– Здрасьте, – на пыльной дорожке стояла худая, почти налысо стриженная девушка, довольно привлекательная, но ужасно неухоженная.

– Вы в своем уме? Я чуть без ноги не осталась.

– Нам нужно поговорить.

– Нам?

Регулярное общение с богатыми и капризными клиентами безусловно имело ряд преимуществ: ей сотой доли секунды хватило, чтобы оценить ситуацию. Домотканный свитер, парусиновые брюки, нечто напоминающее лапти, прямая осанка и гордо вздернутая голова – очередная сумасбродка из обеспеченной семьи с кучей свободного времени и родительских денег. Ярая сторонница Гринписа или схожих радикальных организаций. А еще она, без сомнения, сестра Александры: форма лба, посадка глаз, идеально ровный нос, вся нижняя часть лица, подбородок и особенно этот крупный капризный рот. Они точно сестры.

– Да. Нам нужно поговорить.

– Простите, а вы кто? – Даша демонстративно оглядела незнакомку от обтрепанных сандалией до бритой макушки.

– Человек, – буркнула девица.

– Не похоже.

– А вы что, Гитлер?

– ?!!

– Только он мог сходу человека от нечеловека отличить.

– До свидания.

Но Маша крепко ухватила рыжеволосую за руку.

– Подождите, это очень важно!

– Для кого? – Даша могла стряхнуть худющую девчулю, словно пыль с ботинок, но интуиция подсказывала, что события могут принять неожиданный поворот.

– Я – Маша.

– «Маша», а дальше?

– Просто Маша.

– «Просто Маша» – оставьте для ваших подружек, – фраза прозвучала жестко. – Хотите продолжить разговор, потрудитесь представиться полностью.

На бледном, исхудавшем лице отражалась нешуточная борьба.

– Чего, прямо по середине улицы представляться?

– Ну вы же ко мне на середине улицы подошли?

Стриженая девица переминалась с ноги на ногу, не зная, как продолжать беседу. Она не привыкла просить и чувствовала себя очень глупо.

– Мне, правда, очень нужно кое о чем вас спросить.

Даша демонстративно посмотрела на часы. Чтобы оказаться дома до того, как последний автобус отправится в парк и не ночевать на вокзале, из Москвы она должна вылететь не позднее пяти. В принципе, время есть.

– Слушаю вас.

Маша нервно обернулась в сторону дома полковника. Скорее всего она следила за сестрой и, возможно, опасается, что та появится в любую секунду. Заметив стоящую неподалеку скамейку, девушка мотнула головой:

– Присядем?

Даша еще раз выразительно посмотрела на часы:

– У вас ровно десять минут.

– Нормально.

Маша села так, чтобы держать дом врага под наблюдением. У нее по-прежнему был встревоженный вид.

– Вы знаете девушку по имени Александра Самойлова? Она очень красивая. Это моя сестра. Старшая.

Вместо ответа Даша скрестила руки на груди. По крайней мере начала с правды. Интересно, что дальше.

– Так знаете?

Веснушчатое лицо продолжало хранить задумчиво-равнодушное выражение. Кроме наглости лысой визави ее смущала неизвестность характера отношений между сестрами. Они могут обожать друг друга, а могут и ненавидеть. К тому же, у младшей явно тараканы в голове колоннами маршируют.

– Допустим, знаю.

– А чем она занимается знаете? Можете рассказать?

Каждый новый вопрос был глупее предыдущего. Видимо природа отдыхает не только на детях, но и на сиблингах.

– Может, вам самой у нее спросить?

– Мне она все равно не скажет.

– А я при чем?

У сестры Александры явно не было заранее заготовленного плана. Она действовала наобум, нахрапом. Интересно, что ее заставило поступиться сразу всеми принципами – девица была не из тех, кто обращается к старшим за помощью.

– Мария… Вы позволите себя так называть?

Та нетерпеливо дернула плечом, показывая, что готова принять любое обращение.

– Давайте так: вы мне назовете причину, по которой интересуетесь работой сестры, а я решу, отвечать вам или нет.

Маша колебалась. Опершись о скамейку сжатыми кулаками, девушка неуверенно начала:

– Это сложная история. Не знаю, можно вам говорить или нет.

