– Джон! Я о вас слышал от Антона! Где Антон?
– Не знаю! Я его не видел! Помогите!
– Сейчас, сейчас! Нужно упереться, тогда я вам брошу веревку.
Но Джон не дождался, или не понял и поплыл к вентиляционному люку. Максим бросил ему веревку и не без труда втащил Джона к себе.
– Ползите за мной! – приказал Максим и пополз к центральному каналу. Там было просторней и оттуда можно было попасть в следующее помещение.
– Выкрутите одежду! – снова приказал Максим и показал, что нужно сделать.
Сам он двинулся к следующему помещению. Джон последовал за ним.
– Ждите здесь, вы будете мешать!
– Буду помогать! – ответил Джон, стуча зубами. Похоже, он уже полностью оправился.
– У вас нет фонаря! – Максим показал жестом для ясности.
– Буду тащить!
Максим смирился. Они обследовали комнату за комнатой по своей стороне и больше никого не нашли. Ни живых, ни трупов.
При возвращении Максим увидел, что в центральном проходе есть какие-то люди. Его сердце забилось в надежде, вдруг Антон. Но то были охранники, всего трое, и среди них Кол. Максим сразу набросился на него с вопросами, где Антон.
– Антона и Лидку увезли! – ответил смертельно напуганный Кол.
У Максима оборвалось в груди. Как? И дочка была здесь? С кем же он тогда говорил? С виртуальным образом дочери! Вот сволочи! Какие-то нелюди! Увезли! Куда? Зачем? Гнев утихал под растущей надеждой: есть шанс, что останутся живы…
Джон с удивлением узнал Янагиду и набросился с вопросами:
– Что произошло? Почему вы здесь?
– На телеконференции сорвалась попытка заговора. Обнаружены виртуальные участники…
– Почему так рано? Вы можете рассказать подробнее?!
– Потом! Нужно закончить с нашим делом…
Проверили все помещения, но четвертого охранника не нашли. Решили выбираться. Максим, уже изрядно промокший, двигался впереди, Янагида замыкал процессию. Дышать стало тяжело от испарения мокрых тел, но путь назад был недолгим. Выбрались наверх и повалились вокруг вентиляционной шахты.
Джон сразу, как увидел Бориса, вцепился в него обоими руками:
– Ты передал, что я просил?
– И да и нет!
– Что это значит?!
– Старик куда-то смылся, значок отдал старухе… Как ты здесь очутился? Где Антон и Лидия?
– Охранники говорят, что их увезли куда-то.
– Проклятье! А ты что там делал?
– Меня тоже захватили, потом расскажу… У тебя есть скрин? Мне немедленно нужна связь!
За холмом поднимался столб дыма и Максим спросил Бориса:
– Что здесь произошло?
– Тут была какая-то война. Сначала вертолет за кем-то гонялся и стрелял из пулеметов и ракет, потом вдруг взорвался. Наверное, в него попали ракетой с земли… Это от него дым. Я туда не ходил, боялся вас прозевать…
– Пойдем, посмотрим! – предложил Максим. Тревога за близких не давала ему покоя.
Охранники подались в поселок. Джон им крикнул вдогонку:
– Помните, вы свидетели! Не уезжайте! Плохо будет!
Еще издалека Максим увидел развалины шалаша и припустил почти бегом. Зачем? Чем им помешало это безобидное сооружение? Хоть он и запыхался, но сгоряча стал разбирать камни, чтобы собрать, что сохранилось из инвентаря… Остальные, Борис, американец и Янагида отстали.
Вдруг Максим услышал стук и голоса из-под земли! Он вздрогнул и завопил:
– На помощь! Сюда! Быстрее!
А сам принялся, сдирая ногти, разгребать развалины. Он не разбирал голоса, но интуиция была сильнее разума… Первым на помощь прибежал Янагида. Он, ничего не спрашивая, включился в работу. Стук снизу не затихал. Голоса были все явственнее. Все поняли, что там была и женщина. Крышка еще не совсем освободилась, как кто-то приподнял ее снизу. Все вцепились в края, и вот из лаза показалась голова Антона.
– А, у, о! – взорвались все восклицаниями радости.
Теперь все ухватились за Антона.
