А система образования, заложенная королем Максом, привела к тому, что Людвиг уединялся в миры собственного воображения, которые стали для него более реальными, чем окружающий его мир.

Королева Мария отмечала, что Людвиг учился и схватывал быстро учебную программу, но не столь охотно, как Отто. Многие современники отмечали отличную память Людвига: он знал наизусть длинные отрывки из произведений Шиллера, Гёте, из либретто Р. Вагнера и блестяще их декламировал. Кронпринц проявлял усердие и терпение к темам, которые ему были интересны, а к тому, что не цепляло его внимание, он оставался равнодушным, и занятия этими предметами проходили без удовольствия. До 11 лет Людвиг получал начальное образование, а потом вплоть до 17 лет – гимназическое. Ему нравилось изучение французского языка, пристрастие к которому пришло с детства под влиянием французской бонны. От нее он получил первые знания по истории Франции и абсолютной королевской власти. Также Людвиг делал успехи в уроках немецкого языка и литературы, истории, искусстве, в плавании и верховой езде. В математике, географии, греческом языке он не показал выдающихся результатов.

Распорядок дня кронпринца был напряженным: шесть дней в неделю, 8 часов в день учебной программы. Подъем происходил в 5:30 и начинался с одевания, завтрака. После 8 часов с небольшими перерывами на отдых Людвиг посещал уроки немецкого, французского, латыни и греческого языков, математики, географии, литературы, истории, богословия, рисования, танцев, верховой езды; ближе к вечеру в 19 часов у кронпринца были уроки фехтования, плавания или гимнастика. Между уроками были перерывы на второй завтрак, обед, прогулки, игры, совместное пребывание с матерью, иногда выезды с родителями. Отход ко сну происходил в 21 час.

Людвиг иногда протестовал против порядков учителей, мог вести себя упрямо, вспыльчиво. По мнению историка, исследователя Франца Мерты, не было никаких признаков, что Людвиг II ненавидел бы своих преподавателей и воспитателей. Фридрих Ламперт писал об протестном поведении юного Людвига с преподавателями: «В противном случае он мог дать выход эмоциям наружу, каким он был на самом деле. Он часто долго умел скрывать свои истинные представления и намерения, чтобы выступить с ними неожиданно в подходящий момент. Уже в своем отрочестве это доставляло ему самую большую радость, если он мог обмануть как-нибудь своих преподавателей».

Тем не менее позднее секретарь Лоренц фон Дюффлипп не раз подчеркивал честность короля Людвига II. Но если того требовали определенные обстоятельства, когда другие не должны узнать об истинных мыслях и планах, Людвиг научился умело маскировать свои чувства.

Почему у Людвига развивалась эта черта? Все детство кронпринц находился под постоянным наблюдением гувернеров либо других придворных служащих. Ла Розе, когда сменил Майльхаус, потребовалось много времени, чтобы завоевать расположение Людвига. Кронпринц с детства усвоил урок: чтобы сохранить свой внутренний мир, защитить свою личную жизнь от вторжения других людей и от злобного мира, следует прибегать к скрытности, как эффективному методу защиты.

Чувствительный, ранимый, легковозбудимый, с богатым воображением Людвиг чувствовал иногда себя загнанным в угол.

Несомненно, что Ла Розе и другие служащие делали все для блага кронпринца, но подросток сознательно прибегал к разным уловкам, чувствуя себя таким образом защищенным.

У Людвига не так было много людей, кому он мог доверять, кому мог излить свою душу, поведать о своих радостях или горестях.

