Вскоре на связь вышел Ник, сообщив об интересе к нефти немцев и итальянцев. Первыми прибыли посланники Бенито Муссолини. Итальянцы захватили Ливию, но владели, по сути, одной четвертой страны – областью Триполитания. Внутренние районы контролировались местным королём Идрисом, который активно боролся с захватчиками. О нефти там никто не слышал, а я конкурентов плодить себе не собирался. Лишь в 1956 году независимая Ливия предоставит концессии ряду иностранных компаний, которые сделают крупные нефтяные открытия.

С итальянской «ENI» мы тоже быстро пришли к торговому соглашению – моя нефть и транспортировка, а с их стороны создание совместной сети заправок в Италии.

Следом прибыли представители Веймеровской республики.

– Меня зовут Арнольд Неггер, я представляю немецкий концерн "Винтер шелл".

– Герр Неггер, если не ошибаюсь, «Винтер шелл» дочерняя компания "БАСФа"?

– О, да! Мы хотели бы заключить с вами договор на поставку нефти.

– Вы же работаете с Советами и румынами.

– Работаем, но наши потребности превышают их возможности. Всё упирается в доставку нефти, поэтому нам приходится искать дополнительные варианты.

– Дело в том, герр Неггер, что с доставкой у нас тоже проблемы. Мои сотрудники ищут верфи, специализирующиеся на постройке танкерного флота. К сожалению, многие специализированные предприятия контролируются нефтяными гигантами и неохотно берут заказы со стороны.

– Германские верфи смогут вам в этом помочь. Наша промышленность развивается после войны и нам нужны заказы.

Мы подписали договор, сделав заказа на постройку в Германии целого танкерного флота. Потом появились эмиссары из Японии, с которыми мы также пришли к нужному соглашению. Так что, испытывая сложности с размещением заказов в Англии и США, мы смогли договориться о постройке танкеров в континентальной Европе, СССР и Японии.

Обговорив с Тараном новые планы, он подал заявку в китайское Министерство недр и территорий на получение нефтяной концессии. Подмазанные юанями правительственные чиновники очень быстро дали разрешение на поиск и добычу нефти. В Китай прибыли нефтяники с оборудованием. По моему указанию Таран зарегистрировал фирму «China Zenit Oil» и специалисты приступили к работам, сразу найдя нефть в Шаньдунской провинции. Задорожная профинансировала, а Жбан и его фирма «Гуан ли», названная в честь одного из китайских божественных драконов Ван-лун, типа "приумножающий богатство", приступила к покупке земли под строительство нефтяного терминала в Шанхайском порту. Так что нефтяные дела шустро набирали обороты, а Англия готовила нам свой сюрприз.

Король Георг V со своей супругой Марией принимали в Букингемском дворце премьер-министра Болдуина, первого лорда Адмиралтейства, нескольких министров, основателя фирмы «Роял Датч Шелл» «железного» Генри Детердинга и глав двух крупнейших английских нефтяных компаний «Бирма ойл» и «Бритиш Петролеум».

Королева про себя помянула недобрым словом свою компаньонку герцогиню Марборо и тогдашнего премьер-министра графа Асквита. Раздосадованный король выговаривал лидеру консервативной партии Стенли Болдуину и остальным.

– Джентльмены, я собрал вас для того, чтобы обсудить ситуацию, сложившуюся в Персидском заливе. По всему аравийскому побережью нашли нефть и это хорошие новости. А теперь плохие – это побережье мы за копейки продали Русским Эмиратам во главе с князем Семеновым, если учесть те объёмы нефти, которые он собирается выкачать из недр.

– Ваше величество, мы продали относительно небольшую территорию. Но этот выскочка умудрился с ходу разбить армию Неджда и вождей бедуинов, в результате чего увеличил свои владения в три раза, захватив Бахрейн и огромную территорию от него к Абу-Даби.

– Мистер Болдуин, это мы прекрасно знаем. Меня беспокоит тот факт, что Семенов выкупил не просто куски суши. Я бы понял, если бы он хотел выкупить Ормузские острова, закрывающие проход в Персидский залив. Но он выкупил какие-то пески на краю цивилизованного мира. А оказалось, что это самые нефтеносные районы. Насколько я читал о нём донесения разведки, ранее он никогда не был в этом регионе. Предвидеть такое – это, воистину, Божий дар.

