– А при отражении вражеских атак вы тоже используете исторические факты, связанные с вашим народом?

– Да, мой лорд. Во время сражений мы пользуемся тем же магическим алгоритмом, что и при других случаях, когда колдуем. Но на поле боя нам приходится вспоминать все известные битвы, которые изучали на «Мастерстве боевых искусств» в Академии огненных охотников.

На этих занятиях нас учили сражаться, используя Арлансо Юпак в качестве оружия. Профессор Магнув, преподающий мастерство боевых искусств, подробно разбирал каждое важное сражение с бунтующими тёмными демонами. Благодаря этим примерам мы запоминали все боевые огненные заклинания, которые применяли наши предки в тех стычках с бунтовщиками.

Также профессор Магнув проводил практические занятия, где устраивал тренировочные бои. На такие пары он звал терлеквов – иллюзии тёмных демонов, выбирая десять огненных студентов, и заставлял сражаться с тёмными воображаемыми противниками.

Во время практики студенты совершенствовали своё огненное боевое мастерство, применяя те заклинания, которое служили орудием в бою. С каждой тренировкой лисы улучшали свои бойцовские навыки, что позволяли с легкостью выучить последовательность ход сражений наших предков, – красочно описала, как Арлансо Юпак стал оружием против демонов.

– Разве у ваших человеческих напарников нет пар по «Мастерству боевых искусств»? – король Радиус решил поинтересоваться.

– Нет, Ваше Величество. Человеческие охотники не посещают занятия вместе с нами. У них другие предметы, не связанные с магией волшебного огня. В основном они изучают владение деревянными оружием и «Историю Последних дней Земли». Огненные лисы и люди пересекаются на обеденных перерывах и на практических парных охотах, где должны соединить полученные знания на парах Академии, – ответила я.

– А есть ли возможность изучить всю вашу историю за весь период существования рода огненных лис и овладеть Арлансо Юпаком? – с надеждой спросил король Радиус.

– Нет, мой лорд. Древние демоны дали чётко понять, что дарованные нам магические способности будут принадлежать только лисьему роду, потому что они связаны не только с нашей историей, но и с чувствами и переживаниями, которые испытывали наши предки в момент сражения или создания какого-то предмета, – огорчила я демеусанского верховного монарха.

– Зачем древние демоны решили ваше волшебство связать с историей рода огненных лис и с личными переживаниями?

– Такая тесная связь с личными и историческими ценностями позволяет волшебство использовать в добрых целях и помогает сохранить всё то, что нам дорого. А большую ценность для нас имеет процветание нашего огненного рода, – наконец раскрыла главный секрет лис всего Альянса Семи Планет.

– Гм… Судя по твоим словам, мне и команде моих ученых не удастся доработать проект «Огненные читатели», – король Радиус сделал неутешительный вывод для всего нашего государства.

– К сожалению, ваш проект не подлежит доработке. Насколько мне известно, в момент создания «Огненных читателей» немало людей погибали, а некоторые из них превращались в монстров.

И никто из ваших ученых не понимал, почему так происходит. Я могу предположить, проект «Огненные читатели» потерпел неудачу из-за того, что людям в кровь вливали арилон – раствор, сделанный из огненных воспоминаний умерших наших старейшин. Ваше Величество не учло, что это вещество содержит сильные чувства глав лисьих кланов. В момент, когда наши старейшины находились в тяжёлом эмоциональном состоянии, в их волшебстве появлялись искорки тёмной магии.

Это связано с тем, что в боевые заклинания огненные лисы выплескивают негативные эмоции, потому что они испытывают ненависть к своим врагам. А в памяти огненных старейшин сохранилось немало воспоминаний о крупных сражениях и военных действиях. Именно в них находилась сильная энергия тёмного волшебства.

Человеческий разум насыщается кровью, он не готов питаться кровяным потоком, принадлежащим другой расе и содержащим негативную магическую энергию. Она и вызвала непредсказуемые реакции, которые часто приводили к летальному исходу, – я объяснила причину провала проекта «Огненных читателей».

