На лице подростка несколько секунд боролись жадность с честностью, но в итоге честность победила, и ребенок даже отшагнул назад, демонстрируя, что работы не будет.

— Они и так знают — Вздохнул он, покачав головой — Мы еще утром всех не местных оббежали, вот и ждем, кто придет к вам.

— Почему не местных? — Не понял я.

— Ну, если бы вы хотели нанять местных, то сейчас сидели бы в городе, а так… — Терпеливо пояснил подросток.

— Так, подожди! — Жестом остановил я парня — Ты сейчас про клановых с других островов, которые здесь на заработках?

— Ну…

— А нафига они мне нужны? — Усмехнулся я — Работают люди, и пусть себе работают.

— Тогда вам нужно было занять таверну в городе…

— Так туда изгоев не пускают. — Пояснил я — А нанимать я собрался именно их. Вот ты, например, хотел бы войти в племя?

Парень посмотрел на меня как на психа, не торопясь отвечать, но судя по выражению лица, воспринял мои слова как издевательство.

— Я серьезно! Правда наш остров скоро опять атакуют, и не факт, что племя выживет целиком, но тут уж все в наших руках.

— Никто не нанимает изгоев… — Покачал головой подросток, все еще разглядывая меня не верящим взглядом.

— Мне по… плевать! — Отрезал я, и швырнул монету подростку, который несмотря на растерянность, машинально поймал ее — У тебя час, посад большой… Поторопись!

Не оборачиваясь, вернулся в таверну, оставив парня переваривать новость, явно перевернувшую привычную картину мира с ног на голову. Впрочем, долго он не раздумывал, потому что входя в заведение, я обернулся но никого из детей уже не увидел. Оставалось только надеяться, что они действительно выполнят работу, за которую я им заплатил.

Впрочем, уже совсем скоро выяснилось, что переживал я зря, потому что парень взявшийся оповестить местных, вернулся еще до того, как я допил кружку с отваром. Неуверенно потоптавшись у входа, подросток подошел к нашему столу и в ответ на мой вопросительный взгляд, отрапортовал:

— Парни все сделают… А вы действительно можете меня нас взять?

— Вас это кого? — Уточнил я — Тебе я уже ответил. На какой найм ты рассчитываешь? Стать членом клана, стать наемником? Если наемником…

— Войти в клан! — Даже не стал слушать дальше парень — Только нас семь человек…

— Это с родителями?

— У нас нет родителей. — Поджав губы, признался парень — Мы сами по себе.

После этого признания, я некоторое время разглядывал подростка, обдумывая правильно ли сейчас поступаю, а потом, покосившись на Кайю, махнул рукой. Да, сейчас от этих беспризорников толку будет немного, но после того как перед ним во всей красе раскрылся шанс на нормальную жизнь, отказать ему я просто не смог. И потом, если сейчас отобьемся, то уже через пару лет, парень повзрослеет, заведет семью, опять же, научится чему-нибудь…

— Звать то тебя как? — Прервав, наконец, затянувшуюся паузу, спросил я.

— Дин.

— Значит так, Дин… — Вздохнул я — Где наш корабль знаешь?

— Видел…

— Вот. Раз уж ты и твои друзья, теперь члены клана, то слушай первое задание! — Стараясь не улыбаться, глядя на расплывшееся в счастливой улыбке лицо подростка, серьезно заявил я — Будете отводить туда всех, кого я найму, и помогать перенести вещи. И свои вещи туда отнеси.

— Понял! — Счастливый Дин, умчался на улицу, а я посмотрел на Кайю и уточнил — Ругаться будешь?

— Нет. — Улыбнулась девушка, а потом вздохнула — но если ты наберешь только детей, легче нам точно не станет…

— Ну, будем надеяться, что и взрослые подтянутся… — Вздохнул я, и откинувшись на лавке, приготовился ждать. И именно в этот момент, хлопнула входная дверь, и в проем протиснулся здоровенный, косматый мужик, чем-то напомнивший мне медведя. Да всем своим видом, напомнил!

— Ты, что ли изгоев нанимаешь? — Прорычал гость, так, что я невольно опустил руку на рукоять револьвера.

— Я. — Кивнул, и оскалившись уточнил — Ты против?

