Что может случиться, когда в маразм впадает очень старый и могущественный человек? Если честно, даже представить страшно, тем более, что он повидал столько грязи, крови, несправедливости, сколько мне за мои двадцать пять и не снилось. А еще больше сделал.

Ему может прийти в голову все, что угодно. Скажем — стереть Новую Москву с лица земли. Это и сделать будет не так уж сложно, достаточно заложить несколько бомб, пусть даже не ядерных, под крупнейшие городские электростанции. И сделать это, скажем, зимой.

Или еще что-то.

Но то, в чем я не сомневаюсь — это в том, что Князь, получив новое тело, утопит этот город в крови. Да, так оно и будет. Возможно, что это звучит несколько лицемерно от человека, который сам отправил в переработку не одну сотню человек. Но все же.

Меня толкнул здоровенный бугай и буркнул что-то себе под нос. Я поднял голову, посмотрел ему в лицо. Он тут же отшатнулся. По-видимому узнал.

— Я своей дорогой иду, а ты своей, — сказал я. — Не лезь под ноги.

И двинулся дальше. Но секунду спустя меня схватили за плечо.

Вновь я почувствовал, как на моем лице появляется злобная усмешка. Он что, серьезно считает, что меня можно остановить сейчас, когда я всего в паре сотен метров от своей цели?

Но нет, лицо здоровяка было совсем не агрессивным, даже наоборот, он смотрел на меня с каким-то восхищением.

— Ты же — Молодой! — сказал он. — Тот самый! Который все это устроил!

— Да не устраивал я ничего, — ответил я. Мне даже стало как-то неловко.

— Ты к этим пидорасам в штаб-квартиру вломился? Ты! Ты данные в сеть слил? Ты! Братан, я всегда знал, что эти пидорасы что-то устроить собираются, чтобы окончательно людей поработить, но то, что они на такое пойдут, я даже и подумать не мог.

— А зря, — ответил я.

— Блин, братан, а можно сфоткаться, а? — спросил он, и вдруг достал из кармана миниатюрную портативную камеру.

А ведь он не из бедняков. Городская нищета таких девайсов себе позволить не может. Как и обильного белкового питания, спортивных добавок и гормонов, которые требуются, чтобы нарастить мускулатуру таких объемов. Как и «рук-базук» последней модели, даже посовременнее моих, больше и сильнее. Как и остального железа, которым он был напичкан.

То есть это либо бандит, либо у него есть нормальная работа. И с властью ему в общем-то делить нечего, и так все в порядке. А он в итоге здесь.

И какого хрена они вообще тут собрались? Вот эта хрупкая девочка с пепельно-белыми волосами. Или вот этот мудила, зачем-то натянувший на голову древний противогаз? Весь гнилой, пожелтевший от времени и неправильных условий хранения.

Наверняка настоящих протестантов тут не больше десяти процентов. Остальные — обывалы, потерявшие голову. И они будут наравне со всеми готовить коктейли из зажигательной смеси, станут бросать вывороченные из брусчатки камни в полицию, лупить их всем, чем под руку попадется, и забивать ОМОНовцев толпой.

Хотел ли я этого? Не знаю. Я просто плыл по течению. Почему-то мне показалось, что люди должны знать о том, что с ними собираются делать.

— Ну давай, — пожал я плечами.

Парень встал сбоку от меня, вытянул вперед руку с камерой, нажал на кнопку. Снова хлопнул меня по плечу, протянул руку.

— Ну что ты с нами выступить решил?

— Да я тут проездом, — ответил я, но руку пожал. — Мне пора. В ту сторону надо.

— Заказ? — спросил бугай.

Кто о таких вещах вообще спрашивает-то?

— Нет, личное, — я покачал головой. — Ладно, пойду я.

— Удачи, Молодой.

Вот так вот, растет моя известность. Уже на улицах узнавать начали.

Я продолжил идти через толпу, двинулся дальше. Жаль, что не было капюшона для того, чтобы набросить его на голову. Или маски нет, чтобы лицо скрыть. Не хотелось мне, чтобы меня узнали. Парень ведь сейчас наверняка фото в сеть запостит, и все, кто меня пытается поймать, узнают, где я.

А с другой стороны, и хрен с ним. Что они мне тут сделают?

