Автору удалось путем длительной и кропотливой работы буквально по крупицам воссоздать – буквально реконструировать – жизненный путь монарха, проанализировать политическую обстановку в Европе накануне объединения Германии, понять мотивацию тех или иных поступков своего героя и людей из его окружения.

Сложность такого строго научного подхода к написанию рукописи усугубляется тем, что до сих пор многие документы, находясь в закрытом частном архиве, недоступны исследователям. Тем не менее Татьяна Кухаренко смогла преодолеть все трудности.

Книга получилась захватывающе интересной. Текст написан, как говорится, «плотно». Любое сокращение нанесет вред полноценности повествования. При всей безупречной научной составляющей книга написана живым языком и легко читается. Внушительный объем «проглатывается» на одном дыхании.

И еще немного об историчности и достоверности. Для такой фигуры, как Людвиг II, это особенно важно. Дело в том, что он – личность во многом оклеветанная. Вокруг него живет до сих пор множество мифов, не имеющих никакого отношения к исторической правде. Но мифы тем и страшны, что создаются в свое время легко, а избавиться от них бывает архисложно; в ряде случаев практически невозможно. В труде Татьяны Кухаренко – и прекрасно, что это указано прямо в аннотации к произведению! – «развенчиваются окончательно мифы о безумии, странном поведении, гомосексуализме, аполитичности, таинственной смерти монарха».

Уверена, что данная книга будет интересна самому широкому кругу читателей, увлекающихся историей, искусством, архитектурой и восстановлением исторической справедливости.

Рецензент М.К. Залесская, историк, музыковед, главный редактор издательства «Молодая гвардия»

«Эти строки принесут тебе хорошие известия, Господь благословил нашу дорогую Марию милым, крепким мальчиком, а именно в день рождения отца, чему он искренне рад. …Присутствовали только двое моих родителей; они не хотели пропускать важное событие; моя мать со всей любовью помогала Марии; ты можешь себе представить то, что я сам не покидал ее во время схваток и что я сам пережил в течение долгого времени. Около 4 часов утра у Марии началась легкие схватки, и только в 6 часов она мне сказала, и в 00:30 ночи все закончилось, когда малыш появился на свет. Мгновение, когда ребенок издал первый крик, было великолепным. Милая Мария забыла уже почти все страдания; она долго и много страдала и повела себя очень хорошо, даже трогательно. Она, как и малыш, слава Богу, хорошо, спит много и долго. Это прекрасное чувство – быть отцом». Так делился радостью со своим деверем Адальбертом Прусским новоиспеченный отец кронпринц Максимилиан Баварский.

Долгожданный «ангелочек», как нежно называла мать кронпринцесса Мария Баварская своего первенца, появился на свет с воскресенья на понедельник 25 августа 1845 года в замке Нимфенбург над спальней, в которой умер король Максимилиан Иосиф I, его прадедушка. Роды проходили тяжело, отмечал лейб-медик Франц Ксавер фон Гитль, поскольку ребенок был большим и его рождение было долгим из-за узкого таза матери.

Когда малыш родился, радость особенно охватила дедушку короля Людвига I, поскольку появление внука произошло в ту же ночь, в тот же час, в который он родился в 1786 году, что уже само по себе выглядит удивительным и загадочным. Людвиг I с нетерпением все время смотрел на часы, прежде чем его внук появился на свет. Счастливый дедушка, не в силах сдержать переполнявшие чувства, обнял нескольких придворных.

Король переживал о течении беременности своей невестки, ожидая внука, прямого наследника баварского трона. В 1843 году у кронпринцессы Марии случился выкидыш, поскольку она невнимательно отнеслась к своему интересному положению. С того дня Мария осознала, что это было проверкой и ей следует быть в будущем серьезней и осторожней.

Если бы брак Марии и Максимилиана остался бездетным или в случае рождения дочери преемственности и так ничего не угрожало, поскольку у Людвига I и королевы Терезы, кроме Максимилиана, было еще трое сыновей: принцы Отто, Луитпольд и Адальберт. Правда, бездетный Отто, став королем Греции, был исключен из прав наследования баварского престола. Луитпольд, женившийся на австрийской эрцгерцогине Августе Фердинанде, и у которых рос семимесячный сын, мог претендовать на наследование трона. Поэтому принца Луитпольда и его семью очень волновал пол ожидаемого наследника, и в случае рождения сына у старшего брата Луитпольд и его сын теряли второе и третье места в порядке наследования трона, а если сын Максимилиана женится и обзаведется детьми, то тогда возможность восшествия на престол могла вообще не предоставиться. Что касается младшего сына Людвига I принца Адальберта, то он в то время был еще не женат.

