Глава II

А как же….

Жаль, что на первый взгляд гениальные идеи, отправленные подсознанием, сначала выполняются, а только потом поддаются анализу разума. Жаль..

Утро долгожданной и решающей субботы я встретил с очередным приступом в особняке матери.

Спальня, которую выделили мне была довольно просторной и светлой. Мрачной ее делала облачность за окном и серые тени деревьев, отражавшиеся в их стеклах, словно тянущиеся ладони людей, взывающих о помощи. Загрудинные боли снова усилились во сне.

С криком открыл глаза и резко сел, рукой нащупывая сердце, которое, то выпрыгивало из груди, то, словно отсутствовало, и внутри наступала тишина. Желая утихомирить боль, попытался глубоко вдохнуть, широко открыв рот. Вдох получился неглубоким и не принес облегчения. Мокрые волосы рассыпались по лицу.

Так облачно. Еще дождя не хватало.

Я поднялся. Накинув халат, схватил бутылку воды и быстро вышел на балкон вдохнуть прохладного воздуха. С балкона открывался вид на печальный сад и задний двор с верандой прекрасного особняка отчима. Я никогда не гостил здесь, даже во времена их проживания за границей, поэтому тут все казалось мне чужим

Не предполагал, что мама жила в таких условиях, пока я спал под тремя одеялами из-за отключения отопления по причине неуплаты. Словно два разных мира. Какие четкие параллели, вчера простой Артем. А сегодня завидный жених приглашенный на юбилей к престарелой «Императрицы»…

За ночь лес, который виднелся отсюда, сменил окрас на медный.. Издали деревья казались похожими на обиженных жизнью людей, спрятавшихся под зонтами разных приглушенных оттенков: от болотного до пыльно-бордового. Каждому дереву, как и человеку, уготовано определенное время уйти на покой, кто-то раньше пожелтел и осыпал листву на ненасытную землю, кто-то позже, борется до последнего.. Как же земле не терпится принять нас всех к себе.. окутать, утопить в небытие..

Мама и Богдан уже попивали чай на веранде. Что на уме у этих двоих? -задумчиво глядел на них я. Весь день приемы, гости и чаепития. Без году англичане. В таком порыве они и гражданство получат.

Надышавшись прохладой, мне стало немного легче. Хотя, тревога в сердце нарастала. Надо продержаться до вечера. Хоть в чем-то оказаться пригодным в этой истории. Льстило, что мама по приезду обратилась ко мне за помощью. Все же, я ей нужен?

Но угнетающая атмосфера дня уже улавливалась в воздухе, интуиция подсказывала, сегодня произойдет нечто нехорошее.

Часы не шли. День тянулся словно резина. Этот прием был особо важен для них. Хотел бы я, чтобы они получили, чего хотят, но, что-то подсказывало мне, что их шансы ничтожно малы. Чтобы Богдан выделился среди этих выскочек с пятью дипломами и бакалаврами, ему надо, как минимум суметь отличиться остроумием и уникальностью, а он мог лишь похвастаться показушными знаниями, полученными в университете. Или, к примеру, отрывки из его бесед с мамой: тайна смерти Македонского, теория зарабатывания больших денег или брачная ночь Людовика IV и Анны. О, как это затронет средневековую душу бабули. Никаких неожиданных поступков, остроумных фраз и разговоров на отвлеченные темы, сплошная скукота. А эти люди слишком сложные. Хотя, я видел лишь одну и наслышан об остальных, выводы оставляют желать лучшего.

Да. Он виден, привлекателен, но этого недостаточно.

Надо понять, авторитет ли бабка в этом доме и зацепить ее. Ведь все будут подбивать клинья к матери дочерей, наивно полагая, что она вожак стаи. Но подозреваю.. Что в этой семье не все так типично, как в остальных.

До мурашек пробивает при мыслях о смерти всех мужчин из их рода.. Дед, отец, супруг старшей дочери… Все они умерли, не дожив до пятидесяти. Ведьмы треклятые.. Да, я идеальная партия для них. Тут и до сорока бы ноги не протянуть.

Спущусь вниз, послушать наставления мамы.

Отсчитывая шаг за шагом, опустив голову, касаясь пяткой туфли носка, я появился на веранде. Их загадочная беседа прервалась при моем появлении. Я подвинул плетенный стул и сел, скрестив руки.

