позволяется носить всё что хочешь!

Она удивлённо посмотрела и вдруг сообразила:

— Погоди, а у тебя что, совсем нет гражданской одежды?!

Я невнятно пожала плечами:

— Да как-то не было надобности за весь год…

— Слушай, а полетели на Тур-Рин? Купим там тебе красивое платье, а вечером отметим твою первую закрытую сессию и начало каникул! — вдруг предложила Дени. — Я сейчас всем мальчикам напишу, чтобы встретились прям там…

— Да как-то неудобно, у всех же свои планы, наверное…

— Ой, прекрати, конечно же удобно! Мы раньше так каждый год отмечали. Ко всему, мы тоже почти все экзамены сдали. У Селвина пара хвостов осталась, но это ерунда, он обязательно поддержит идею.

Леди Деро развела кипучую деятельность, написала всем в восьмой группе короткие сообщения и, согласовав с Ивесом, что в этот раз встретятся «как обычно», уже буквально через полчаса вела меня в сторону шлюзов.

«Ворона» мы взять не смогли — их, оказывается, в увольнительных можно использовать, только начиная со звания «лейтенанта», — зато Дени уверенным шагом прошла на борт челнока. Как оказалось, это что-то вроде военного маршрутного такси для кадетов. Мы вышли на первом пересадочном узле через двадцать минут, а ещё через десять купили билеты до Тур-Рина на ближайший косморобус. Остались, к сожалению, лишь стоячие места, но Дени не моргнув и глазом согласилась на них.

Какое-то время я ещё переживала, что ни с того ни с сего нарушила планы соседки на вечер, ко всему, я прекрасно отдавала себе отчёт, что цваргиня из куда более обеспеченной среды и общественный транспорт — не тот уровень сервиса, к которому она привыкла, но Дени лишь отмахнулась:

— Главное, что мы долетим до Тур-Рина в кратчайшее время и успеем пройтись по магазинам до того, как прибудет восьмая группа. А касательно комфорта — это вопрос относительный. Да, будь я гражданским лицом, то, скорее всего, взяла бы у отца личный катер, но вот ради визы на Тур-Рин мне пришлось бы несколько месяцев оббивать пороги Аппарата Управления и выпрашивать разрешение у мужа. Вероятно, никакого бы полёта не было вовсе. Так что я рада любой возможности путешествовать.

Совру, если скажу, что Тур-Рин не произвёл на меня впечатления. Такого количества сияющих огней, сверкающих неоновых вывесок и цветных диодных лампочек, гигантских говорящих головизоров прямо на уличных столбах, электронных табло на тросах, протянутых от одного здания к другому, и рекламных голограмм я не видела нигде. В глазах зарябило ещё при приближении к планете, при одном лишь взгляде через иллюминатор косморобуса.