Когда «одержимые» вторглись на спутники, то хитрые сонные нерпы сбежали на седьмую планету – Готиникс, где получили покровительство герцога Маниуса. С тех пор все спутники опустели и превратились в логово «одержимых» и лакомое место для королевских охотников.

Я быстро огляделась вокруг, перед глазами предстало буйство ярких красок цветущих кустарников – блукрисов. Эти непростые представители флоры – блукрисы – представляли собой кусты с фиолетовой раскидистой кроной, в которой прятались редкие рыжие цветы. Их сладкий аромат одурманивал и погружал в воспоминания самих блукрисов об их планете.

Я вдохнула этот аромат – ох, ГЕО! – совсем забыв, что эти цветы для огненных лис – неслабый наркотик, который может отправить в «путешествие во времени», где можно узнать историю Клопануса, что и произошло со мной. Но мысли Эллион быстро вернули в реальность.

– Ага, если он не услышит наши разговоры! Ты опять забыла, что «одержимые» способны читать мысли своих преследователей! – в сотый раз напомнила Эллион. В последнее время мне переставало везти на охотников, которые ловили «одержимых» и продавали их королю Радиусу, где они подвергались жутким опытам. Король хотел их изучить и выяснить, кто они такие и что им нужно от его подданных.

Но Эллион моим словам не придала никакого значения и продолжила подкрадываться к нашей добыче. Она обменивалась со мной мыслями, я игнорировала попытки получить моё одобрение её охотничьим действиям. На мой взгляд, не нужно искать у меня похвалы тех действий, которые ещё не совершены, это то же самое, что непойманную рыбу делить.

Но у людей было другое мнение на этот счёт. Они считали, что сначала нужно обсудить план со своим напарником по охоте, чтобы избежать неприятностей, которые могли возникнуть при нападении на «одержимого». В этом и заключалось самое главное различие между людьми и огненными лисами. Иногда казалось, что ГЕО – Верховный Бог Семи Планет – просто ошибся, когда огненных лис создал для парной охоты с людьми. Ведь двуногие не получали удовольствия от погони за зверем или «одержимым», когда слышишь лёгкий ветерок, вдохновляющий тебя на охотничьи подвиги.

Нет, людям важны результат и победа над своей добычей. Поэтому они привыкли продумывать всё до мелочей, чтобы в любом деле добиться желаемого результата. Люди думали, что в хорошем плане кроется секрет успеха. Если бы они знали, как смешно выглядят в наших лисьих глазах со своим «культом» плана. Поверьте, что любой отличный план может провалиться, потому что невозможно учесть все факторы, которые могут помешать вам добиться цели. Но наши напарники наивно полагают, что с планом им удастся избежать тех событий, которые могут стать препятствием на пути к победе.

О Великий ГЕО, как же нас, огненных лис, раздражает эта любовь к планированию, потому что она лишает возможности импровизировать и пускаться в авантюры, которые так обожают наши лисьи сердца. Наверно, Бог Семи Планет не зря связывал людей и огненных лис: может, Он хотел, чтобы мы научились друг у друга. До сих пор я не могу принять нашу роль быть напарниками, потому что…

– Эй, Мелисса! «Одержимый» идёт прямо на нас! – Эллион прервала ход моих философских мыслей. Я сразу же поднялась и хотела броситься навстречу монстру. Но девушка меня остановила:

– Нет, стой! Мы вдвоём с ним не справимся. Я проникла в его сознание и увидела, что это не обычный «одержимый»! Он отмечен «звездой Земли», означающей вирус безумия! Если кто-то коснётся его, то одна из нас будет заражена и через льюсюнки (сутки) станет новым «одержимым»! Мелисса, скорей возвращаемся на корабль и летим на Демеус! – сообщила мне Эллион.

– Как ты смогла это узнать? – спросила я.

– Я не охотница! Я – «читательница», которая может проникать в сознание всех живых существ, даже в твоё, Мелисса.