– Можно. Если сами хотите что-то узнать.

– Короче, недавно… меня… Ну, типа…

– Арестовали.

Маша вскинула огромные полупрозрачные глаза, кроме удивления в них отчетливо читалась радость.

– А откуда вы знаете?

Даше вдруг вспомнилась ее первая встреча с матерью Полетаева: Господи, неужели она так же наивно и глупо выглядела?

– Я много чего знаю. Вместе с вами арестовали еще троих. Вас собрали на закрытой базе и сообщили, что вы должны расшифровать некий текст, чтобы спасти американского президента.

Девица распахнула рот и захлопала длиннющими черными ресницами.

– А… откуда…

– Мария, мы существенно сократим время, если вы перестанете задавать вопросы, а просто изложите проблему.

– Так я об этом и говорю, – девушка продолжала мяться. – Ладно. Расскажу все.

Даша посмотрела на часы:

– Поторопитесь.

Как любой ребенок, Маша продолжила без всякого перехода:

– Понимаете, я хоть как-то спортом занимаюсь. Но вместе со мной повязли адвоката, реально, конченый глист; дрищеподобного геймера и бабулю-эльфа. У них не то, что гантели из рук, у них позвоночник в трусы ссыпался при каждом движении. А нас с самолета прыгать заставили, – скопленная за три недели обида и злость прорвались наружу. – В болоте топили, в бассейне чуть заживо не сварили… Угрожали, а потом, – она нервно сглотнула. – Потом просто выкинули.

– Куда?

– Никуда. На улицу.

Даша сжала губы, но промолчала. Бедная Ариадна, сколько ей пришлось всего вынести. Мерзкое семейство Полетаевых видимо вообще никаких границ не ощущает. Ради денег готовы уничтожить самых близких.

– Но почему ты думаешь, что твое задержание обязательно связано с сестрой?

– Я в этом году школу окончила.

«Здравствуй логика»

– И что?

Девушка подняла три пальца:

– Три! Все три последних года, каждый день, сестра выносила мне мозг: «Сиди учи, сиди учи!..» И вдруг, накануне вступительных экзаменов, я исчезаю на две недели, а когда возвращаюсь, никто меня не ругает, руки-ноги не отрывает и даже не спрашивает, что случилось. Будто я в магазин на пять минут выходила. Это нормально?

Странно. Александра такие вещи не упускает. Она, действительно, должна была разыграть шок и ярость. Получается, даже будущее сестры для нее не так важно. А что тогда? Заграбастать миллионы и выйти замуж за Полетаева? Вот уж точно, полюбила жаба гадюку…

– Значит, ты не поступила?

– Щас прям! – вопреки здравому смыслу, Маша выглядела крайне недовольной. – Как раз поступила. И этот возбудитель трихоцефалёза тоже. Причем ни куда-нибудь, а в Бауманку.

– Ты сейчас о ком?

– Я о том животном, что портит мне кровь последние три недели.

«Сын Григорьева». Ну что ж, хотя бы детям жизнь не сломали.

– Да ладно эти двое, – продолжала возмущаться девица, – оба конченные уроды, но они хотя бы молодые, а бабуле-то лет под сраку! Ее за что мучили?

Стараясь не выдать собственные эмоции, Даша спросила как можно равнодушнее:

– А под каким предлогом вас забрали?

– Мне наркотики подбросили. Бабуля вроде кого-то убила… Остальные два придурка чего-то там по работе накосячили.

Рассказ Самойловой-младшей заставил задуматься. С одной стороны, конечно, редкостное свинство взять в заложники самых слабых и беспомощных – Маша практически ребенок, дерзкая, неформатная, но все же ребенок. Сын Григорьева, судя по всему, тоже не слишком дееспособный. Ариадна Кирииди – мягкий, интеллигентный человек, всю жизнь окруженный деньгами и почтением. Но, главное, близкие ими очень дорожат и готовы ради них практически на все. Однако из этой компании решительно выбивался адвокат. Вряд ли Стин впрягся бы за молодого мужчину в полном расцвете сил. К тому же, чтобы привлечь к операции каскадера, достаточно было Александры. На фига им его брат? Да еще действующий адвокат.

– Ну допустим. Как именно вы должны были спасать американского президента?