А в столовой тем временем разворачивалась трагедия.

Марта перевела взгляд с Мастера на сжавшуюся куклу, сидевшую за столом.

— Так, значит, это правда, — протянула она. — Ты променял меня на эту девчонку, на внучку этого предателя Майснера!

— Марта, выйди отсюда, — процедил Яков Панфилыч. Его подруга была на редкость, просто патологически ревнива. И если раньше его это даже возбуждало, то сейчас он испытывал лишь глухое раздражение. Его и так терзало беспокойство, из-за того, что Белов со своим внучком поселился неподалёку. Ещё и защиту всё никак не могут настроить. А тут Марта, как с цепи сорвалась.

— Ну уж нет, — блондинка покачала головой. — Я не позволю вытирать об себя ноги.

— Я сказал, вон! — он вскочил, и вокруг него начали собираться волны дара. Вот только для этого ему пришлось снять все щиты, но Яков решил раз и навсегда поставить на место наглую бабёнку.

— Нет! — завизжала Марта и бросилась к нему. В её глазах плескался огонёк безумия. Никто так и не понял, когда она схватила со стола нож для разделки жаркого. А некромант обратил на это внимание лишь в тот момент, когда этот нож вошёл ему прямо в печень.

Волна магии схлынула с него и обвила Марту, мгновенно лишая жизни. На пол упали двое: пытающийся зажать рану умирающий некромант и мумия, бывшая совсем недавно его любовницей.

Гретхен завизжала, бросилась к двери и налетела на высокого, крепкого мужчину, который обхватил её за талию, прижимая к себе.

— Ох, ни хрена себе, — присвистнул входящий в столовую Охотник. Услышав голос Романа, Гретхен внезапно успокоилась и подняла взгляд на своего спасителя, узнав в нём Карла фон Хофмана. — Так, быстро, уходим. — Скомандовал Охотник и рванул к проёму в стене, мимо глупо хлопающих глазами охранников.

Сергей выждал ещё некоторое время. Когда неподалёку послышалась возня возле входа в подземный ход, он снова приник к прицелу. Осмотрев столовую, философски произнёс.

— Роковая страсть. Надо же, я и не думал, что так не бывает. — После этого быстро переместил прицел на установленный в коридоре баллон, который был подсвечен со всех сторон специально для него, и нажал на спуск. Винтовка мягко ударила в плечо отдачей. А через пять минут со стороны замка раздался первый отчаянный крик.

Я стоял перед воротами замка, скрестив руки на груди, и ждал. За моей спиной стояли Вюрт, Келлер и один из вампиров Тео. А ещё мрачный Клаус. И вот последний стал для меня настоящей головной болью, потому что я никак не мог избавиться от общества Майснера-младшего.

Остальные вампиры, вместе с командиром находились сейчас в замке. Сергея я отправил к деду на доклад. Вместе с ним Келлер отправил своих бойцов, а также Хофмана с Гретхен.

Похоже, что с фройляйн Майснер случился синдром утёнка, или как это правильно называется, и она видела в Карле своего спасителя, и вообще мужчину мечты. А ведь барон всего лишь первым вошёл в столовую, хотя я настоятельно рекомендовал ему не делать этого. Мы ведь не знали всего размаха семейной драмы. Но женские крики подействовали на Хофмана совершенно особенным образом, и… В общем, теперь у него есть все шансы, и я рад за него. Настолько, что на прощание пообещал завоевать одним из первых. Если пойду на баронов с огнём и мечом. Вот как я рад.

— Мы ведь сейчас направимся в ваш замок? — спросил Карл, глядя мне в глаза.

— Да, — я не стал скрывать очевидного. — Приказ главы клана не обсуждается. — Добавил я пафосно.

— Очень хорошо, — Хофман кивнул. — Тогда я воспользуюсь случаем и переговорю с ним.

Я только моргнул. Он что, начал проникаться всем этим бредням об Охотниках и хочет лишить меня удовольствия захватить его земли? Вот же, свинья неблагодарная.

Ворота скрипнули и начали открываться, и я отбросил посторонние мысли, внимательно глядя на Тео, выходящего мне навстречу.

— Все трупы сожжены, замок приведён в порядок, а подчинённые обитатели заперты в казармах. — Доложил Тео. — Долго ты их планируешь держать взаперти? — спросил он, становясь рядом со мной.