– Мне казалось, что проект «Огненные читатели» – неудачная разработка короля Радиуса, которую создавал, чтобы освободить нашу стаю от парной охоты. Но у него не получилось создать искусственный идеальный интеллект, который способен читать мысли всего живого! Тогда у короля не было тех материалов, содержащих информацию об этом интеллекте, потому что они остались на старой Земле, куда доступа нет.

– Нет, это не так! Знания об искусственном интеллекте – всего лишь миф! Пятнадцать лет назад наш король собрал шестерых человек, которых обучал свой разум использовать на сто процентов. Среди этих людей была я. Мелисса, побежали, «одержимый» скоро догонит нас, быстрей.

Эллион на бегу достала брелок и кинула его перед собой, и тут же в метре от нас возник огромный космический легковой автомобиль. Он выглядел как громадный земной автобус образца двухтысячных годов прошлого века. У него вместо колес были четыре выхлопных трубы, над которыми располагался гигантский кузов цвета металлик.

Вместо дверей у лёгкого космического автомобиля был один иллюминатор, располагающийся посередине правого крыла. Над этим иллюминатором находилась маленькая кругленькая камера, это был датчик движения, который улавливал тепло, исходившее от тел живых организмов, приближающихся к иллюминатору, за счёт чего он открывался.

Я и моя напарница подбежали к нашему космическому кораблю, влетели во вновь открывшийся иллюминатор. Эллион сразу же помчалась в пилотную кабину, села за пульт управления, нажала большую красную кнопку с надписью «СТАРТ», которая запускала зажигание. Мы взлетели, я посмотрела в иллюминатор, внизу остался взбешённый «одержимый». Мы держали курс на Демеус, в Замок Золотого Единорога, где ждал нас король Радиус.

Я и Эллион начали полёт на Демеус. Моя напарница включила автопилот, а сама отправилась в капсулу сна, чтобы немного отдохнуть перед встречей с королем. Привыкнув к невесомости, я лапами поймала в воздухе свой десятый эйвонс (последнюю модель демеусовских голограммофических смартфонов) и медленно поплыла в свою каюту, где обычно проводила весь полёт. Расположившись в гамаке, натянутом возле иллюминатора, провела лапой по экрану, через секунду передо мной высветилась голограмма рабочего стола смартфона. Я зашла в свои аудиофайлы и стала искать записи лекции по «Истории Демеуса в Эпоху сотрудничества». Мне нужно было подготовиться к предстоящему зачёту в Академии огненных охотников. Я училась на королевского охотника, оканчивала второй курс.

На «Истории Демеуса в Эпоху сотрудничества» мы изучали тот период истории нашей планеты, когда к нам прилетели люди и заключили с нами Огненный Мирный Договор, по условиям которого лисы становились союзниками жителей Первой Земли. Также на первых трёх курсах студенты подробно проходили те события, происходящие на Первой Земле.

Данная дисциплина необходима для огненных охотников, чтобы понимать, почему мы должны служить людям, и знать, к каким последствиям может привести наш отказ от сотрудничества. «Последнюю эпоху Земли» нам преподавали, чтобы студенты знали, как двуногие разрушили свою планету, гибель Земли может послужить примером и помочь избежать участи человечества, поэтому в Академии огненных охотников истории землян уделяли большое внимание.

В 2123 году на нашу планету вторглись «одержимые», а через год к курсу «Истории Демеуса в Эпоху сотрудничества» добавился ещё один раздел – «Период „одержимых“», который включал в себя изучение «одержимых», нам рассказывали, кто это такие, чем они опасны и как с ними бороться.

В период сессии по этому предмету с 2124 года мы сдавали зачёт, состоящий из двух частей. Чтобы получить зачёт, необходимо было пройти практику и ответить на один билет, содержащий десять вопросов. Если студент не справился с практикой, то на зачёте спасти его мог блестящий ответ по билету.

Наша практика заключалась в парной охоте с людьми на «одержимых», которую я «успешно» провалила. Теперь оставалось надеяться на отличную сдачу теоретической части. Закончив поиски нужного мне аудиофайла, я нажала на стрелочку, расположенную напротив записи лекции, тут же из смартфона выскочили два провода с наушниками на концах и плавно вошли в мои уши, и в сотый раз услышала уже знакомую историю Демеуса.