Под звон церковных колоколов и 101 пушечный выстрел в Мюнхене объявили о рождении баварского наследника, встреченного с радостью и ожиданием как семьей, так и подданными. Тогда даже никто не мог предположить, что он станет самым загадочным правителем Баварии Людвигом II, «сказочным королем», «тайной, завернутой в загадку».

В ясный солнечный вторник 26 августа состоялось торжественное крещение новорожденного в замке Нимфенбург. Сама погода благоприятствовала радостному событию в королевской семье. На церемонию прибыли прусская королевская чета Фридрих Вильгельм IV (1795–1861) и его супруга Елизавета (1801–1873, дочь короля Баварии Максимилиана I и королевы Каролины Баденской), которые приходились двоюродными дядей и тетей баварскому принцу. Фридрих Вильгельм IV, старший сын короля Фридриха Вильгельма III и Луизы Мекленбург-Стрелицкой, прозванный «романтиком на троне» за свои увлечения Средневековьем, архитектурой и искусством, происходил из той же династии Гогенцоллернов, что и его двоюродная сестра Мария, урожденная принцесса Прусская, мать маленького принца Людвига.

Архиепископ Мюнхена и Фрайзинга 84-летний Лотар Ансельм барон фон Гебсаттель (1761–1861) совершил крещение маленького принца. Крестными отцами младенца выступили, помимо дедушки Людвига I, дяди король Пруссии Фридрих Вильгельм IV и король Отто Греческий. Принц Адальберт, младший брат кронпринца Максимилиана, держал крестильную свечу. Во время обряда крещения растроганный король Людвиг I, держа на руках внука, даже расплакался, назвав это «крещением слезами радости счастливого дедушки».

Новорожденный, в котором соединилась баварская и прусская кровь, получил имя Отто Фридрих Вильгельм Людвиг в честь своих крестных. Первоначально баварского принца называли Отто. Но дедушка-король переубедил родителей назвать ребенка Людвигом, так как его внук родился в День святого Людвига и в день его рождения.

Крещение для Людвига II впоследствии имело большое значение, он гордился тем, что чувствовал духовную связь с королевским домом Бурбонов. Ведь у его деда Людвига I крестным отцом выступил французский король Людовик XVI.

Новорожденный принадлежал по отцовской линии к Виттельсбахам, древней влиятельной династии, чьи представители оставили глубокий след в истории Баварии. Ни одна немецкая династия не была настолько привязана к своему краю. Виттельсбахи много раз играли ключевую роль в истории Германии.

Династия вела свое происхождение от графа Отто I фон Шейерна (^*1020–1073), который зовется в документах Otto comes de Skyrum. История Виттельсбахов уверенно закрепляется с его сына Отто II фон Шейерна (ум. 1078). Во время войн и крестовых походов его потомок Оттон IV (ум. 1156), избранный Фридрихом Барбароссой герцогом Баварии, перенес в XII веке семейную резиденцию из Шейерна в замок Виттельсбах рядом с Айхахом (ныне в округе Швабия). Так род получил свое имя от названия замка – Виттельсбахи. К сожалению, замок не сохранился до наших дней, он был разрушен в XIII веке.

Род славился многими выдающимися личностями: политиками, военачальниками, стратегами, покровителями искусства и наук. Представители династии Виттельсбахов в разное время были курфюрстами Бранденбургскими (1351–1364), графами Голландскими (1353–1417), королями Дании (1440–1448), Чехии (1619–1620), Швеции (1654–1741), Греции (1832–1862), трижды – императорами Священной Римской империи германской нации (1314–1347, 1400–1410, 1742–1745). Правление Виттельсбахов в Баварии продолжалось с небольшими перерывами с 1180 по 1918 год. И только Ноябрьская революция в Германии положила конец их правлению. Однако их потомки продолжают свой многочисленный разветвленный род и в наши дни. Наше повествование не ставит перед собой задачу подробно описывать историю всех представителей древнего аристократического рода Виттельсбахов. Выделим главный период, во время которого Бавария стала королевством, когда прадедушка нашего героя Максимилиан I получил корону от Наполеона.