— Это не мне решать, — ответив, я с удовольствием отметил, что Тео не зверствовал и та троица, что дала мне клятвы, была на свободе. Они стояли в толпе вампиров и негромко о чём-то переговаривались. — Я чувствую себя военачальником входящим в захваченный им замок.

— Ну, по сути, так оно и есть. — Тео скупо улыбнулся. — Я прошёлся по местному арсеналу… — Он замолчал, а потом быстро продолжил. — До этого я немного обижался на тебя за то, что ты не позволил мне с моими ребятами разобраться с живыми. Но, увидев, что у них за оружие, — Тео покачал головой. — Я рад, что ты именно так взял эти земли.

— Патрули все вернулись? — конечно, я прав. Я же уже говорил тебе, что мы с обитателями замка почти на равных. Почти, потому что даже не представляю, что они могли наизобретать за это время. Вполне возможно, у них есть оружие, которым даже вампира можно завалить легко и непринуждённо. Прорывы-то по всему Гиблому краю происходят. Не думаю, что они ни разу обитателей Вольфсангеля не коснулись.

— Все. Этих мы приняли и заперли отдельно. Ты не хочешь включить их в сеть контроля? — спросил Тео, — заложив руки за спину.

— Нет, — я покачал головой. — Я не некромант, ты забыл? Мне эта-то сеть тяжело далась. Если я попытаюсь что-то поменять, то всё рухнет. И так нет никакой надежды на то, что она долго простоит.

— Тогда вам нужно поспешить с принятием решения. — Философски заметил вампир.

Как будто я этого не понимаю. Поднеся руку к передатчику в ухе, негромко произнёс.

— Ты меня слышишь?

— Да, дорогой, — голос Хозяйки прозвучал весьма отчётливо.

— Ты настроила связь?

— Как только ты объявил эти земли присоединёнными к землям клана.

— Хорошо. Кстати, а так было можно? — спросил я, задумываясь над юридическим обоснованием процедуры присоединения земель.

— В отсутствии того, кто мог подписать акт капитуляции, можно, — ответила Хозяйка.

— То есть, когда Кедровы погибли, любой барон мог объявить земли своими…

— Если бы сумел захватить замок, как единственный символ власти, то, да. — Терпеливо ответила она. — Ты же понимаешь, что это невозможно? — добавила Хозяйка через пару секунд.

— Успокоила, — я криво улыбнулся и отключил связь. После этого повернулся к Тео. — Показывай своё хозяйство.

— Ты так и не оставил свою идею отдать этот замок нам? — вампир остановился, глядя на меня в упор.

— Нет, не оставил. Во-первых, тебе будет проще за заключёнными присматривать. Во-вторых, кого-то селить в замок надо, и я предпочту, чтобы это были преданные мне разумные. Кстати, если Вюрт будет слишком сильно просить, обрати его. Он своим нытьём уже всех достал. И, да, я получил подтверждение от главы клана на то, что ты можешь стать Мастером гнезда. Условия обращения очень жёсткие. Если альтернативы смерти не будет и с согласия обращённого.

— Ты хочешь, чтобы я создал армию? — Тео сцепил пальцы, потому что они у него начали подрагивать.

— Это очевидно, не так ли? Ты же бывший генерал? Вот и соответствуй.

— Я не генерал, я…

— Неважно. — Махнув рукой, я прошёл к входу непосредственно в замок. — Главное, что я почти уверен, что ты справишься.

— Почти? — Тео криво улыбнулся.

— Да, почти. Никогда нельзя сбрасывать со счетов неожиданности.

— Например, такие, что обитателей одного немаленького замка практически вырезали их же собственным оружием, — раздался ворчливый голос Вюрта. — Хотя в этом есть проявление кармической или божественной справедливости. — Добавил он, подходя ближе. — Изящный жест, надо сказать. Такое изощрённое коварство. Мне понравилось.

— Я рад за тебя. Но больше всего я рад, что ты, наконец, перестанешь трепать нервы мне и переключишься на Тео, — и я похлопал Ганса по плечу.

— А это обязательно? — вампир посмотрел на нас с подозрением.

— Увы, а то ты будешь слишком сильно хохотать, если я вообще ничем не испорчу твоё существование. — Я открыл дверь. — Показывайте. Это всё-таки мой замок. Первый замок, который я захватил.