«Что?!!!»

– А что твой хахаль говорит? Как он к этому относится? Алло, чего молчишь?

Даша осторожно опустила руку.

– Ну… Сам понимаешь… – в горле пересохло. – Мне не удобно было расспрашивать. Для него это травма.

– Какая еще травма? Он что, подросток что ли? Взрослый мужик, должен все понимать.

– Должен. Но пока не может.

– Ладно, – Феликс издал нечто похожее на стон. – Я сам с ним поговорю.

– Нет!!! – вскричала рыжеволосая. – Нет. Ни в коем случае.

– Почему? Раз он все равно знает.

– Тут… Тут другое. Ты не понимаешь. Для него это унизительно.

– Что его мать встречается с кем-то моложе себя?

– Дай ему смириться с этому мыслью.

– Чушь какая-то… А, ладно! Проехали. Просто не трепись больше никому.

– Даже не думала.

– У тебя все?

– Нет, есть еще кое-что…

Соображать следовало быстро.

Если Феликс встречается с Иветтой, то вполне вероятно, что рано или поздно на ней женится. Хотя скорее Иветта женит его на себе и разрешения не спросит. Но ей незачем убивать молодого супруга, от него одна польза, во всех смыслах. А вот Ариадну она убьет запросто. Хотя бы ради того, чтобы та ей не помешала.

– Говори быстрее, у меня дела.

– Эээ… Не знаю, как тебе об этом сказать…

Мысль лихорадочно металась. Что, если Полетаев все понял и именно поэтому отправил Кирииди как можно дальше от своей мамаши?

– Я знаю зачем твоя тетя едет в Сирию.

– Поздравляю. Можешь унести эту тайну с собой в могилу.

Даша опустилась в кресло, закинула ноги на кровать и принялась рассматривать синие носки с веселыми рыжими корги.

– Феликс, Ариадна не собирается навещать племянниц. Она выходит замуж.

Повисла пауза.

– Ты наконец-то потеряла рассудок полностью?

– А ты думаешь только тебе это позволено?

– Что ты несешь? – у галериста что-то грохнуло на пол. – Какая свадьба?

Рыжая самодовольно улыбнулась. Кажется клюнул.

– Обыкновенная. Хотя, нет, конечно, необыкновенная. С такой-то разницей в возрасте… С другой стороны, жених такой красавчик! Но на всякий случай: лично я не одобряю. Правда, меня никто и не спрашивает.

На этот раз пауза длилась так долго, что возникло ощущение, что абонент уже не абонент. Когда же Феликс заговорил, его голос звучал уже не так уверенно.

– Я тебе не верю. Откуда сведения?

– Догадайся.

– Все равно не верю.

– Ну конечно, проще поверить, что ее отправляют на Ближний Восток для выполнения боевого задания.

– Я слышал, как она плакала. Тетя и в правду была очень испуганна.

– Да она специально это для тебя разыграла, чтобы ты не помешал свадьбе. Когда я разговаривала с Ариадной, она была бодра и весела.

– Врешь, – Феликс все больше выходил из себя. – Зачем бывшему начальству выдавать мою тетю замуж? Какой им от этого прок?

– А при чем здесь начальство? Ее туда отправил конкретный человек. Спроси у своей подружки. Она тоже очень озадачена этим обстоятельством. Пыталась даже у меня разведать, что к чему. Ей я не сказала, но с тобой решила поделиться.

– Хочешь сказать, что Ланкастер решил нам так помешать? Не слишком ли замысловато?

– Кому как. Знаю только одно: после свадьбы, наследство будет делиться совсем по-иному.

– Вот сволочь!

– Он о тебе такого же мнения, – Даша вздохнула. – Спору нет, он поступил отвратительно, но ты тоже не прав – Ариадна имеет право жить так, как ей хочется. А ты ее душишь.

Телефон молчал.

– Алло, ты меня слышишь?

– Слышу.

– Кстати, это правда, что твоя тетя его еще младенцем на руках качала?

– Правда. Надо было его тогда же, в песочнице придушить. Сука.

Даша с интересом рассматривала погасший экран смартфона. Непонятно к кому была обращена последняя реплика, да это и не важно. Феликс первым же рейсом помчится в Сирию.

Она задумалась. Нет, одного племянника маловато. Надо, чтоб и за ним кто-нибудь присматривал.

