— Кто? Артем? — Василиса заулыбалась. — Да он и мухи не обидит.

— Как скажешь.

— Но ты так не думаешь, верно?

— Как я думаю, — грубее, чем обычно, ответил Яр, — я уже сказал.

До дома они добирались в гробовой тишине. Даже птички, привычно сидящие на березах во дворе, не чирикали. Василиса не могла перестать думать о том, почему именно ему не понравился Высоцкий, но, судя по поведению Громова, разговор на эту тему был окончен. Да и у нее самой не осталось сил на разговоры.

Лиса с досадой поглядывала на него. Они ведь только стали открываться друг другу, и вот, Ярослав выстроил стену. Это походило на то, как пара людей, ничего не скрывающих ранее друг от друга, вдруг завели секреты. Она понимала, что он не сделал ничего плохого и имел право на свое мнение, но, может быть, если бы он пояснил…

Василиса больше не задавалась вопросами. Пока лифт ехал наверх, она заказала еду на свой вкус, ни о чем его не спрашивая. Зайдя в квартиру, она скинула с ног туфли. Хорошо, что они на широком каблуке, иначе убегать от призраков было бы проблематично.

— Ванная справа, — кивком указав направление, она наспех помыла руки и плюхнулась на диван в гостиной.

Прикрыла глаза, откинулась на мягкую спинку. Шум в голове медленно утихал. Дремота незаметно, но стремительно, обволакивала сознание. Примерно через минуту в гостиную зашел Ярослав. Он неторопливо и как-то немного зажато облокотился о дверной косяк. Несколько секунд он молчал, подбирая слова. Василиса разлепила глаза и заметила в его лице сожаление.

— Ты же еду заказала?

— Да. — На многосложный ответ у нее попросту не хватило сил. — Там. — Она неопределённо махнула рукой в воздухе. — На кухне в верхних шкафчиках найдешь чай.

Яр стоял в проходе еще какое-то время. Он собирался что-то сказать, но не решился и молча ушел. Девушка снова отъехала. Мысли разбежались кто куда, мышцы немного расслабились. Звуки закипающего электрического чайника смутно долетали до нее, теряясь в легкой дреме. Внезапно раздался треск. Такой громкий, что эхо разлетелось по всей квартире. Василиса подпрыгнула и понеслась на кухню.

— Что такое?!

Между обеденным столом и столом для готовки, неловко переминаясь с ноги на ногу по осколкам разбитых чашек, топтался Яр.

— Кажется, меч нашелся, — хмыкнул он, сжимая рукоять стального оружия в правой руке.

— Как?.. — У Василисы глаза на лоб полезли.

— Я разливал кипяток по чашкам и ошпарился. Потряс рукой, а меч… появился.

— И разрезал мой любимый сервиз?

— Прости. Я куплю тебе новый.

Они оба взглянули на меч. Тот больше не пылал, надпись не светилась, но поблескивала под светом лампочек.

— Что там написано?

— Не знаю.

Василиса подошла ближе и склонилась над мечом.

— Похоже на эльфийский, — задумчиво протянул Громов.

— Это он и есть, — уверенно заявила Лиса. — Здесь написано: «Арагорн передавал Ярославу привет».

Яр прыснул.

— Читала Властелина колец?

— Было бы странно, если бы я не читала. — Девушка пожала плечами. Напряжение между ними и мелкое недовольство исчезло. — С моей-то любовью к сказкам. А вот насчет тебя удивлена.

— Я не читал. Фильмы смотрел. Смотрю, — тише добавил он. — Раз год в новогодние выходные.

Василиса по-особенному взглянула на него, прежде чем вернуться к разглядыванию надписи. Кончики губ сами приподнялись в улыбке. Она не думала, что такого громилу, как Яр, можно будет чем-то смутить. Вообще-то, она еще никогда не встречала кого-то, кому бы нравился мир Толкина так же, как ей самой.

— Это старославянский. Написано: «Меч Света».

— И все? — разочарованно выдохнул Ярослав. — Я надеялся на какое-нибудь послание предков.

— Может быть, там еще что-нибудь есть? Положи на стол, так неудобно.

