– Я голоден. – Услышала я голос Лиона за своей спиной.

Обернувшись, я поняла, что он застал меня роющуюся у него в гардеробе. Это на мгновение ужаснуло меня, а затем почти рассмешило, ведь что могло быть интереснее изучения тайных ящиков у кого-то в гостях? Тем более оставалось лишь гадать, что он чувствовал на этот счёт на самом деле.

– Куда я могу положить это? – Я подняла руку, демонстрируя маленький комочек чёрных кружев.

– Мне без разницы, – спокойно ответил Лион.

Недолго думая, я просто положила всё поверх его одежды в ранее открытый ящик.

– Можем идти, – сказала я, делая вид абсолютного безразличия к содержимому его шкафов.

Лион шёл впереди, периодически замедляя шаг, чтобы я поспевала за ним. Меня удивляли толпы людей, которые при виде Лиона, улыбались и почти кланялись ему. Подобное поведение окружающих его людей, заставило меня снова усомниться во всём, что мне удалось узнать о нём за это время. Ступив за Лионом на узкую платформу, я ухватилась за край его водолазки, когда мы медленно сдвинулись с места. Я всё ещё не привыкла к подобному способу передвижения, из-за чего каждый раз меня страшила перспектива упасть с высоты.

– Держись нормально. – Лион подставил мне своё предплечье, в которое я мгновенно изо всех сил вцепилась.

Мы спустились у самого входа в огромную столовую, напоминающую своими масштабами царский бальный зал, о котором я читала в одной из своих книг. По всему залу располагались высокие колонны, увенчанные замысловатыми карнизами и красочными фресками. Высокие потолки украшали огромные люстры, висящие с величественных подвесов. Множество людей обедали за столами, накрытыми изысканными тканями, расшитыми золотом, и украшенными цветами, придающими атмосфере величие и однозначную праздность. Массивные зеркала, удваивали величественность зала, создавая ощущение бескрайнего пространства.

– Не могу поверить…, – воодушевлённо произнесла я, чувствуя восхищение и благоговение из-за великолепия вокруг.

Я последовала за Лионом, когда он направился в сторону больших столов, наполненных самой разной едой. Просто повторяя всё за ним, я тоже взяла тарелку и начала наполнять её разнообразными угощениями.

Звучала тихая музыка, а ароматы изысканных блюд наполняли воздух, что открывало передо мной новый ранее неизведанный мир употребления пищи.

– Сегодня какой-то праздник? – спросила я у Лиона, когда мы заняли стол ближе к аркам, ведущим на террасу.

– Что ты имеешь ввиду? – уточнил он, раскладывая передо мной приборы.

– Тут так много людей и зал такой роскошный, вот я и подумала…, – невнятно объясняла я.

– Обычный день, – коротко ответил он, приступая к своей еде.

– Но кто все эти люди? Я думала этот замок – твой дом.

– Это горожане Кристаллхельма. Так как мой отец советник Системы, наша семья должна быть открыта и близка к народу.

– Твой отец тоже здесь? – удивлённо спросила я.

– Да, вон он. За большим столом в компании мужчины в красно-белом костюме. – Лион указал в примерном направлении.

Я взглядом искала описанный им стол, затем и костюм, но так и не нашла среди множества людей.

– Мы должны подойти поздороваться? – взволнованно спросила я.

Он застыл на секунду, прежде чем продолжить жевать.

– Зачем?

– Если бы мы были у меня дома, было бы неприлично не поздоровайся ты с моими родителями, – замысловато ответила я.

– Это необязательно, – сухо ответил Лион.

Гадая какие между ними с отцом отношения, я пришла к выводу, что на самом деле вообще ничего не знала о местных семейных ценностях. Поэтому я решила не вмешиваться не в своё дело, и просто принялась за свою еду. Пробуя новые блюда на вкус, я старалась запомнить их внешний вид, чтобы в будущем не ошибаться с выбором. Лион быстро управившись со своей порцией, направился ещё за одной, на этот раз набрав ничуть не меньше чем в первый. Видимо, его внушительные объёмы требовали большого количества энергии и сил.