Покопавшись в сумочке, Даша извлекла визитку Александры.

«Инженер-генетик. Кандидат биологических наук»

«Вот ты-то мне и нужна».

– Слушаю.

– Привет. Это…

– Узнала. Не долго же ты без меня скучала.

– Сейчас станет еще веселее.

– Что еще? – Из телефона доносились звуки джаза и автомобильные гудки, Александра ехала в машине.

– Говори.

– У меня к тебе небольшая просьба: присмотри за Ариадной пока она будет в Сирии. Я хочу, чтобы она вернулась домой живой и невредимой.

– У тебя с головой все в порядке?

– Нет.

– Я так и думала, – голос звучал зло и холодно. – Хорошо. Тогда переходи к угрозам.

– До чего приятно общаться с умным человеком! Но для начала пряник: если Ариадна возвращается живой и здоровой, я сделаю все, чтобы про тебя забыли. Ты понимаешь о ком я.

– Понимаю. Но очень сомневаюсь в твоем могуществе. Поэтому пока говорю «нет».

– Хорошо. Тогда я сейчас же сажусь на самолет и лечу в Англию. Там я нахожу твоего жениха и рассказываю ему, а также всей его родне и товарищам по службе о тебе и твоей прошлой работе.

Раздался тихий рык, похожий на рычание тигрицы. Даша порадовалась, что находится на расстоянии нескольких тысяч километров.

– Ты очень рискуешь.

– Знаю. Но у меня нет выхода. Я безумно от вас устала, но гешефт закрыть нужно.

В отличие от галериста, блондинка соображала на порядок быстрее.

– Поговоришь с Иветтой обо мне?

– Эээ… В каком смысле?

– Попросишь, чтобы обо мне забыли навсегда. Уничтожили мое дело и больше вообще никогда не вспоминали.

– А она может это сделать?!

– Не поверишь.

«Поверю»

– Хорошо, я с ней поговорю.

– Даешь слово?

– Клянусь!

Клятва находилась в некотором противоречии с решением никогда больше не встречаться с мадам Полетаевой, но Александре было не зачем об этом знать.

– Тогда ладно.

– Я не поняла, так ты поедешь?

– Да. И надеюсь, после этого мы больше никогда не увидимся.

– С удовольствием.

Следующим на очереди был шифровальщик. С этим будет посложнее. А может, и попроще. Покопавшись в сумке пару минут, она отыскала номер, записанный на клочке салфетки.

Садовод ответил не сразу. Сначала раздался щелчок, затем молчание и только после этого в трубке послышался недовольный голос:

– Опять ты, – Николай Петрович очевидно пребывал не в лучшем расположении духа.

– Как вы догадались, что это я?

– Вижу. Чего хотела?

Придется сразу брать быка за рога.

– Николай Петрович, как вы знаете, тетя нашего общего знакомого в ближайшее время отправляется в жаркие страны. Я за нее несколько беспокоюсь.

– Твои проблемы.

– Не совсем. Мне удалось уговорить ее племянника последовать за ней. Но признаться, мне было бы гораздо спокойнее, если бы и вы сопроводили их в поездке.

– Да не вопрос! Именно так я и сделаю.

– Николай Петрович, я серьезно.

– Я тоже.

– Мне кажется, вы меня не поняли, – Даша попыталась придать голосу самые задушевные интонации. – Я хоть человек и бесконечно далекий от вашей профессии, но кое-какие вещи все-таки замечаю. К примеру, текст расшифрованной вами записки был несколько короче оригинального. А в самой шкатулке было еще много чего интересного. Теперь же это интересное стало вашей единоличной собственностью.

– Мели Емеля, твоя неделя, – на том конце слышалось вялое перегавкивание собак.

– Тогда, если вы не против, я поделюсь своими соображениями с вашим бывшим начальством?

– Не против.

– А если я принесу им тексты рассказов, которые вы отдали сторонним переводчикам, то уверена, что из излишков букв и слов они рано или поздно смогут сложить фразу «я вас всех имел».

На том конце воцарилась тишина.

– Послушай, детка, я уже пожилой человек…

– Тетя Феликса тоже не девушка.

– Да чем я смогу ей помочь?! У меня давление, поясница…

– Тем более. Отвлечетесь от огорода, отдохнете. Просто побудьте с ней рядом. Поддержите в трудную минуту.