— Стоп! — заявила я, когда совсем выдохлась, и неловко пошутила: — Теперь начнем бить будущего императора.

Видя его обиженное лицо, я рассмеялась. Рик, глядя на меня, улыбнулся.

— С тобой легко, Линн, теперь я понимаю, почему вы сдружились с Тали.

Мы перешли на маты.

— Рик, нападай, не смотри на то, что я девушка, — бросила я ему, встав напротив него, немного расставив и чуть согнув ноги. — Посмотрю на твои умения.

Он бросился на меня внезапно. Да уж. Рик учился на третьем курсе, но у него не было никакой подготовки. Я была удивлена, ведь Таграна Фааолис казалась мне профессионалом. Я легко отошла в сторону, чуть подтолкнула его в спину, и Рик по инерции пролетел по мату. Встал, сверкнул улыбкой и снова бросился на меня. Да кто вообще так нападает? Я снова увернулась, а ещё успела присесть и сделать подсечку. К моему удивлению, Рик устоял. А я расслабилась, думая, что спарринг всё-таки будет простым. Внезапно он обхватил меня руками поверх моих и крепко прижал к себе, не давая пошевелиться. Ну ладно, сам виноват. Я боднула его головой. Раздалось «Ой!», и меня отпустили. Из носа Эирика потекла кровь, он провёл по нему рукой и ошарашенно посмотрел на ставшие красными пальцы.

— Ты что, никогда не дрался до крови?

Он испуганно помотал головой. Я икнула. Мне конец. Я только что избила императорского наследника. Я села на мат и схватилась за голову, внутри у меня всё застыло от ужаса. Рик плюхнулся рядом и запрокинул голову, пытаясь остановить кровь.

— И что тут происходит? — спокойный мужской голос раздался над нами. Я подняла голову и увидела стоявшего перед нами ректора нье' Тарку. — Искин сказал, что в спортивном зале драка.

— А про танцы твой искин не доложил? — прогнусавил Рик, все ещё зажимая нос рукой.

— Были ещё и танцы? — одна бровь господина нье' Тарку поднялась. Он достал платок и протянул Эирику. — Возьми, иначе зальёшь всю станцию. — Он строго посмотрел на нас. — В мой кабинет. Оба.

Я впервые оказалась в кабинете ректора тут, на маяке. Одна стена была вся в мониторах, но все они были выключены. Посреди стоял большой письменный стол, стул хозяина кабинета, на столе стоял пульт со множеством кнопок, также на столе располагался ещё один экран. Рядом со столом стояли два кресла для посетителей. Обстановка была строгой, подходящей для ректорского кабинета.

— Искин, покажи мне запись с того момента, как эти двое вошли в зал.

Я покраснела. Сейчас все наши разговоры и шуточки продемонстрируют ректору.

На моей фразе «Теперь начнём бить будущего императора», Лунморт нье' Тарку рассмеялся. О, вот от кого Рику досталась такая удивительная улыбка!

— Искин, передай запись на маяк номер пять. Кате понравится.

Рик насупился. А я сидела ни жива ни мертва. Что я наделала?! Меня же сейчас исключат из школы!

— Рик, зачем тебе понадобилась эта драка? — спросил ректор сына.

— Это не драка, а спарринг, мне не хватает уроков госпожи Фааолис. А тренер показала головидео, как первокурсница отлупила двух парней. Я Линн знаю, поэтому решился попросить у неё помощи, она ведь никому не разболтает.

Ректор нахмурился и спросил:

— Почему не хватает уроков у госпожи Фааолис?

Рик замялся и скривился:

— У неё острое обоняние. Она сказала, что знает, кто в школе навигаторов пахнет похоже. Она отказывается бить будущего императора вигов, — мне показалось, он процитировал слова тренера.

— Я поговорю с ней, — кивнул своим мыслям господин нье' Тарку. — А причём тут танцы?

— У меня плохо получается. Сегодня был парный урок у двух курсов у господина Лиэниэля Д'нуавилля, и Рик, — я стушевалась, не зная, как правильно называть в этой ситуации будущего императора, — господин Эирик увидел, что я неважный танцор, и предложил мне помощь, если я помогу ему.

Господин нье' Тарку ехидно улыбнулся.

— Что ж, считаю такие условия приемлемыми. Единственное… — ректор сделал паузу, — я против ежедневных… — он не выдержал и рассмеялся, — против ежедневных избиений будущего императора. Выбирайте два-три дня в неделю и, Рик, ставь меня в известность.

