Выжившие человеческие охотники мне рассказали, что монстры всегда ментально нападали на них, проникая в их мысли, и пытались свести с ума. А у огненных лис «одержимые» высасывали огненную магию…

Тут я прервала короля Радиуса.

– ЭТО НЕВОЗМОЖНО! Арлансо Юпак никакими чарами нельзя забрать у нас, потому что… – я чуть не выдала секрет нашего волшебства.

– Мелисса, что ты скрываешь от своего короля? – с раздражением спросил монарх.

– Простите, Ваше Величество, я не могу выдать тайну волшебного огня при посторонних.

– Мелисса, если Эллион оставит нас, то расскажешь, как устроена ваша огненная магия? – король Радиус предложил переговорить с глазу на глаз.

Я на минуту задумалась: если от секретов нашего волшебства зависит судьба не только Демеуса, но и всего Альянса Семи Планет, то стоит раскрыть их королю. Я прекрасно помнила, что мне предстоит предстать перед старейшинами огненных лис и объяснять, почему я посмела выдать наши тайны. Но я должна верховному монарху рассказать, как устроен Арлансо Юпак, и помочь спасти наше государство.

Я молча кивнула, дав понять королю, что согласна наедине с ним поделиться магическими таинствами огненных лис. Молодой верховный монарх лапой сделал знак Эллион, чтобы она покинула тронный зал. Моя напарница на прощание поклонилась и удалилась. Мы с королем Радиусом остались вдвоем.

Когда дверь захлопнулась, в зале ненадолго воцарилась тишина. Король Радиус правой лапой с маленькой подушечки, лежавшей на подлокотнике, взял колокольчик и вызвал своего слугу. Дверь медленно открылась, и вошёл королевский дворецкий.

Все слуги в Замке Золотого Единорога были людьми, потому что их служба королю являлась одним из важных условием постоянного проживания при дворе. Должность королевского дворецкого занимал невысокий мужчина среднего возраста, примерно около сорока лет. У вошедшего человека были седеющие волосы, убранные в хвост. Лицо его выглядело уставшим, глаза потускневшие, на лбу виднелись первые морщины, под носом красовались густые усы, под ними вырисовывалась плотно сжатая полоска губ. Слуга был одет в национальный демеусанский костюм, как у верховного монарха, только не из шелковой ткани.

Мой король приказал своему дворецкому принести нам линчай – демеусанский горячий напиток. Мужчина молча выслушал желание своего монарха и через пять минут вернулся с подносом в руках, на нём стояли два глиняных блюдца в форме фиокли, из которых мы пили линчай. А между этими «цветками» находился пузатенький сосуд, в него наливали наш напиток. Дворецкий поднос поставил на одну из ступеней, ведущих к трону, затем отвесил поклон на прощание и исчез.

Король взял сосуд и разлил линчай по блюдцам, одно из них подал мне, а другое взял сам. Как же люблю этот напиток, заваренный из огненной мяты, растущей в демеусанских лесах. За счёт мяты линчай имел остро-горький вкус. С первым глотком язык пощипывал травяной напиток, отправляясь по гортани, согревал всё внутри и медленно остывал в желудке.

Линчай – это древнейший напиток огненных демеусанских лис, рецепт которого передавали от клана к клану. Наши предки говорили, что линчай поддерживает и усиливает Арлансо Юпак, благодаря огненной мяте волшебство, скрытое внутри нас, получало энергию, необходимую для поддержания лисьих чар. Но с последующими кланами эта идея перестала восприниматься всерьёз, теперь к словам предков относились как к легенде. Уже давно было известно, что наша огненная магия имеет совсем другой источник силы.

– Мелисса, почему ты при Эллион не захотела рассказать, как устроено ваше огненное волшебство? – строгий голос короля Радиуса снова нарушил тишину.

– Ваше Величество, я не могу никому раскрывать тайны нашего волшебного огня, потому что это является предательством целого огненного клана, – объяснила я своё нежелание рассказывать про источник Арлансо Юпака.