– Продолжайте.. – но они молчали, я поджав губы посмотрел в том же направлении, что и они..

На веранду, ветром занесло первый сухой осенний лист, он покружился над столом и плавно опустился в мою тарелку. Еще пару резких порывов и шквал разноцветных листьев осыпал всю веранду. Тревога закралась в мысли.

– Пора собираться! Надеюсь, твоя идея принесет нам удачу, – схватила мама меня за ладонь и сжала. – Тогда приедешь, как заберешь заказ. Мы выедем раньше.

– Договорились.. – в глубине души ликовал, что мама надеется и верит в меня.. И как мне казалось, она надеется на меня больше, чем на Богдана

Я направился за заказом, надеюсь они не обнаружат в нем, тот символизм, который вижу я. И примут его за чистую монету. До сих пор удивляюсь идее, которая так внезапно возникла в моей голове. Словно искра.

Гром гремел на подступах к пригороду, еще пять минут и накроет. Свинцовые, гнетущие тучи неслись по небосводу. Ветер странно подвывал.

Мама и Богдан наверняка уже на приеме примерно пару часов.

Наступая на засыпанную кленовыми листьями брусчатку, расчищая ее, я шаг за шагом с курьерами подошел к черному входу. Сомнения душили, слегка подташнивало, ноги потяжелели.

С трудом зажав кулак, постучал в дверь. Управляющий меня встретил и проводил в одну из гостевых комнат, где помог развернуть подарок. Я распорядился его занести сейчас, на что он ответил, что время подарков не настало и его подарят вслед за остальными. Тогда я взглянув в зеркало, поправил черный пиджак и жилет, неторопливо направился в гостиную, где проходила торжественная часть.. Медленно шагал на звук приятной мелодии, исполняемой на скрипке, и снова отсчитывал шаги по мраморной плитке.

По пути мне встретились два официанта с подносами, заставленными хрустальными переливающимися бокалами, наполненными шампанским, они искрились в лучах яркого освещения гостиной. Cпиртное, как не кстати, нельзя, чтобы притупить невидимое волнение. Сердце колотилось в бешенном ритме. Переживал больше за них, нежели за себя. Но старался не показывать.

Навстречу мне вышла шикарная женщина, с рыже-каштановыми волосами в облегающем черном платье в пол, она словно выписывала, а не шла, пристально глядя в глаза. Отчасти, понял, что говорила мама. И правда – змеи. Эта сестричка явно умела окрутить. Глаза ее ярко-бирюзовые идеально контрастировали с жадно подведенной черной подводкой. Я погружался в них, словно утопая, а она нарочно манила.

– Еще один потерянный гость? – прошептала она тихим нежным голоском. Ее влажные от блеска пухлые губы, застыли в красивой улыбке. М-да, это точно Агния, молва оправдала себя..

– Скорее опоздавший, – ответил я, слегка приподняв брови.

– Позвольте угостить вас, – резко остановила она официанта и смахнула с подноса два фужера мартини, протянув мне бокал, изначально, сделав глоток и оставив след помады на бокале. Это вызов? Как прямолинейно. Ну что ж…

– Я не пью..

– Вы на службе? – ухмыльнулась она, улыбаясь глазами. – Полиция, пожарная, скорая?

– Нет, я не пью, фактически.

– А вам не скучно? Это же так скучно – совсем не пить.

– Сказочно весело, – парировал я и хотел я пройти в гостиную, чтобы не упустить важные моменты.

– Так-так, – схватила она за предплечья пиджака, белыми изящными ручками. – Как зовут нашего скромного гостя?

– Артем..

– Ах, Аааартеем, – задумалась она, – не знаю такого..

– Ну теперь, точно знаете. Я спешу, но вы можете меня проводить? Если хотите.

– С удовольствием, Артем, – просунула она ладонь мне под руку. – Нам прямо по коридору и направо, никак не налево. В восточную часть особняка лучше не ходите, там живет злая рыжая рыбка по имени Клара, которая кусается больнее злой собаки, – расхохоталась она. – Кажется, я понял, что она имеет ввиду дрянную сестру и был солидарен с этой милой подвыпившей барышней. И так был рад, что хваленная Агния, это не та ведьма.