– Ваше величество, когда-то он нашёл алмазы в Якутии. Просто поехал в Сибирь и нашёл их. Нищий жандарм через несколько лет стал одним из богатейших людей России. Это же надо, как он все окрутил. Претворился овечкой – отели он решил в песках строить, оплатив аравийский песок золотом, а наш близорукий граф Асквит пролоббировал сделку. Мы все тогда смеялись над глупостью этого выскочки, мол, молоко на губах не обсохло, а мнит себя дельцом. А получилось, что заплатив пятьдесят тонн жёлтого металла, он приобрёл горы чёрного золота.

– Между прочим, ваше величество, граф Асквит хорошо разбогател, когда ушёл с поста премьера.

– Вы думаете, Уинстон, что он был в доле?

– В доле продажи, не более.

– Везде обманщики и проходимцы. И всё же, господа министры и предприниматели, что будем делать?

– Ваше величество, господа, что мы носимся с этими Эмиратами. Войсковая операция решит все проблемы. Так было всегда.

– Всё это верно, господин Детердинг. Но мы помним белизский разгром.

– Мой король, там мы воевали вдали он родины, с большим логистическим плечом. К тому же явно недооценили противника. Здесь нет джунглей – одни пески, поэтому спрятаться его бандитам будет негде. К тому же у Эмиратов нет флота. Я не считаю серьёзным флотом шесть консервных банок, переделанных из китобоев, и миноносцы, которые мы утопим раньше, чем они подойдут на торпедный залп.

– Хорошо, первый лорд, учтите опыт Белизской войны и задавите этих выскочек в Эмиратах. Чёртов Асквит, столько хлопот принёс нам. Впредь приказываю никаких дел с Семеновым не иметь.

Встреча короля Великобритании с лидерами государства и бизнеса закончилась принятием ряда стратегических решений.

Конец июля – самая жара в Аравии. Именно это время выбрали англичане, чтобы прислать свой флот в Персидский залив. В порту Бендер-Аббас, расположенном в английском протекторате Ларистан, бросила якорь эскадра флота его величества, состоящая из сорока вымпелов. Там она разделилась на несколько групп. Первая, пройдя назад Ормузский пролив, высадила в Омане десятитысячный десант генерала Адама Смита, после чего вернулась в порт. Вторая группа под командованием генерала Мортимера Монтгомери отправилась в протекторат Кувейт. В нём пятитысячный десант был усилен артиллерией, тремя тысячами арабских солдат, служащих в английской армии, и доукомплектован обоз. После этого дивизия выдвинулась в эмират Хаса к границам РОЭ. Все эти манёвры были названы военными учениями.

Шмель и Прутская сообщали нам о готовящейся военной экспедиции, но конкретные сроки начала операции мы узнали, получив информацию от бедуинов, увидевших в заливе английский флот.

В президентском дворце в Манагуа заседал военный совет страны.

– Друзья, налицо просчёты нашего ГРУ, да и КГБ недоработало.

Председатель КГБ Титовский и ГРУ Никонов выглядели весьма расстроенными. Затем Никон попросил слова.

– Нет у нас в правительстве Англии своих людей. Даже не знаем, как подойти к этим лордам.

– К лордам может подходить только лорд или дама. Вашим разведчикам, товарищи, нужно подходить к исполнителям – незаметным, сереньким человечкам, которые печатают, размножают и записывают речи этих лордов, облекая болтовню в реальные документы. Англия ничем не отличается от других стран, где вы работали. И я не понимаю, почему в Гватемале вы спокойно вербовали клерков, а в Европе вам требуется вербовка первого лорда? Правда, таких служащих тоже не так-то просто найти – секретные они люди. Значит, начинать надо совсем с низового звена сотрудников дворца или министерства. А они подскажут, кто есть кто. Итак, каковы будут наши действия?

Встал Ерофеев.

– Все мы понимаем, к чему эти учения. Пока военные действия не объявлены, можно направить новую эскадру с солдатами и техникой. В конце концов, можно привезти пушки Теслы!