— Спасибо, ректор, — Эирик встал, — я пошёл в медицинский отсек?

— Шагай, — ответил он. — А вы, госпожа нье' Кланис, задержитесь, есть разговор.

Я кивнула и сжалась: хоть меня не отчислили, но наказание всё же, вероятно, последует. В школе есть карцер, как у нас, в Каменке?

— Одалинн, — обратился ко мне ректор, — расследование о нападении на вас завершено. — Я подняла голову и ошарашенно посмотрела на него. Вот это поворот! Я даже забыла о наказании. Он невозмутимо продолжил: —Подтверждено, что господин нье' Фож и господин нье' Кланис напали с целью похищения на кадета Одалинн нье' Кланис. Выяснилось, что господин нье' Фож продавал своих подопечных в рабство. За вас нье' Фож получил аванс, поэтому и решился проникнуть в школу навигаторов на Франгаг, а господин нье' Кланис помог ему: как ваш опекун, он мог спокойно пройти в школу. Благодаря тому, что вы вспомнили номер катера, мы смогли раскрутить всю цепочку. Нашли и освободили практических всех девушек, в том числе и Наринсу. Некоторые из них дали показания, но большинство предпочли пройти процедуру корректировки памяти. Не буду рассказывать подробности, но им несладко пришлось. Суд над нье' Фожами состоялся три дня назад. Господин нье' Фож был казнён сегодня утром. — На этих словах я вздрогнула. — Процесс был открытым, но ваше имя нигде не звучало.

Я благодарно кивнула и тихо сказала:

— Спасибо.

— Есть одна неприятная новость. — ректор нье' Тарку внимательно посмотрел на меня. — Средний сын господина нье' Фожа успел сбежать. И он знает, кто помог расследованию. Пока вы в школе, вам ничего не грозит, а потом вы станете сильной и сможете за себя постоять. Но я всё же дам вам совет: оглядывайтесь за спину, Одалинн, пока младшего нье' Фожа не обезвредят.

— А что с господином нье' Кланисом? — спросила я.

— Отправлен на каторгу, — ректор был краток, — император умеет быть жёстким.

Я слышала, что на рудниках на далёких планетоидах каторжане не выдерживают и пары лет. Для Кланиса это был тот же смертный приговор, только с отсрочкой. Я молча сидела в кресле, переваривая услышанное. нье' Тарку заговорил снова:

— Катя просила передать, что благодаря вам мы вскрыли этот гнойник. Сейчас принцесса занимается опекунскими семьями. — Ректор устало вздохнул. — Но есть и приятные известия. Большая часть опекунов действительно заботится о своих приёмных детях, опекает и любит их. Но, к сожалению, есть и семьи, где… — ректор замолчал, подбирая слова, — где к приёмным детям относятся, как в Каменке. В благодарность за помощь в поимке преступников принцесса назначила вам императорское содержание до конца учёбы в школе. Ежемесячно на ваш счёт будет поступать сто золотых монет. Небольшие деньги, но это куда больше по сравнению с тем, сколько виги зарабатывают в рейдах. Первый перевод поступил сегодня утром. Номер счёта и название банка я сейчас отправлю на ваш планшет.

Я сглотнула. Не могла поверить, что Наринсу освободили, что нье' Фож никогда больше не посмотрит на меня своими мерзкими заплывшими глазками, что меня не украдут, что я смогу отдать долг нье' Човджу…

— Спасибо, господин ректор, — сказала я и встала, чтобы уйти. Уже стоя у двери, я вдруг остановилась. — Господин нье' Тарку, можно вопрос?

Ректор посмотрел на меня и кивнул.

— Кто предотвратил моё похищение?

Ректор нье' Тарку вдруг улыбнулся:

— Господин Арэниэль Вардис.

Я удивилась. Элефины в школе на Франгаг держались от кадетов в стороне, общались только между собой.

— Элефин? Студент-медик? Но как?

— Я так понял, вы успели познакомиться? — с небольшой иронией спросил ректор.

— Он находился рядом, когда я проснулась в капсуле после похищения, — кивнула я.

— Господин Вардис выбрал удачное время и место для своей тренировки. Он искал уединения, — ректор усмехнулся, — тренировка на спортивной площадке перед жилым корпусом школы не оставила его равнодушным. Как и зрителей.