– Приветствую тебя, голокожий! – отрывистое тявканье прервало размышления профессора Питерсона.

– З-з-здраству-у-у-уй… – заикаясь, Карл ответил на приветствие лисицы. Он всегда заикался, когда начинал с кем-то разговаривать. В который раз школьные травмы дали о себе знать.

– Меня зовут Элистра, я являюсь Главным активным межпланетным дипломатом в Огненном межсистемном дипломатическом центре планеты Демеус. Я представляю интересы народа огненных лис, мы проживаем в Альянсе Семи Планет, расположенном в системе Золотого Единорога. Эпрофон нашего Дипломатического центра устроен не так, как у вас на Земле и других планетах. Наш прибор не только улавливает и посылает сигналы для контакта с представителями инопланетных народов – прежде чем установить контакт, наш прибор на одном из пяти мониторов показывает будущее тех планет, с которых мы получаем информацию об их истории и судьбе. Это нам помогает понять, с какой целью наши инопланетные соседи хотят связаться с нами. Прежде чем ответить на ваш сигнал, я увидела в предсказании, что сейчас на Земле идёт Третья мировая война, в ходе которой будет применено ядерное оружие, что приведёт к гибели всего человечества.

– К-к-как ваш эпрофон может видеть будущее других инопланетных народов? Это же невозможно, потому что все предсказания основаны на какой-то магии, что противоречит всем законам любой науки! – запротестовал Карл.

– Да, совершенно верно, без магии заглянуть в будущее просто невозможно. Мы, огненные лисы, не обычные существа, а волшебные. Магия заключается в нашем огне, который сейчас видите на моей шерсти. Наш огонь содержит чары демонов, которые были отправлены в изгнание после Воскресения Христа. Эти демоны приют нашли на нашей планете, мы согласились жить в соседстве с ними, они в свою очередь дали нам Арлансо Юпак – волшебный огонь, который позволяет колдовать и предсказывать будущее.

Наш народ принял их дары, и демоны начали нас учить магии, в ходе этого обучения мы приобрели магические способности, которые смешивали с техническим прогрессом. Когда в разных уголках Вселенной стали появляться эпрофоны для контакта между планетами, мы тоже создали свой эпрофон, но на этапе разработки было принято решение, что вместо главной лисьей платы (материнской платы по-вашему) в маленьком глиняном сосуде будет помещен огонёк. К этому сосуду наши ученые прикрепили обычные провода, по котором искры огня запускали работу всего прибора, – объяснила Элистра принцип работы демеусанского эпрофона.

– З-з-з-зачем вам знать будущее потенциального инопланетного дипломатического партнёра?

– Нам необходимо знать будущее наших дипломатических партнёров для того, чтобы понимать, с какой целью они стремятся вступить отношения с нами и чем мы можем им помочь. Во времена наших предков, древних огненных лис, была дана горячая клятва, которая гласит:

Эту клятву до сих пор передаём от поколения к поколению, чтобы не забыть наше истинное предназначение – помогать и спасать всех, кто находится в беде. Такую судьбу избрал наш род, когда клан древних лис принял дары демонов, чтобы демоническая сила не взяла верх над нашими сердцами и не превратила всех огненных лис в слуг зла.

Принеся клятву, первый клан лисов своих членов и их магические способности отдал во служение силам добра. На протяжении двадцати веков мы спасли десятки звёздных систем от разрушений, – раскрыла тайны своего народа огненная лисица.

– А-а-а-а нам вы можете помочь?

– Спасти Землю? К сожалению, нет, потому что мы не можем изменить будущее в тот момент, когда процесс саморазрушения уже запущен. То есть на вашей планете сейчас идёт Третья мировая война, а это значит, что вы находитесь на первой ступени гибели своего народа. А огненные лисы могут помочь, когда глобальный конфликт только-только начинается. Вы слишком поздно своего эпрофона сигнал направили в направлении Альянса Семи Планет.

– Т-т-т-тогда почему вы, Элистра, ответили на мой сигнал, если не способны спасти нашу планету?

– Помимо гибели Земли, эпрофон показал мне, что с 2101 года огненные лисы и земляне будут жить вместе на Демеусе. Это соседство поможет спасти род человеческий и положит начало развитию нового государства, которое впоследствии будет иметь большой политический вес во многих звёздных системах. Такое красочное будущее для нашего народа выглядит очень привлекательно, потому что наша планета находится плачевном положении.

Из-за удаленности Демеуса от многих звёздных систем наш народ не имеет крупных политических и экономических связей, кроме тех, что удалось установить на всех семи ближайших планетах в Альянсе. Этих связей недостаточно для того, чтобы наравне с другими инопланетными государствами играть и взаимодействовать на вселенской политической арене.

А с таким сильным союзником, как человечество, огненные лисы смогут обрести внушительные силы в глазах глав других планет, что позволит установить крупные и крепкие межпланетные отношения и вывести Демеус из статуса легенды, как считало большинство инопланетных народов. Я на правах межпланетного дипломата предлагаю мирный договор, по условиям которого мы, огненные лисы, добровольно отдаём свои земли для поселения человечества с целью сохранить ваш род и создать могущественное государство в системе Золотого Единорога. А вы, люди, соглашаетесь на равных правах управлять новым государством вместе с нами, а не делать из нас своих рабов, – заманчивое предложение сделал лисий межпланетный дипломат.

– О-о-о-отличное предложение, которое позволяет спасти человечество! Я как Главный пассивный межпланетный дипломат Земли принимаю ваше предложение и все выдвинутые вами условия. Но в свою очередь я хочу предложить, чтобы несколько человек вошло в состав правительства нашего будущего государства. А высшая власть находилась в руках-лапах двух представителей разных народов – человечества и огненных лис, – ответные условия выдвинул Карл Джеймс Питерсон.

– Конечно же, состав правительства будет сформирован из представителей разных инопланетных народов, в число которых будут входить не только люди и огненные лисы, но и жители других семи планет Альянса. Но что касается высшей власти, то она не может принадлежать только двоим членам правительства, потому что у нас на Демеусе установлена абсолютная монархия, все органы власти подчиняются королю.

Но король у нас не передаёт трон по наследству, как у вас это было в некоторых странах, наш верховный правитель выбирается из народа. На этот выбор не влияет ни его образование, ни положение в обществе, ни владение магией. Для будущего короля важны такие качества, как честность, справедливость, смелость, доброта, знание истории Демеуса и Альянса Семи Планет, а также умение разбираться в политике и экономике, – голограмма лисицы ввела в курс того, как устроена политическая система Демеуса.

– Т-т-т-т-то есть вы хотите сказать, что вся власть королю, выбранному из вашего народа? – поинтересовался профессор Питерсон.

– Нет. Когда вы прибудете на Демеус и мы создадим новое государство, то выборы короля будет проводиться следующим образом. Каждые пятнадцать лет будут проходить народные выборы короля, где по результатам голосования члены правительства выберут того кандидата, который набрал ровно пять тысяч голосов. В этих выборах могут участвовать огненные лисы и люди.

Но по нашим законам каждый житель Демеуса обязан подчиняться воле ГЕО – нашего высшего Бога. То есть если Он пожелает, чтобы наши подданные голосовали за кандидата от людей, то они отдадут свои голоса за того, на кого укажет воля ГЕО. Члены правительства результаты подсчёта голосов должны относить в Главный Верховный Храм, где мы поклоняемся нашему Божеству, там Высшие Жрецы выберут более достойного из тех, кто набрал одинаковое количество голосов, – Элистра подробно обрисовала механизм народных выборов короля на Демеусе.