— Мы никогда не выходим по одиночке, это слишком опасно!

— Здесь до лодки пять минут, нужно лишь спуститься по лестнице. С моста мы ее не увидим, а нам, как я и сказал ранее, может понадобится топливо. Пока мы ходим, уже наступит вечер! — ответил ему Макнил.

— Майкл, пусть идёт. Зараженных здесь мало, к тому же рядом с водой, — вклинился в разговор Ник, хлопая Марка по плечу. Тот уже пожалел, что предложил свою кандидатуру. Майкл раздраженно вздохнул и кивнул.

Через полчаса в убежище остались только Ана, Марк и Фостер. Макнил и Венди ушли первые, потому что до убежища было далековато. После ушли и Майкл с Джеймсом. Все четверо схватили по сумке, кто-то взял большую, а кому-то оставалось взять только маленькую. Марк собирал патроны для дробовика. Ана дала немного своих и попросила парня действовать осторожно. Теперь никто не мог прикрыть ему спину. В этот момент Фостер, пребывавший в бессознательном состоянии, тихо закряхтел и Ана поспешила к нему.

Марк взял биту и повесил её на спину. Дробовик мягко лежал в его руках, поэтому парень чувствовал себя чуть легче. Он подошел к двери и подозвал Ана, чтобы та убрала баррикады и закрыла за ним дверь. Женщина убрала мокрую тряпку, которой вытирала потное лицо Фостера, и быстро подошла. Вместе с Марком они убрали защиту, и парень вышел, оставляя девушку одну с больным.

Пацан еще ни разу не выходил на разведку один. Марк сглотнул. Главное, не паниковать. К тому же, на улице было тихо и спокойно, Зараженных мало. У него было достаточно патронов и хорошая бита. Парень кивнул своим мыслям и направился к мосту.

Через десять минут скитаний парень таки нашел спуск под мост. Парень убрал дробовик на спину и осторожно начал спускаться по лестнице. Поручни были влажными и холодными, его рукам было очень неприятно, а ноги пару раз соскальзывали.

Когда он спустился, он пожалел, что вообще смог отыскать эту лестницу. На борту лодки и причале находилось порядком сорока Зараженных. Среди них выглядывал Удильщик, который будто притаился и старался кашлять тише. Видимо, поэтому Марк и не услышал ни рычания, ни кашля. Они поджидали его.

Как только его ноги коснулись сырого бетона, Зараженные развернулись и закричали. Марк от страха побелел и подумал, зачем вообще он предложил себя для этой разведки!

На автоматизме руки схватили дробовик и прицелились в Особого. Парой выстрелов он убил его, облако дыма скрыло за собой весь борт. Марк не помнил, как он убил первую волну подоспевших врагов, но когда начала приближаться вторая, парень уже карабкался по скользкой лестнице. В одной руке он держал оружие, а второй быстро цеплялся за поручни. Пара Зараженных успели схватить его за пятку, но ударом ноги они были сразу сбиты.

Несколько сообразительных тварей начали карабкаться по стене, но Марк уже со всех ног бежал к убежищу. Сердце щемило и громыхало, дыхание сбивалось, но ноги сами неслись к заветному зданию. Он слышал позади себя крики и визги, пару раз останавливался и убивал самых ближних врагов, а потом продолжал бежать.

Марк впечатался в заветную дверь и начал тарабанить по ней кулаками. Зараженные неожиданно прибавили в количестве, буквально заполняя всю улицу. Стадо приближалось к нему, и Марк подумал, что ему стоило сначала подумать, а уже потом предлагать себя в качестве одинокого рейнджера. Парень прижался спиной к двери и взвел дробовик. Зараженные легко пробегали по трупам, они топтали их, иногда спотыкались, но продолжали идти к одному заветному кусочку мяса.

Марк не слышал, как позади него двигаются баррикады, поэтому, когда дверь открылась, он провалился назад. Макнил успел поймать его за подмышки и затащить внутрь. Марк успел отстрелить второму Удильщику язык, но на этом его приключения закончились.