– Расскажи о своей семье, – сказал Лион, отрывая меня от разглядывания его ловких пальцев, грациозно управляющихся со множеством столовых приборов, предназначения которых я не знала.

– О моей семье… Я из полной семьи, что значит у меня есть мама и папа, а ещё старшая сестра. На Земле я живу с родителями, тогда как моя сестра недавно вышла замуж и переехала к супругу.

– А зачем тебе участие в проекте? – видимо, стараясь поддержать диалог, добавил он.

– Нас никто не спрашивал хотим мы участвовать или нет, по крайней мере, это касается участниц из Ясора. А тебе?

– Система никогда не ошибается, и, если она выбрала меня из всех возможных кандидатов, моё место здесь.

Будучи сыном советника, подобное отношение к Системе, скорее всего, было оправдано, но меня всё равно смущала слепая вера во что-либо. Познакомившись с историей Максимуса, я бы с удовольствием подискутировала на эту тему, но мы ещё не были достаточно близки.

– И зачем ты подал заявку?

– В силу определённых обстоятельств, мне доступны лишь краткосрочные отношения, а узнав о том, что участницы проекта будут с Земли, я осознал перспективность создания пары с той, которая не будет обременена ценностями Верума относительно волнующей меня темы, – дипломатично высказался он.

– Значит на самом деле ты крайне заинтересован в проекте, но не можешь этого показать в силу определённых обстоятельств? – Я многозначительно посмотрела на него, почти разгадав одну из его тайн.

– Верно.

Его ответ заставил меня полностью пересмотреть его поведение за всё время проекта, но это всё равно не объясняло, например, нежелание участвовать в вечеринке знакомств или отсутствие помощи с его стороны девушкам, попавшим в беду на первом испытании. Обладая выдержкой, позволяющей ему даже во сне контролировать свою силу, он не проявлял никакой инициативы по отношению к участницам. Катар, Арион и Жоакуин тоже были сдержанными мужчинами, но они не отказывали себе в общении с фаворитками. Неужели этого его тактика?

Я прищурилась.

– Зачем же ты во всеуслышание заявил о желании жениться, отпугнув от себя всех кандидаток? – недоумевала я.

– Я предполагал, что это сработает в мою пользу, – бросил он.

– Что ты имеешь ввиду? – Я даже чуть наклонилась, чтобы попасть в его поле зрения.

– Если бы Катар предложил участницам что-то такое, я уверен, многие бы откликнулись, – чуть надув губы, сказал Лион.

Я сжала губы чтобы не рассмеяться.

– Тогда тебе стоит быть более инициативным. Продолжая в том же духе, у тебя всех девушек уведут.

– Участницы сами проявляют ко мне интерес, – сказал Лион, расправившись со своей едой.

– Это какие? – из чистого любопытства спросила я.

– Паула, Хенэн и Мариса.

Кандидатура Паулы смутила меня своей откровенностью в проявлении симпатии к мужчинам, вспомнив её шалости в узких коридорах тёмного лабиринта с Арионом. Хенэн, проснувшись на соседней со мной постели, была готова соблазнить своего сопровождающего, даже не зная кем он являлся. Марису я запомнила после того как узнала о двойном удовольствии с Максимусом на индивидуальном задании первого испытания. И если Лион был настроен серьёзно найти любовь на этом проекте, подобные девушки точно не стоили его времени и внимания, но решив оставить своё мнение при себе, я решила никак не комментировать услышанное.

– Почему ты хмуришься? – строго спросил Лион, тарабаня пальцами по столу.

– Разве? – наигранно невинно переспросила я.

Пару минут мы лишь странно переглядывались, стараясь разгадать друг друга, что, скорее всего, со стороны выглядело нелепо и комично.

– Из достопримечательностей Кристаллхельма могу предложить тебе сегодня ознакомиться с центральной площадью, вертикальными парками, которые есть далеко не во всех городах Верума, музыкальным фестивалем или, просто погулять по улицам без особой цели, – предложил Лион, вставая со своего места.

Задумавшись над предложенными им вариантами, я начала собирать посуду со стола.