— Кузнеца возьмешь? — Вместо ответа снова спросил гость, и я немного расслабился, сообразив, что к чему — Только у меня семья.

— Возьму. — Кивнул я — На время, или навсегда?

— Навсегда. — Пожал плечами бугай, и пояснил — К тебе никто не пойдет на время. Никто не хочет умирать только за деньги.

— А бесплатно, значит хотят? — Не понял я — Ты вот зачем семью потащишь, если думаешь, что придется умереть?

— Если возьмут в клан, то это второй шанс исправить то что совершил даже не ты, а твои родители. — Разъяснил кузнец — А семья… У меня четверо детей, и они никогда не ели досыта. Хоть поживут как люди.

— Понял… — Вздохнув, кивнул я — Собирайся тогда. Инструменты есть, для кузни?

— Откуда? — Усмехнулся бугай — Что было уже давно продал, все равно заказов нет. Местным я нужен только как молотобоец.

— Значит найдем… — Кивнул я, мысленно отметив про себя, решить этот вопрос в следующий приезд сюда. — Тогда жду тебя на корабле, клятву приму уже на острове. Сейчас не до того. На рассвете отплываем.

Следующим, после кузнеца, пришел невнятный мужик, который, как я понял, и сам не знал, чего он хочет. А выслушав, что нас всех ждут только постоянные бои за свой остров и вовсе поспешил откланяться. Ушел, сопровождаемый презрительной ухмылкой Кайи.

— Вот поэтому никто изгоев не нанимает. — Покачав головой, шепнула она — Трусы.

— Потому и нагоняю страха. — Признался я — Что бы сразу отсеялись.

— Первый же бой покажет.

— Посмотрим. — Пожал плечами я — Не всем же воевать, кому-то и быт обустраивать.

И опять, разговор закончился, толком не начавшись. Пришла молодая пара, причем если парень был неотличим по внешнему виду от остальных жителей посада, то девушка явно была из города. О чем я и спросил, получив удививший меня ответ. Любят друг друга, готовы прожить вместе жизнь, но родителям девушки парень, вполне закономерно не нравится. Выслушал, подумал, и тоже отправил готовиться к плаванью. Да, наверняка теперь семья девушки будет меня активно не любить… Ну и хрен с ними. Хуже то все равно не будет.

А дальше люди пошли сплошным потоком. В основном мужчины, разного возраста, разного телосложения, но всех их объединяло одно, все они родились уже изгоями, и никакого выбора никогда не имели. Как не имели и какой-либо внятной профессии. И конечно же не умели обращаться с оружием. Перебивались тяжелой работой в порту или в городе и на большее никогда не надеялись.

И тем не менее, я был вполне доволен. Из кого-то получится внятная команда корабля, кто-то из них встанет с нами плечом к плечу в бою, ну а кто-то будет выращивать еду на острове, или стройкой займется. Или еще чем-нибудь… Были бы люди, а работа найдется.

Вечер уже был не за горами, а поток желающих только увеличивался, настолько, что я начал волноваться, сможем ли мы разместить всех на корабле. А потому, допив очередную кружку местного отвара, который, казалось, уже булькал у меня в районе горла, я решительно поднялся со своего места и подав руку Кайе, направился к выходу из таверны.

На улице все еще было людно, но в этот раз, на лицах у людей было не любопытство, а тоска и задумчивость. Наверное, я даже понимал, что за мысли бродили у них в головах. Сам неоднократно видел, как люди решают для себя, рискнуть всем, или оставить все как есть, и мучиться потом всю жизнь, думая, правильно ли выбрал. Но тут у каждого своя голова на плечах…

К кораблю шли молча, думая каждый о своем, но уже у самого причала, дорогу нам преградил абсолютно седой старик, опирающийся на палку и подслеповато глядя на меня, задал ставший привычным уже вопрос:

— Ты что ли людей в семью набираешь?

— А вам то это зачем? — Устало вздохнув, спросил, прикидывая возраст старика.

— Затем же, зачем и всем остальным! — Неожиданно бодрым голосом ответил дед — Ты не переживай, польза от меня будет. Я каменщик, столько домов построил за свою жизнь, что хватило бы эту улицу застроить.

— Вот только камень ты уже не поднимешь. — Хмуро глядя на старика, покачала головой Кайя — А если поднимешь, то вместе с ним и свалишься.