По поверьям живые мертвецы селились на кладбищах и не отходили далеко от своих могил. Они выходили только в поисках пищи или спасались от преследователей, селясь в лесу или даже среди людей. Они охотились исключительно ночью. Напав на человека, упырь выпивал всю его кровь, после чего съедал плоть. Легенды гласили, что обескровленная, но не съеденная жертва становилась упырем. Василиса перебирала в своей голове все познания об этих чудовищах, чтобы найти еще одну лазейку, которая помогла бы ей стать полезной. Тревога, возникшая опасением за жизнь Ярослава, душила ее.

Яр оставил глубокую рану на плече упыря, и тот завыл от боли. Значит, серебро все-таки жгло, но недостаточно. Василиса снова напряглась изо всех сил. В кончиках пальцев закололо. Она взглянула на руки и увидела крошечные зеленые огоньки, исходящие из подушечек. Не веря своему счастью, она встряхнула руками, и огонь устремился на дергающееся на земле тело. Упырь завопил, покрываясь зеленым пламенем, и растворился в пространстве, оставив после себя лишь парочку искр.

Василиса повернулась к Яру и обомлела. Черные нити мелькали из стороны в сторону, то отдаляясь от мужчины, то приближаясь к нему. Они были гораздо заметнее, чем ускоряющиеся монстры, от которых нити и исходили. От Ярослава же тянулась сверкающая белая и исчезала высоко в небесах. Она двигалась вместе с ним.

— Справа! — крикнула Василиса, и мужчина взмахнул мечом с указанной стороны.

Разрубленный на две части монстр обездвижено упал. Девушка метнула в него огонь и вся обратилась во внимание. Кажется, она могла видеть направление движений этих мерзких чудовищ.

— Пригнись! — Яр пригнулся, и метящий заостренной акульей пастью в его шею упырь, пролетел мимо. — Прямо! Назад!

Василиса обозначала направления, Ярослав с точностью до мгновения менял свою траекторию. Монстры падали на асфальт один за другим, а девушка поджигала их. Синее пламя меча по неизвестной им обоим причине не обжигало упырей, в отличие от ее изумрудного. Бросать его в двигающуюся нечисть было опасно, ведь она могла попасть в Яра, поэтому приходилось ждать подходящего момента. Работа в паре действительно помогла им справиться с упырями достаточно быстро.

— Ты как? — Василиса подбежала к мужчине, как только последний монстр исчез.

— Сойдет, — тяжело дыша, выдавил Громов. — А ты?

Девушка согласно кивнула. Вдалеке послышались стоны и шарканья.

— Да почему их так много?!

— Загоним их в тупик, — сказал Яр, убирая меч в кольцо. Он взял Василису за руку, и они спешно покинули двор с другой стороны.

Ярослав разрубил очередной замок, Василиса расплавила его, заклеив ворота, когда они вышли. Таким образом, у монстров оставался всего один выход.

— Если верить сказаниям, упыри не слишком сообразительны.

— Отлично. Тогда предлагаю ускориться.

Обогнув несколько зданий, пара вернулась в машину. Джип завелся, и Яр дал по газам.

— Я видела черные нити, — выдохнула Василиса, как только они завалились в ее квартиру.

С целью отвлечься от пережитого стресса, она сразу полезла по шкафчикам в поисках сладкого. Протянула Яру шоколадный батончик, и вцепилась в зубами в такой же. Это всегда помогало ей бороться с сильными переживаниями, когда она училась в школе. Не самый хороший способ, но самый быстрый.

Громов задумчиво завертел батончик в руках, не спеша распечатывать его.

— Такую же, какую видела в универе?

— И в Нави. — Студентка наспех проглотила откушенный кусок. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Она подвинула стул ближе к мужчине и взяла его за руку. Ее волновала его реакция на то, что она собиралась сказать, а еще она нуждалась в поддержке. — Я, кажется, знаю, что это за нити. В книге, над которой я работаю, рассказывается об одном колдуне. Когда он был молод, обладал светлыми силами, — что-то вроде светлой магии, насколько я понимаю. Потом его учителя убили, и он примкнул к Тьме. Тогда Тьма изменила его, и светлая нить, которая раньше жила внутри него, стала черной. — Василиса в один укус доела батончик. Живот скрутило от того, насколько хорошо история древней рукописи сочеталась с происходящим хаосом вокруг нее. — Сначала я подумала, что это совпадение, но теперь… Сегодня я видела, как во время сражения от тебя исходила белая нить.

