С этими невеселыми мыслями я спустилась по лестнице вниз и повернула налево, к первой двери. Осознание того, что что-то не так посетило в первые же секунды, когда на стук в дубовую дверь мне никто не ответил. Тем не менее я открыла дверь и заглянула внутрь и сложно передать все те эмоции, которые меня посетили, когда я увидела Бао.

Первым, наверное, пришло недоверие, все происходящее стало напоминать сон, но чувствительный щипок руки, подсказал, что это не так. Вторая мысль, которая казалась самой рациональной, что я в конец поехала кукухой и события последних месяцев, результат нервного срыва после потери любимого питомца.

Находясь в каком-то странном состоянии, я медленно стала подходить к щенку и также медленно стала протягивать руку. Не заметила даже как заплакала, только почувствовала, что зрение "поплыло", а по щекам потекли слезы:

— Б-Бао… ко… мне…малыш… — говорить удавалось с трудом, мешал ком в горле, но сейчас на все было плевать.

Как наркоман, дорвавшийся до желанной дозы, я подходила и тянула руки к своему маленькому другу. Но он привычной взаимностью не отвечал, смотрел сначала настороженно, а потом зарычал и встал в стойку, готовый атаковать. Это заставило меня замереть, а потом и присмотреться к щенку внимательнее. Да, это был очень похожий щенок, но не Бао, маленькое пятнышко, которое было на задней левой лапке отсутствовало. Пока я приходила к этому осознанию, собака стала двигаться в мою сторону, не прекращая рычать. Осознание того, в какой я жопе, выбило все инстинкты само сохранения их головы и крутанувшись на пятках, я дала деру, громко заорав.

…далее тебе будет нужна первая справа дверь. Надо же было так затупить….

Собака же сиганула за мной и к моему визгу присоединился грозный собачий лай. Дверь напротив распахнулась и показался ректор. Никогда в жизни я не была ему рада, как сейчас. Со всего маха взлетела на него и обхватила руками и ногами. Чудом, но он смог меня удержать, хотя и пошатнулся. Я вся съежилась и зажмурилась, уткнувшись ему в шею, молилась всем богам, чтобы уцелеть, я даже почти почувствовала, как грозная пасть сжимается на моей пятой точке. Но громогласное ректорское "Сисиль" заставило не только меня вздрогнуть, но и собаку заткнуться. Приоткрыв один глаз, я увидела, что собака сидит перед хозяином на попе ровно и виновато поскуливает или бурчит, собачий не разбираю. Но стоило ей посмотреть на меня, как снова зарычала, а я лишь повыше попыталась забраться на ректоре, но стала соскальзывать. На полу оказаться мне не хотелось совсем, ректор явно у собаки в авторитете, но кто знает, что будет, если она решит цапнуть, поэтому стала карабкаться наверх. Смогла вздохнуть спокойно, лишь поняв, что больше никуда не скатываюсь. Вот только причина сего действа до меня, когда дошла, заставила покраснеть. Всему виной рука ректора, что покоилась сейчас на моей несчастной пятой точке.

Все, Велора, это дно… Ниже падать некуда… Ну хоть живая…

— Ой, Велора, это же Бао, иди ко мне малыш. — из комнаты выбежала Анна и бросилась к щенку, я хотела предупредить её, чтобы не трогала собаку.

Я думала, что та может ей навредить, но нет, она приветливо завиляла хвостом и побежала к малышке. По комнате разнесся довольный смех ребенка.

— Кхм, думаю, ты можешь слезть, Велора. — едва слышный голос ректора отвлек меня от сладкой парочки.

— Знаете, я вот посидела и подумала, что мне и так хорошо. — для убедительности крепче прижалась к ректору, а он покраснел. Это было бы забавно, если бы не собака, что посмотрела на нас и зарычала, от чего я вздрогнула. — Вот, я же говорю… Мне и тут хорошо….

— Велора, почему ты у братика на руках? Он, что твой принц и вы жениться будете? — Анна оставила собаку, которую увели слуги, и стала прыгать вокруг нас.

Просто можно меня вернуть в мою комнату в академии или интернате… Куда-нибудь, где я буду одна и всепоглощающее чувство стыда отстанет от меня….

Ректор осторожно меня опустил на пол и присел на корточки перед сестрой.