Пока Фрэнсиc затаскивал парня в убежище, Венди и Ана быстро заставляли дверь. Когда последняя коробка была задвинута, Зараженные начали прыгать на дверь. Они просовывали руки сквозь прорези и громко кричали. Ана машинально отпрянула, а Венди железной трубой била тварей по голове. Куски мяса разлетались по двери и решетки, кровь брызнула ему на лицо. Ана схватила деревянную палку, оставшуюся от поломанных досок, и присоединилась к военному.

Тем временем Макнил поставил Марка на ноги и впопыхах оглядел его в поисках ран. Парень, едва отошедший от шока, остановил его и сказал, что он не поранился. Макнил начал спрашивать, что случилось, и Марк рассказал ему как всё было.

Венди и Ана продолжали отбивать Зараженных от двери, пока Марк делился своей историей. Они краем уха тоже слушали, но большая часть внимания отдавалась врагам за дверью. Убив «человек» десять, Ана почувствовала, как мышцы на руках начинают болеть и неметь. Венди почувствовала тоже самое. К их счастью тварей привлёк звук сигнализации и спустя пару минут от них остались лишь воспоминания и сводящий с ума запах мертвой плоти.

Девушки бросили палки на пол и отошли от дверей. Разочарованный Макнил разбудил Фостера и рассказал ему всё. Венди подошла к Марку, который устроился на своей кровати, и присела рядом с ним.

— Ты как? — спросила она. Марк не сразу услышал её, девушка повторила вопрос.

— Слегка в шоке, — попытался отшутиться Марк, но вышло плохо. Ноги и руки до сих пор дрожали. Конечно, он не в первый раз убегал от Зараженных, но всегда рядом были Ана, Майкл и Ник. То, что он испытал в момент погони, крепко засело у него в голове. Страх. Не просто страх быть растерзанным, а страх умереть одному. Умереть так глупо, умереть, просто потому что бегун из него не самый лучший. Будь из его команды кто-то рядом, он бы постарался их защитить и смерть бы его не была такой напрасной.

Марк закрыл лицо руками, тем самым защищаясь от собственных мыслей, но это мало помогало. Нет, плакать он не собирался, но побыть в темноте и абстрагироваться от мира сего ему было нужно. Венди печально посмотрела на него и нежно погладила его плечо. Марк даже не почувствовал этого. Ему сейчас было не до того.

Когда в дверь во второй раз постучали, убирать баррикады пошли Ана и Макнил. В убежище зашли ошеломленные Ник и Майкл с двумя сумками наперевес. Макнил погнал их внутрь, когда позади них увидел несколько тварей, бегущих прямо к ним. Ник заменил Ана и заставил дверь вместе с Макнилом.

— Марк! — позвал парня Майкл. Марк обернулся к нему. — Как ты смог привлечь столько Зараженных! Как?! Ты что, совсем не думаешь, когда выходишь на разведку! — злился Майкл. Обида захлестнула Марка и он впервые повысил голос на Майкла.

— Я не был в этом виноват! Они были на лодке и… И… — Марк подумал о том, чтобы сказать, что они затаились, но тут подумал, что это будет звучать максимально глупо для мужчины.

— Что «и»?! Теперь они все здесь, благодаря тебе! — крикнул Майкл. Марк вновь обиженно взглянул на него и резко поднялся на ноги. Венди попыталась остановить его, но ничего не смогла сделать. Девушка поднялась вслед за ним и встала рядом.

— Они поджидали меня! — всё-таки выкрикнул Марк. Ник непонимающе посмотрел на него, но говорить ничего не стал. — Я даже на лестнице их не слышал! Там был Удильщик и даже он как будто стал кашлять тише! Если бы я знал, что их там столько, то не полез бы! — Марку было очень обидно и больно, что Майкл считал его глупым и неспособным мыслить. Майкл видел в его глазах обиду, но со своим негодованием ничего не мог сделать. А ведь счастье было так близко! Они могли бы уже сегодня уплыть, но теперь с тварями на улице они не смогут дотащить Фостера целым и невредимым до лодки.