– Оставь.

– Ладно. – Я отступила от стола, оставив всё на своих местах. – Тогда можем начать с центральной площади и просто прогуляться по улицам города?

– Сделаем как ты хочешь, – скучающе ответил Лион, направившись прочь из роскошного зала.

– А ничего страшного если кто-то заметит нас? Ведь я сейчас должна страдать от эффекта жемчужного китрина, а я спокойно буду разгуливать по улицам Кристаллхельма, – задумавшись об этом только сейчас, спросила я.

– Ты могла бы перестать сиять и при обычных обстоятельствах.

– Правда?

– Интересующиеся просто решат, что я достойно потрудился, избавив тебя на время от его эффекта.

Я почувствовала, как загорелись мои щёки. Значит облегчение, над которым кропотливо собирался поработать Максимус было действительно единственным спасением от овладевшего мной состояния.

– Ты ведь отругал Лира за предпринятые им действия, а сейчас подтвердил, что это был единственный возможный выход при сложившихся обстоятельствах.

– Верно, – сухо ответил Лион.

Воспользовавшись платформой, мы добрались до незнакомой мне большой площадки с автогенами. Открыв один из них, Лион забрался внутрь. Последовав его примеру, я принялась за изучение нового интерьера. Здесь было всего два белых кресла расставленных рядом друг с другом, а стены были оборудованы дисплеями, на которых отображались маршрут, прогноз погоды и даже интересные факты о местности. Я почувствовала себя как путешественница во времени, окунувшись в будущее.

– Нравится? – спросил Лион, занимая одно из сидений.

– Это какой-то необычный автоген? – спросила я, наблюдая за тем, как он выбрал что-то на схематичной карте перед собой.

– Его используют для обзорных поездок те, кто проживает в других городах Верума.

Автоген сорвался с места, и я поняла, что в отличие от других, этот был оснащён панорамными окнами ещё и на полу, демонстрируя всё, что находилось под нами. Пролетая близко к улицам Кристаллхельма, я могла рассмотреть город внимательнее, чем когда-либо до этого. Дотронувшись ногой до стеклянного пола автогена, я спустилась и расселась на нём. Потрясающие виды улиц, необычных домов, цветочных полян и высоких деревьев полностью завладели моим вниманием. Я не могла оторвать взгляд от проносящихся мимо пейзажей.

– Заглянем в одно место, перед прогулкой, – сказал Лион.

Я кивнула, радуясь возможности узнать ещё что-то новое об этой недосягаемой жизни. Разглядывая этот город будущего, было очень сложно поверить в правдоподобность рассказанного Максимусом, о жестоком обращении к детям, и о принижении мутантов в обществе. Всё здесь казалось идеальным, не поддающимся никакой критике. Вспоминая улицы города Аковама, сразу было понятно, что население нищенствовало и даже, вымирало, тогда как здесь жизнь процветала и, несомненно, радовала глаз.

Автоген остановился на приличной высоте, у террасы одного из зданий. Меня удивил золотой отлив материалов, из которого было сконструировано здание, создавая впечатление затерянного в джунглях украшения.

Пройдя внутрь через витиеватую арку, я ступила на мраморный пол, инкрустированный драгоценными камнями, отражающих свет, создавая иллюзию бескрайнего блеска. Огромные окна с панорамным видом на город пропускали свет, заливая пространство теплым свечением. Повсюду были стеллажи с тканями высокого качества, драгоценными кристаллами и, невиданной красоты, украшениями на почти прозрачных подставках.

Нам навстречу вышла девушка, внешность которой указывала, на то, что она являлась андроидом, но в отличие от обычно одинаково одетых машин на ней было невероятно пышное платье, украшенное миллионами хрустальных слезинок. Её изысканный наряд заставил бы позавидовать любую участницу нашего проекта, пусть над нашим внешним видом тоже немало трудились.

– Добро пожаловать, Аурелион. Я продемонстрирую вашему вниманию нашу новую коллекцию, – сказала она.