— Нет, малыш, Велора просто испугалась нашу собачку Сисиль, и они не подружились, поэтому я её, кхм, спас. — глядя на восхищенное лицо ребенка, мне показалось, что ректор ситуацию только ухудшил.

— Так ты же рыцарь, что спас принцессу и теперь вы поженитесь. — она запрыгала на месте от нетерпения, подтверждая мои выводы.

— Нет, мы не поженимся…. Мы… — ректор посмотрел на мать.

— Анна, девочка моя, а почему ты назвала Сисиль Бао? — женщина подошла к девочке и прижала к себе.

— Бао, это собачка Велоры, он недавно погиб из-за меня. — на последних словах малышка заплакала и мать увела её из комнаты

— Мне жаль, твою собаку, Велора. — ректор посмотрел на меня и взгляд его был полон сочувствия.

— Спасибо. Зато теперь я знаю, что его сестра выжила и её любят. — на недоуменный взгляд пояснила. — В тот день, когда вы спасли Сисиль, она была не одна, щенков было двое, я забрала Бао, но из-за вашего появления не успела забрать его сестру. Честно говоря, я думала вы её убьете, хотя не видела логики тогда в спасении. Но рада, что оказалась не права в своих заключениях.

— Надо же, сколько у нас общего, оказывается. — ректор неторопливо поднялся и задумчиво стал меня разглядывать.

Приятно, но нервирует, не привыкла я к вниманию, а сейчас ощущение, будто я букашка, и ученый изучает меня под микроскопом.

— Могу я вернуться в академию? Мои друзья будут переживать за меня. — обняла себя руками.

— Я хотел, точней мои родители и я, хотели попросить тебя пожить в нашем доме, чтобы Анна привыкла к нам. На занятия мы будем колдовать тебе портал. Сможешь нам помочь?

— Я не думаю, что Анна вас не помнит. Судя по тому, как она легко общается с вами и семьей.

— На самом деле Анна не хочет, чтобы ты уходила, Велора. — голос ректора потеплел на несколько градусов. — Она попросила родителей, чтобы ты всегда жила с нами. Родители не против, но решать тебе.

На пару мгновений я потеряла дар речи и в горле образовался ком. Сложно описать словами те эмоции, что сейчас распространились по мне от сердца, которое дрогнуло от слов ректора. Такая маленькая и такая заботливая моя девочка.

— Я.… право, я даже не знаю… Это чудесное предложение, но я откажусь. Если вы позволите, я хотела бы хотя бы иногда видеться с Анной, можно? — говорить было сложно, я понимала, что отпустить Анну совсем не могу, но и жить в чужой семье- это слишком.

— Хм, как на счет того, чтобы будни ты жила в академии, а на выходные переносилась сюда и была с Анной? — это предложение было идеальным для меня, поэтому я сразу же ответила:

— Я согласна.

С момента счастливого воссоединения семьи ректора и Анны прошел месяц. Начался декабрь, а с ним подготовки к рождественскому балу, который будет в последних числах месяца. Это всегда знаменательный момент для всей академии, но в этом году он становится еще более значимым, потому что впервые произойдет наша встреча с юными магами. После этого бала не маги начнут коммуникатировать с магами. Как нам объяснили, мы начнем ходить на занятия с магами, жить переедем в общее общежитие. Это событие вызывает смешанные чувства. С одной стороны, интригует, а с другой стороны есть нехорошее предчувствие. Я еще от истории с цветком и кровью не отошла и мне, действительно, страшно, от того, что может быть дальше.

Удивительно, но кровь, стоило мне появиться в стенах академии, пропала. Больше меня не тревожили кошмары и ведений никаких не было, если кровь можно так назвать. Сомневаюсь, что ведения осязаемы.

Но за этот месяц и без того проблем навалилось. Я поняла, что попала, влипла по самое не балуйся, потому, что влюбилась в Демьяна. С первой встречи он привлекал мое внимание все больше и больше, но за этот месяц я осознала свои чувства окончательно. Он так и не ведет у нас никаких занятий, но каждые выходные я провожу в компании Анны и Демьяна. Я открыла для себя в нем прекрасного и умного собеседника, с которым мы подружились. Точней ректор дружит, а я хочу большего и это — головная боль. Я понимаю, что взаимности мне никакой не светит, да и такие отношения абсурдны, но ничего не могу с этим поделать, поэтому, как утопающая, глотаю крохи воздуха, что мне перепадают.