Медленно, но верно, я продвигался к своей цели, и скоро добрался до противоположного края площади. Здесь вверх вела лестница, я поднялся по ней, обернулся и посмотрел на раскинувшееся передо мной людское море. Отсюда было видно и его передний край, там, где стояло полицейское оцепление вокруг Дома Правительства. Стройный ряд щитов и «космонавтов» за ними.

— Правду! Правду! Правду! Правду! — скандировала толпа.

Над ней ветром трепетали флаги нашей страны разных эпох, в том числе и те, что были под строгим запретом. Полицейские стояли в окружении. А я развернулся и пошел дальше.

В переулке было пусто, так что я прошел через него, и никто меня не остановил, перешел дорогу и встал напротив входа в клуб «Шалаш». Вывеска была частично демонтирована, но кто-то воссоздал ее уже прямо на стене с помощью граффити. Как я помнил, на старых фотографиях она выглядела точно так же, только еще и светилась.

Впрочем, весь фасад здания оказался украшен рисунками. Тут расписывались, признавались в любви, писали различные цитаты. И, повернув голову, я увидел свое лицо, намалеванное на стене. Это был портрет, выполненный с большой любовью в черных и белых цветах. Но на самом деле иллюзий у меня не имелось, нарисован тут был совсем не я, а Князь.

Я подошел к двери, и увидел, что большой замок на ней выворочен, а печати взломаны. Впрочем, пройти внутрь наверняка можно было и не одним путем, но это — самый простой и прямой. Тогда я потянул на себя створку, и она поддалась, только скрипнув петлями, которые не смазывали на протяжении десятилетий.

И тогда я шагнул внутрь.

Удивительно, но почти весь интерьер клуба оказался на месте. Естественно, что все ценное отсюда вывезли и продали, но слишком массивные или дешевые вещи: барная стойка, порванные диваны, столы — остались тут. В помещении было душно, стоял тяжелый запах. Пыль лежала везде, и в ней отчетливо было видно следы.

Я запустил руку в кобуру, и достал пистолет. Во второй же сжал шокер, который дал мне Зум. Скорее всего, у меня будет всего один выстрел, перезарядить нелетальное оружие Князь мне уже не даст. Ну ничего, в любом случае потанцуем.

Медленно я двинулся через зал, стараясь не производить лишнего шума. Ясное дело, что когда дойдет до схватки, будет очень громко, но что если у меня получится застать Князя врасплох?

Не получилось.

Я остановился, когда увидел Князя, сидевшего на диванчике в дальнем углу клуба. Крисси лежала на полу, связанная по рукам и ногам, кажется, без сознания. Следов избиения на ней видно не было, но пытать человека ведь можно по-разному. Хоть бы и током.

На столе стояла пара бутылок пива, причем, какого-то совсем простецкого, которое только деды пьют, вспоминая о том, как раньше было лучше.

Легендарный наемник заметил мой взгляд и вдруг сказал:

— Раньше оно лучше было. А теперь такая же дрянь, как и остальное. Вы в другом мире не жили, не помните, что такое вкусное пиво и настоящая еда. Не завидую я тебе, парень.

— Да? — спросил я. — Ну, у нас есть то, что есть. В других местах еще хуже, там пива не варят, потому что воды питьевой нет.

— А я-то уж думал, что ты не приедешь. Долго ждать пришлось. Пиво будешь?

— Обойдусь, — я покачал головой. — А ты бы попроще места для встречи выбирал. Не в центре полицейского оцепления.

— Так меньше шансов, что нам с тобой кто-нибудь помешает, — он попытался встать.

— Не дергайся, — сказал я, направив в его сторону ствол пистолета.

— Да? — он вдруг улыбнулся. — И что ты мне сделаешь-то? Пристрелить ты меня уже пытался, даже, вон, кисть руки отстрелил. Да только это не поможет тебе.

Он резко встал на ноги, и я утопил спусковой крючок. Секунду спустя Князь был уже на ногах, каким-то неуловимым движением уклонился от пули, которая, выбив бетонную крошку из стены, отрикошетила в сторону, и встал над Крисси. Его предплечье разошлось, из него выщелкнулся ствол дробовика. И я уже видел, что он с ним делал.