В мемуарах принца Леопольда, кузена Людвига, описывается, как проходили яркие семейные праздники и разнообразный досуг баварских принцев и их кузенов: рождественская раздача подарков, новогодний вечер в кругу родственников, торжественная и яркая Пасха с поиском яиц и другими вкусными подарками, веселый Октоберфест, различные официальные мероприятия, которые принцы посещали вместе с родителями, будь то посещение праздничной выставки или освящение храма, семейные обеды в честь дней рождений, свадеб, крестин и похорон, придворные и званые обеды в честь высокопоставленных особ, посещение театра, церкви, чаепития у королевы, а также забавные детские игры, посещение родственников, семейные пикники, выезды на охоту, плавание и ловля рыбы, верховая езда и поездки в горы, частые смены местопребывания по разным замкам и резиденциям, принадлежащим Виттельсбахам, летние каникулы в Хоэншвангау и Берхтесгадене. Вопреки школьной нагрузке досуг Людвига и Отто не вызывал скуки. Поэтому дети из простых семей в те времена могли бы позавидовать развлечениям, которые были у баварских принцев.

28 ноября 1861 года кронпринц Людвиг и его кузен принц Леопольд были назначены лейтенантами 6-го егерского батальона. Людвиг также имел звание старшего лейтенанта 2-го пехотного полка. С этого же времени Людвиг начал познавать азы военной науки, и раз в неделю у него были занятия по строевой подготовке. К занятиям военной наукой кронпринц показывал незаинтересованность и к военной карьере не питал расположения.

Военная служба баварских принцев обычно начиналась с постовой службы на Карловых воротах, где неподалеку также находился учебный плац. Любопытные мюнхенцы сбегались поглазеть на юного королевского часового. Людвиг испытывал очень неприятные эмоции, ощущая себя стоящим словно у позорного столба, и мыслями старался уноситься подальше, чтобы хоть как-то отвлекаться. Если Отто с самого детства проявлял интерес к игре в солдатиков и армию, то его старший брат испытывал отвращение к военным играм. С возрастом у Людвига не проснулся интерес к армии, и даже когда он стал королем, то испытывал всегда неприятие к милитаризму.

Вскоре закончились гимназические учебные годы, и начиная с совершеннолетия Людвиг начал учебу в Мюнхенском университете, изучая французский язык и естественные науки. Кронпринц посещал лекции по физике у профессора Фридриха Йолли, уроки химии у известного профессора Юстуса фон Либиха, философию у профессора Йоханнеса Хубера, логику и историю философии у известного ему ранее из гимназического времени обучения профессора Франца Штайнингера. Профессор Йолли позднее вспоминал, что кронпринц был внимателен на лекциях, но при этом настаивал всегда на отдельном месте, мало общаясь с другими студентами. Учеба в университете была лишь коротким мигом в жизни Людвига, поскольку дальнейшие события, о которых будет рассказано в последующих главах, кардинально изменили привычный ему образ жизни.

Чем взрослее становился Людвиг, тем чаще он выполнял представительские задачи, как посещения приемов или проведение аудиенций.

В Пруссии в 1857–1858 годах наступили неожиданно перемены. У крестного Людвига, короля Фридриха Вильгельма IV, возникли проблемы со здоровьем. Он жаловался на ухудшение памяти, путаницу слов, неспособность подбирать определенные слова и понятия, нервное расстройство. Король перенес несколько инсультов. После перенесенных ударов он стал довольно чувствительным и ранимым. Из-за проблем со здоровьем Фридрих Вильгельм не смог самостоятельно управлять государством. 7 октября 1858 года король передал правление Пруссией своему брату Вильгельму. Фридрих Вильгельм IV, несмотря на проблемы со здоровьем, совершал вместе с супругой Елизаветой поездки по стране и посвящал себя любимому занятию – архитектуре. Его письма в 1857 году были хоть и неразборчивы, но содержательны. В историографии Фридриха Вильгельма IV часто называют умалишенным. Эти выводы о психической болезни Фридриха Вильгельма IV считаются устаревшими. Согласно современной медицинской точке зрения, он страдал от церебрального атеросклероза сосудов головного мозга. Такое заболевание нельзя назвать психическим расстройством.

2 января 1861 года короля настиг последний удар. Фридриха Вильгельма IV похоронили во Фриденскирхе в Потсдаме, а его сердце захоронили перед входом в склеп Шарлоттенбургского дворца. Королем Пруссии стал его брат Вильгельм I.