Девушка быстро убрала со стола сахарницу, салфетки и кувшин с водой. В размерах оружие значительно превышало длину стола. Рукоять выглядела внушительно, вероятно, ее сделали такой для того, чтобы можно было взяться за нее обеими руками, как и делал Яр во время сражения, а само лезвие было широким, вытянутым. Посредине находилась вогнутая полоса, вокруг которой показалась выгравирована надпись. Все это Василиса успела рассмотреть до того, как мужчина положил меч на стол. Как только он сделал это, тот растворился в пространстве.

Лиса уставилась на образовавшуюся пустоту, Ярослав — на свои руки. Он повертел их и вдруг заметил то, чего не замечал с тех пор, как они оказались в Питере.

— Смотри.

На указательном пальце красовался серебристый перстень. В центре виднелся ромбовидный камень с изображением крошечного меча. Василиса взяла мужчину за руку и повертела ее, рассматривая кольцо. Когда она обрабатывала его руки, то не обратила на перстень внимания, и подумала, что Яр всегда носил его. Судя по всему, это было не так, и мужчина сам только сейчас его заметил. Чтобы ближе разглядеть его, Лисе пришлось упереться большим пальцем в ладонь Ярослава. Когда до нее дошло, что она делала, она тут же отпустила его руку.

— Прости. Больно, наверное?

Яр развернул к себе ладонь. На ранее поврежденной коже отсутствовали покраснения.

— Нет.

— Странно. В смысле, это хорошо, конечно, но разве ожоги должны заживать так быстро? Ну-ка. — Василиса сделала шаг навстречу, бесцеремонно стянула с него галстук, раздвинула в стороны ворот рубашки и принялась разглядывать шею. — Ничего!

На лбу и скулах тоже было пусто.

— Какое чудное лекарство ты купила, — пошутил Яр. Он понимал, что какое бы хорошее средство они не использовали, за полтора часа поверх раненой кожи не могла вырасти новая. Он перевел взгляд на перстень. Тот совсем не ощущался на пальце. Выглядел тяжелым, но до этого самого момента он даже не чувствовал его. В голове зародилась интересная мысль. Чтобы проверить ее, он отошел назад и встряхнул рукой. В ней тут же появился меч, параллельно сбив со стола для готовки сахарницу. Мелкие белые крупинки рассыпались по полу среди новых осколков. — Перстень исчез.

— Как и моя сахарница.

— Извини. Немного не рассчитал. Стой, где стоишь. — Яр снова попробовал положить меч на стол. Оружие пропало, а на пальце появилось кольцо. Он проделал все действия еще раз и не смог сдержать улыбки. Разобраться хоть в какой-то доли того сумасшествия, с которым они столкнулись, оказалось приятно. — Когда я отпускаю его…

— Он превращается в перстень, — заключила Василиса.

— Это меч-кладенец?

— Не припоминаю у него таких свойств. — Она осторожно обошла лезвие и встала возле Яра. Сверху, на ромбовидном конце рукояти виднелся тот же рисунок, что и на перстне. — Думаю, это что-то другое. Хотя, знаешь, судя по тому, что мы видели, я могу сделать один вывод — сказочники имели лишь частичное представление обо всем этом. Например, о злыднях нигде не сказано, что рядом с ними можно замерзнуть насмерть, и что их прикосновения оставляют ожоги. Кстати, как тебе удалось ухватиться за него? Я пыталась одного из них ударить, но прошла насквозь.

Ярослав покачал головой, легко махнул рукой, и на пальце снова засияло кольцо.

— Не знаю. Я просто пытался оторвать его руки от своей шеи. Не очень хотелось задохнуться, — хмыкнул он. — Может быть, я по тому и смог схватить его, что он схватил меня сам. Ощущения были такие, будто бы я в прорубь зимой руки опустил. Ожоги от холода тоже бывают.

— Тогда это должен быть жидкий азот.

В дверь позвонили. Яр сделал шаг вперед, машинально закрывая собой Василису. Так они и двигались к прихожей, сколько бы она не пыталась обойти его.

— Ты чего?

— А вдруг это злыдни?

— Двери для них вроде не преграда, — усмехнулась Лиса, хотя по спине пробежал холодок.

— Зато они появились посреди города. Шишига хотя бы ночью появилась, в парке, что почти лес, а эти — днем. — Напряженный взгляд просверлил дверь. — Как и твои ушастые зверьки, между прочим. Они вообще тебя во дворе поджидали. Кто знает, какому чудовищу придет в голову подняться к тебе на этаж?