– То есть наш народ может надеяться только на вас, потому что судьба Альянса Семи Планет находится в лапах огненных лис, – с трудом выговорил это верховный монарх Демеуса.

– Что имеете в виду, Ваше Величество? – непонимающе спросила я.

– Мелисса, я недавно получил пророчество от Оракула, которое хочу показать тебе. Пойдём в башню предсказаний. – Король встал с трона, направился к чёрному выходу из зала, приглашая меня за собой.

– А как же Эллион, мы пойдём без неё?

– Нет, потом ты сама всё ей расскажешь. А теперь следуй за мной, – ещё раз пригласил пойти с ним, приоткрыв дверь чёрного выхода из тронного зала. Я поспешила за ним, и мы скрылись в тайном коридоре, ведущем в башню предсказаний.

Король Радиус зашел сзади своего трона, где висел гобелен из шелка с изображением демеусанского герба, за ним скрывалась потайная дверь. Мой лорд лапой отодвинул герб и открыл дверь. Радиус кивком головы приказал войти в тёмный секретный королевский ход.

Я не стала медлить и быстро направилась к двери. В тайный коридор мне пришлось войти первой, чтобы своей пылающий в темноте шерстью освещать нам путь. У огненных лис шкурка всегда зажигалась ярким волшебным огнём, за счёт этого мы могли без труда передвигаться по льюсочам и тёмным местам.

Я очутилась в холодном деревянном проходе, стены которого были выложены из толстенных бревен юлурисов, по которым зигзагами шли лианы. За мной следовал король Радиус. На протяжении всех секретных ходов, ведущих в башню предсказаний, нам встретились двадцать лестниц.

Каждый их пролёт выглядел как спираль, которая закручивалась, словно резьба на ножке земного шурупа. Один лестничный пролёт состоял из пяти ступеней. Между промежутками со ступенями находились небольшие площадки, сделанные из плотно сложенных друг к другу здоровых и толстых ветвей юлурисов, на них был нанесён узор, напоминающую шахматную демеусанскую доску.

Она отличалась от земной тем, что вместо чёрно-белых квадратов были нарисованы жёлто-зелёные листья. Чтобы пройти площадку, нужно было наступать только на зелёные листья. Если случайно лапой попасть на жёлтый, то тут же ветки начинали расходиться в разные в стороны, и неосторожный путник проваливался прямо в подвал.

Это была хитрая ловушка, сделанная на тот случай, если кто-то чужой смог проникнуть в тайные ходы Замка Золотого Единорога, то он не знал про ловушку и наступал не на те изображения листьев. В башню предсказаний имел право подниматься верховный демеусанский монарх или Старший Высший Жрец.

Помимо короля и главного священнослужителя про секретные дворцовые ходы знали стражники и огненные охотники. Они имели доступ к потайным коридорам, чтобы всегда могли оперативно обезвредить врагов, попавших в недра Замка Золотого Единорога.

Уже не раз бывали случаи, когда тёмные демоны и парочка «одержимых» каким-то непонятным образом попадали в потайные ходы, но они не попали в ловушки. Нам со стражниками пришлось за ними гоняться по тайным коридорам дворца.

Как я и король начали бродить по множественным винтовым лестницам, то мне сразу вспомнилось внутреннее устройство Замка, которое изучила во время охоты на «одержимых», которые пытались попасть в башню предсказаний.

Тогда я узнала, что во дворце есть три секретных хода, ведущие в разные башни. Замок Золотого Единорога имел три башни, каждая из них выполняла определённую задачу.

Левая – сторожевая башня. В ней льюенем и льюсочью караулил королевский отряд. У демеусанского короля на службе находился отряд королевских стражников. Составов королевской стражи было два. В первый входили огненные лисы, владеющие Арлансо Юпаком, они защищали жителей Радиумии от нападений бунтующих демонов.