— Я сам расскажу Фостеру, — сказал он потом, когда четверо друзей ушли, а Венди начала идти к койке Фостера. Девушка непонимающе посмотрела на военного, но тот лишь покачал головой и ушел вперед. Венди смотрела ему в спину, но ничего не сказала.

Новый план до сих пор обсуждали Майкл, Ник, Марк и Ана. Венди наблюдала за тем, как двое ее старых друзей общаются и переговариваются. Девушка не могла к ним присоединиться, она понимала, что обидела их.

На фоне грядущих проблем эта смотрелась уж очень жалко.

«…»

Стадо приближалось всё быстрее и быстрее. Они кричали, стонали и делали то, что так не любят Выжившие — сносили всё на своём пути. Среди них, переваливаясь, шёл Жирдяй. Вязкая жидкость в нем противно булькала.

Выжившие встали рано утром, чтобы успеть организовать всё для побега. Марк и Ник пошли к мини-вэну, чтобы первый попробовал завести машину. Майкл и Ана отправились за топливом. В Убежище осталась первая группа Выживших. Только теперь их состав был меньше, чем раньше. Венди сидела на вахте, расстроенная тем, что она стала отдаляться от своих друзей, но в данной ситуации это было неизбежно.

Компания осатанелых истребителей нечисти проявляла больше энтузиазма и решимости, когда как Фостер и Макнил подались скорби и апатии. Венди хотела действовать, она не могла позволить себе присоединиться к своим товарищам. Сэм бы не одобрил это, будь он здесь.

Будь он жив, они бы не сидели на месте.

Фостер уснул, когда боль начала наступать. Сон помогал ему не чувствовать боль какое-то время, но в итоге он всё равно просыпался от ужасных ощущений. Макнил сидел рядом с ним и тупо пялился в стену над койкой Фостера. Венди вновь посмотрела на них и снова заполняет её сознание. Где-то на его задворках таились разочарование и безысходность.

Пока Венди сидела на страже, Ник сторожил своего напарника; тот в салоне пытался что-то сделать с какими-то проводами. Марк бормотал себе под нос, некоторые слова Ник улавливал, а когда понял суть, страдальчески цыкнул и закатил глаза. Марк сам себе рассказывал одну из своих историй про его друга — русскоговорящего инженера по фамилии Ломагин. Этими историями парень выносил мозг с самого начала злоключений четверки, как невзначай они вчетвером назвали место их встречи.

От мыслей о бесполезном болтливом языке Марка отвлек стон, доносившийся за машиной. Ник резко развернулся к мини-вэну, но через затемнённые окна не было видно Зараженного.

— Марк, здесь одна из этих тварей. Я обойду и прибью его, — шёпотом оповестил пацана Ник. Марк резко поднялся и ударился головой об руль. Потирая лоб, он кивнул и вытащил пистолет. Ник снова закатил глаза.

Игрок бесшумно обошел машину, прошёл мимо капота и резко повернулся влево, вскидывая дробовик. На прицеле у Ника оказался Зараженный в бронежилете и военной форме. На голове его была каска, изнутри испачканная в крови. Увидев Ника, Зараженный зарычал и кинулся к нему.

Ник выстрелил ему в грудь, и тот повалился назад. Мужчина на секунду расслабился и опустил дробовик, но не тут-то было. Зомби, покачиваясь, поднялся, а на его груди остались лишь следы выстрела, ни капли гнилой крови. Он бросился на Ника, который успел лишь выставить перед собой дробовик. Заражённый схватился за оружие и как мог ближе приблизился к лицу желанной плоти.

— Марк! Помоги! — закричал Ник, не думая о том, что может привлечь ещё больше врагов. Мужчина попытался оттолкнуть от себя зомби, но тот оказался тяжелее и сильнее, чем Ник думал.

Марк быстро обошёл мини-вэн и оказался за спиной у мертвеца. Парень выстрелил несколько раз ему в спину; Заражённый содрогнулся от каждого выстрела и потом обмяк на стволе у Ника. Игрок скинул его с себя и учащенно задышал. Марк подбежал к нему и проверил на ранения.

— Всё нормально, — Сказал Ник, пытаясь выровнять дыхание. Марк перезарядил пистолет и обратил внимание на нового Зараженного.

— Военный какой-то? — спросил он, поднимая козырёк шлема. Парень ткнул дулом ему в лицо, чтобы удостовериться, что тот точно мёртв, и опустил козырек. Ник присоединился к осмотру. Он перевернул мужчину на живот и увидел на спине несколько дыр от пуль.

— У них спина не защищена. — Сказал Ник, пальцем показывая ту часть спины, где не было защиты. Марк кивнул и обратился к Нику.

— Откуда он взялся? Здесь были военные? — Ник пожал плечами и отошел от трупа. Марк последовал за ним, а после залез в мини-вэн, чтобы закончить работу. Джеймс насторожился сильнее, чем до нападения, и вслушивался в каждый шорох.

Через минут десять, когда Марк всё-таки попытался завести машину, она тихо брякнула и скрипнула. Ник не понимал, что это значит, но, смотря на Марка, он думал, что эти признаки жизни хорошие. Мужчина не особо смыслил в устройстве двигателей и прочего.

— Нам осталось достать топливо и можно будет ехать! — обрадовался пацан. Он вылез из машины, стряхнул с себя пыль и грязь и постучал по капоту. — Поедет, как миленькая.

Они немного отвлеклась, так что, когда послышались шаги и тяжёлые вздохи, вздрогнули и подняли стволы. Ник вышел первый из-за мини-вэна и взял на прицел Майкла, который нёс две канистры с бензином. Жидкость тихо переливалась к них и её явно было предостаточно.

Майкл отшатнулся назад, чуть было не упав из-за веса канистр, но выровнялся и возмущенно сказал:

— Ты что это делаешь, парень? — Марк рядом облегченно вздохнул и опустил пистолет. Ник последовал его примеру и коротко извинился перед мужчиной. За ним шла Ана, в руках у неё была лишь одна канистра. Ник спросил, всё ли это. — Да, больше бензина нет. — Майкл поставил канистры рядом с задними дверьми машины и вытер пот со лба.

Марк подозвал Майкла и Ану, чтобы показать тем странного зараженного. Мужчина присвистнул и внимательно осмотрел тело. Ана ничего не сказала, но лицо у неё было удивленное. Ник стоял на стреме, пока было тихо.

— Плохой это знак, — заявил в итоге Майкл. — Вдруг он был на том вертолете из центра? Который не заметил нас. — Пояснил он. Ник задумался над этим.

— Если, — начал он. — он улетел на нём, то это значит либо их временная вылазка прошла неудачно, либо… Кто-то из заражённых был в вертолете, — Ник не стал уточнять, что именно могло произойти во втором случае: и так всё ясно. Ана молча кивнула и наконец сказала.

— Надо вернуться в Убежище. Мы должны как можно скорее уехать отсюда. У меня плохое предчувствие.

Они вернулись спустя несколько минут, застав в Убежище полную тишину. Венди открыла им двери, Макнил не помог ей с этим, оставшись сидеть рядом с койкой Фостера. Девушка, некогда пребывавшая в ужасном настроение, немного приободрилась и стала расспрашивать об успехе. Ана доложила всё: про канистры, мини-вэн и зараженного военного (или полицейского, кто знает). Из-за последней новости Венди напряглась, вспоминая тот ад, через который они прошли, прежде чем добраться до этого моста. Ана не стала ничего спрашивать у неё. Они вдвоем отошли, чтобы дальше обсудить их план.