– Предательство клана? Я думал, что огненные лисы давно не живут кланами. С тех времен, как в Альянс Семи Планет прибыли люди Первой Земли, – искренне удивился верховный демеусанский монарх.

– Нет, вы ошибаетесь. Народ огненных лис до сих пор живёт кланами. Только сейчас одним лисьим кланом называется целый город, расположенный на ветвях юлурисов, кроме Радиумии, потому что в столице живут не только рыжие демеусанцы, но и люди, – начала издалека рассказывать о своём народе.

– Почему никто из огненных старейшин не сообщил мне о том, что их собратья продолжают жить в кланах?

– Дело в том, Ваше Величество, что большинство старших огненных лис с большим недоверием отнеслись к тому, что на престол взошёл оборотень. Главы наших городов считают, что демеусанский король может быть только чистокровным огненным лисом или обычным человеком, но не полукровкой, связанной с демонической магией. Наши старейшины это объясняли тем, что от демонов или оборотней не приходится ждать благих намерений по отношению обществу, потому что они владели тёмной магией. И в любой момент могут использовать её во славу зла и причинить неприятности другим жителям Демеуса. Когда старейшины узнали, что на престол взошёл оборотень, сразу же решили скрыть важные сведения о своём народе. Чтобы нечистокровный монарх, зная тайны и наши слабые места, не смог как-то навредить, – мне было неловко говорить о том, почему старейшины огненных лис не доверяют Его Величеству.

– Благодарю тебя, Мелисса, что сказала, как некоторые подданные относятся ко мне. Надо будет на еженедельном совещании обсудить, как завоевать доверие всех демеусанских старейшин, но об этом подумаю позже. А теперь давай вернёмся к обсуждению вашей огненной магии, – верховный монарх тактично сменил тему разговора.

– Да, милорд, – покорно согласилась я.

– Мелисса, пойми, мне необходимо знать, как устроен Арлансо Юпак, чтобы я смог доработать проект «Огненные читатели», тогда наш народ сможет победить «одержимых»!

– Милорд, прошу прощения! Но ваша идея с «читателями» не будет иметь успеха, потому что наш огонь невозможно передать никакому существу, кроме лис Альянса Семи Планет. Наша магия плотно связана с историей лисьего народа.

– Я не понимаю, что хочешь этим сказать! – в недоумении сказал мой лорд.

– Я имею в виду, что наше огненное волшебство появилось, когда первый лисий клан заключил мирный договор с потомками Люцифера. Они в свою очередь одарили нас огнём, источником которого стала история нашего народа со дня заключения договора.

Как объясняли тёмные существа, чтобы мы могли использовать Арлансо Юпак, мы должны в каждое заклинание вкладывать свои не только воспоминания о масштабных исторических событиях, но не забывали о ежедневных моментах нашей жизни. По мнению демонов, история любого государства складывалась из каждого часа, потому что за это время может произойти множество событий, которые так или иначе повлияют на чью-то судьбу или ход истории.

С тех пор наш народ начал вести ежедневные хроники, в которых записывались все происходящие события. Впоследствии из этих исторических источников возникали громадные архивы, где хранятся многочисленные тома истории всего Альянса Семи Планет, – неуверенно начала раскрывать тайны нашей огненной магии.

– Можешь объяснить, как ваши различные заклинания связаны с каким-то воспоминаниями? – король Радиус попросил углубиться в свой рассказ о том, как взаимосвязаны история лисьего народа и его магия.

– Ваше Величество, смотрите, если мне нужно с помощью своего Арлансо Юпака создать какую-то вещь, когда я буду произносить слова заклинания, то вспомню не только, как выглядит нужный мне предмет, но его подробную историю. Под «подробной историей» вещи имеется в виду материал, из которого она сделана, место и год изготовления и для каких целей её изобрели. Каждое слово заклинания должно быть связано с одной из характеристик создаваемого предмета. Тогда получится наколдовать нужную вещь такой, какой она была создана изначально, – немного уверенней стала раскрывать тайны наших магических способностей.