— От меня? — Яр наклонился вперед, ошарашенный ее словами. Василиса поджала губы, и он без промедлений зажал ее ладонь в своих руках.

— Я не знаю, так ли это, но других объяснений у меня нет. Вот, почему я подсказывала тебе, куда бить. Я вижу их, когда сосредотачиваюсь, и не вижу, когда расслабляюсь. Что, если нити — это показатель силы, которую черпают либо из Нави, либо из Прави?

— Получается, темные принадлежат нечисти, а белые?.. — Громов отвел взгляд в сторону, обдумывая услышанное не без тревоги. — Ты думаешь, я принадлежу Прави?

— Звучит очень глупо, — нервно хмыкнула Василиса, — но все, что окружает нас сейчас, и так не должно быть реальным, но оно существует. Более того, оно преследует нас. Меч ведь не мог возникнуть возле тебя в самый нужный момент просто так? Он приклеился к тебе, и ты так легко обращаешься с ним, хотя не занимался этим раньше.

— Но у тебя тоже есть способности. Какая нить у тебя?

Студентка гулко сглотнула. Об этом она еще не думала. Лиса поднялась изо стала и вышла в коридор, где висело зеркало. Она напряглась, приложив все оставшиеся усилия.

— Ну как? — осторожно спросил Яр, прислонившись к дверному проему.

Василиса попробовала в очередной раз и разочарованно выдохнула.

— Ничего. — Не отворачиваясь от зеркала, она проделала все то же самое по отношению к мужчине. От него тут же выросла светлая сверкающая полоса. Взглянув на себя, Морозова попробовала снова. — Нет. Твою вижу, а свою нет. Если она вообще у меня есть.

Пульсирующее волнение Василисы неприятно отразилось в грудной клетке Ярослава. Он сделал шаг навстречу и обнял девушку за плечи. Он расслабился сам только после того, как гнетущие эмоции покинули ее.

— Я не вижу нити, но их видишь ты. Может быть, свою ты не увидишь, потому что на тебя саму твои силы не распространяются. Во всяком случае, в этом смысле. И если нити… тьмы или света, чем бы это ни было, есть не только у нечисти, но и у нас с тобой, это объясняет, почему обычные люди не видят нежить.

— Потому что они просто люди? — устало улыбнулась студентка. Расставление неразберихи по полочкам вселяло надежду, что всему этому есть разумное объяснение. — Только это не меняет того, что я прочитала об этом в рукописи. Ей примерно тысяча лет. Как она вообще может быть связана с нами?

— Завтра ты выходишь на работу, так? — Василиса кивнула, и Яр продолжил: — С новыми знаниями ты сможешь взглянуть на рукопись под другим углом. Вдруг, это совпадение? А если нет, ты всегда можешь мне позвонить, и мы попробуем разобраться с этим сумасшествием вместе.

Тепло окутало девушку с головы до ног. Она порывисто обняла Ярослава.

Остаток дня они провели дома в наполовину успешных попытках переварить полученную информацию, а потом — стараясь абстрагироваться от нее хотя бы на время. Вечером, ближе к семи, Громов засобирался в дорогу.

— Уже уезжаешь? — спросила Лиса, стараясь скрыть расстройство за улыбкой.

Она знала, что Яр ощущал ее эмоции, но не хотела заставлять его переживать, вот и пыталась их спрятать. Мужчина завязал кроссовки, в которых приехал, и выпрямился. Нежность, отразившаяся в его глазах, пронзила сердце Василисы насквозь.

— Я приехал, чтобы увидеть тебя, но работа не ждет.

Ранее он рассказал ей о том, что взял выходной, оставив серьезные вопросы на потом, хотя они были срочными, только для того, чтобы сказать ей важные слова лично. От этого ее душа воспылала чувствами к нему сильнее прежнего. Вымотанные спонтанным сражением морально и физически, они просто провалялись оставшееся время на диване в обнимку. Выходить из дома не хотелось. Любой шанс снова наткнуться на обитателей Нави лишал их возможности побыть наедине. В конце концов, они жили в разных городах, и пусть Яр смог вырваться к ней сегодня, это не означало что он сможет делать это часто.