Я ощутила волнение перед знакомством с неизведанным миром моды. На появившихся вокруг нас голограммах, которые было сложно отличить от реальности, я увидела наряды, словно из фантастического фильма. Ткани, меняющие цвет под воздействием света, переливались разными оттенками. Платья и костюмы казались созданными ублажая каждую линию тела, выражая безупречность кутюрье. Блестящие нити, инкрустации драгоценными камнями и уникальные вышивки превозносили эти наряды в ряды произведений искусства.

– Нам интересна повседневная одежда.

– Конечно. – Улыбнулась девушка.

Наряды на голограммах изменились, но были не менее потрясающими.

– Выбери что тебе нравится, – спокойно сказал Лион.

Воспринимая это шоу за часть экскурсии по городу, я и не рассчитывала что-то выбирать всерьёз. Оглядывая помещение где, мода превращалась в искусство, а покупка нового наряда становилась не просто покупкой, а вступлением в увлекательный мир творчества и стиля я не могла поверить, что смогу даже просто примерить что-то подобное.

– Это ведь точно не бесплатно, – протестовала я, заподозрив неосведомлённость холостяков о нашем отсутствующем материальном состоянии на Веруме.

– Не проблема. Просто выбери, – подытожил Лион, кивнув в сторону представленных нам нарядов.

Не намереваясь спорить с ним, я решила удовлетворить свой интерес, примерив пару вещей. Вокруг меня возникли матовые скользящие панели, которые скорее всего представляли из себя примерочную. Чувства благоговения и восхищения перед мастерством дизайнеров полностью поглотили меня, когда я начала примерять наряды. Я услышала, как андроид предложила Лиону посмотреть и мужские наряды, от чего тот предсказуемо отказался.

Протиснувшись в бирюзовое платье, матовые панели исчезли, открывая меня взгляду Лиона.

– Могу я взглянуть на своё отражение? – уточнила я, осматриваясь по сторонам.

– Конечно, – ответила девушка, и с её стороны вся стена помещения стала зеркальной.

Приглядевшись к себе повнимательнее, я была очень вдохновлена своим видом. Моя кожа, на фоне бирюзового платья, выглядела розовее обычного, что придавало мне живости и яркости, а облегающий материал приятно охлаждал кожу, утягивая талию на несколько сантиметров, благодаря встроенным в платье технологиям.

– Мне идёт? – весело спросила я, радуясь максимально девчачьему провождению времени.

– Да, – скучающе ответил Лион.

Не ожидая от него большего, мне стало стыдно за то, что ему приходилось заниматься подобными вещами попусту растрачивая своё время.

– Ладно, пойдём, – сказала я, вынужденная побыстрее закончить его мучения, вспомнив о том, что ему ещё придётся терпеть бессмысленные прогулки.

Мне не хотелось рисковать исследованиями города, утомляя его здесь. Я подняла, ранее снятую, водолазку с пола и огляделась в ожидании матовых панелей.

– Тебе очень идёт, – сказал Лион. – Примерь всё, что выбрала.

Обернувшись, я внимательно присмотрелась к нему, пытаясь угадать его истинные эмоции. Скучающий равнодушный взгляд чёрных глаз говорили сами за себя, но зная правду о нём, я пришла к выводу, что его слова нужно воспринимать буквально, не ища в них подвоха или потайного смысла. Мне было сложно его разгадать, поэтому, получив одобрение применять вещи и дальше, я с радостью принялась за это.

***

– Отправьте по моему адресу, – сказал Лион, оставляя нетронутыми большие пакеты с моими новыми вещами.

– Ты очень щедр, – весело поблагодарила его я.

Лион приобрёл для меня три наряда, три пары туфель и множество потрясающих украшений, что несомненно радовало меня. Осознание, что я смогу забрать что-то подобное на Землю заставляло меня чуть ли не пищать от восторга. Я не знала сколько ему пришлось потратить на всё это, но принимая его благосклонность как что-то типичное для мужчин Верума, я позволила себе отнестись к этому с глубочайшим пониманием и признательностью.

– Без проблем, – сухо ответил он, направляясь к автогену.