– Осторожно! Не уроните крышку, там Лидия!
– О-о-о! – новый взрыв восторга.
Руки потянулись вниз и Лидия почти взлетела вверх. Все отхлынули от люка.
– Там еще человек! – сообщила Лидия.
Но Курек уже самостоятельно почти выбрался из погреба. Янагида отреагировал раньше всех и подал руку старику.
Антон увидел Джона:
– А вы, почему здесь?
– А где я должен быть?
– Спрятаться после предательства куда-нибудь подальше!
– За это предательство я надеюсь получить награду Президента Соединенных Штатов. Как можно было их заставить использовать именно вашу программу?! Это вы не знали, что у них было еще два или три варианта. Ваш был лучше, но мог содержать «детонатор». Мое «предательство» их убедило окончательно, особенно, когда они схватили и спрятали в бункер и меня. Если бы Максим не достал уже из воды…
– А если бы я не подстраховался?
– У нас был другой вариант. Для пресс-конференции был задуман прямой эксперимент. Они ведь не убрали детонаторы, а просто их обходили. Представьте, что журналист задает прямой вопрос: «Если господин Курек не произнесет слово „дефрагментация“, то он виртуальная личность»…
– Пресс-конференции могло вообще не быть!
– Ошибаетесь! Все было под контролем Совета Безопасности ООН и ЦРУ.
– Вы таки агент ЦРУ!
– Не скажу ни да, ни нет!
Раздался шум вертолета. Все с тревогой ждали его приближения. Огромный военно-транспортный вертолет приземлился в полусотне метров. Из него вышла группа российских военных в больших чинах и гражданское лицо. Джон узнал в гражданском американского консула.
– Спокойно, ребята! Свои! Пришла, наконец, помощь…
Всех пригласили в вертолет. Расселись в просторном салоне. Это была штабная машина.
– С чего начнем? – спросил моложавый генерал службы безопасности еще до запуска двигателя.
– С обеда! – нашелся Максим.
– Правильно! За обедом и поговорим!
Он вышел в кабину пилота и отдал приказ. Двигатели взревели. Винты набрали обороты и тяжелая машина оторвалась от земли…
Вертолет прошел над разбитыми автомобилями. Рядом стояло несколько военных бронетранспортеров и санитарных машин. Вокруг места событий уже было развернуто оцепление, а войска прибывали еще и еще…
Эпилог
Пока Максим с Лидией занялись на кухне приготовлением ужина, Антон решил просмотреть буфер сообщений своего телескрина. Они только что вернулись домой после трехсуточного пребывания в областном следственном изоляторе Федеральной Службы Безопасности России.
Допросы проводились ежедневно по двенадцать – шестнадцать часов в сутки. Трижды пришлось каждому из них рассказать о событиях последнего месяца. Запись велась на видеопленку и отсылалась в Москву. Наконец, их отпустили домой, предварительно затребовав подписку о невыезде.
Список желающих связаться с Антоном был огромным. Его имя второй раз за последние несколько месяцев было на устах всего мирового сообщества. Антон без труда отыскал в списке знакомые имена.
Начал с Янагиды. Тот ответил сразу:
– Ты опять куда-то пропал!
– На сей раз нас прятали в следственном изоляторе ФСБ.
– И Лидию?
– И Лидию, и Максима!
– Надеюсь, теперь все неприятности позади, а впереди тебя ждет интересное предложение. Ты уже разговаривал с Робертом?
– Нет! Начал с тебя.
– Спасибо! Роберт предлагает тебя на свое место.
– А как же ты?
– Меня ждет работа не хуже! Если говорить о должности, то она такого же уровня. Создается новый отдел. Нужна полная ревизия сервисного программного обеспечения Супермозга. Братцы ухитрились начинить его таким количеством шлюзов и вирусов, что вполне могли через некоторое время перевести управление Супермозгом на себя. Роберту удалось перекрыть основные шлюзы, поэтому попытка Питера и провалилась…
– Какая попытка?
– Ты что, не слушаешь новости?!
– Я же тебе сказал, что трое суток провел в следственном изоляторе! Ты разве не понимаешь значение слова «изолятор»?!
– Тогда познакомься с ретроспективой событий последних дней.
