Даже при благополучном исходе суд он бы проиграл. Ведь они показали бы в записи разговор, который можно было трактовать не как реальную угрозу, а как предложение, возможно, в несколько агрессивном тоне… Исход районного суда был бы весьма неопределенным. Поведение милиции в деле Джона демонстрирует наиболее вероятный результат судебного разбирательства. Что поделаешь: относительно бедная страна, абсолютно продажные чиновники!

Если открытый бунт ничего не даст, то нужно сделать вид, что согласен с их предложением. Через два дня, в понедельник, сдать программу и потребовать отпустить домой. За это время Лидия вернется на Землю. Нужно будет связаться с ней и попросить заехать сюда по дороге во Владивосток.

Антон нажал кнопку вызова Рона. Тот отозвался сразу:

– Что вам угодно?

– Мне нужно встретиться с Дэвидом.

– Скажите мне, что вам нужно.

– Я хочу разговаривать без посредника.

Через некоторое время Дэвид появился на скрине:

– Я слушаю вас!

– Согласен обсудить ваше предложение, но наша договоренность должна быть оформлена как дополнение к контракту…

– Давно бы так!

– Согласитесь, ваше предложение было довольно неожиданным для меня.

– Возможно!

– Сейчас чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, будь у вас другой выход, вы бы не прибегли к такой мере, – Антон говорил и ему становилось противно от собственного лицемерия.

– Конечно! Вы загнали нас, вольно или невольно, в угол, – Дэвид не отставал от Антона по части изображения пристойной мины при плохой игре.

– Но у меня тоже будет условие. Как только я сдам программу, вы меня отвозите домой.

– Как только мы примем программу!

– Вы можете принимать ее неопределенно долгое время.

– За неделю мы это сделаем.

– Это слишком долго! Срок выполнения работы должен считаться по дате предъявления…

– Естественно! Если не будут обнаружены ошибки…

– Ошибочная ситуация может возникнуть и через год. Давайте придерживаться стандартов, и определим объем приемо-сдаточных испытаний. Например, сутки или двое безошибочной работы вас вполне устроят. Меня тоже…

– Я назвал недельный срок.

– Никто не станет реально эксплуатировать программу в таком режиме. Такое требование чрезмерно. Вы не можете проигнорировать мою просьбу, если хотите вообще что-то получить.

– Вы начинаете угрожать нам опять!

– Нет! Это не угрозы, а предложение компромисса.

– Хорошо! У нас есть свой вариант компромиссного решения. Пусть будет двое суток, но не раньше, чем срок сдачи работы по действующему варианту контракта.

«Целая неделя! – подумал Антон. – Можно упереться, но тогда не будет возможности устроить для них ловушку. Это единственный способ отыграться. Ладно! Еще отольются кошке мышкины слезы!»

– Что поделаешь! Согласен! Но учтите, пока не подписано дополнение и сам контракт со всеми дополнениями не будет зарегистрирован у Автонотариуса, я и пальцем не пошевелю.

– Том получит соответствующие указания, – Дэвид с трудом скрывал довольную улыбку, перед отключением он продолжил свою игру. – Успешной работы и приятного отдыха!

Через полчаса Том в сопровождении Рона принес дополнение к контракту, подписанное Дэвидом. Формальности были выполнены. Дверь захлопнулась за ними…

Неприятно поразил щелчок электронного замка. Антон остался один.

«Выйду ли я когда-нибудь из этой комнаты?» – невольно всплыло в сознании Антона. Почему-то сильно захотелось есть. Антон обследовал холодильник и отметил, что голодом морить его, по крайней мере, не собираются.

Он сделал и съел два тоста, с ветчиной и сыром, запил горячим чаем с лимоном. На душе полегчало. Сытый желудок отогнал тревогу. Антон расслабился в кресле для отдыха и задремал. Поработать он успеет вечером. Спешить теперь некуда. Может, наблюдатели оставят его в покое. Хотя за эти три недели он привык и почти не думал о них.

Ему приснилась галерея на Кольце. Он ищет блок Супермозга и не может вспомнить его номер. Перебирает какие-то очень знакомые комбинации чисел, но это все не то. Каждый шаг ему дается с большим трудом. Вот впереди всплыло оранжевое пятно. Охрана! Антон пытается бежать, но ноги отказывают ему. Пятно все ближе. Это Лидия в скафандре спейсфлаера! Она плачет и почему-то с открытым лицом. Она может задохнуться, а он бессилен ей помочь…

«Это сон или явь?» – подумал Антон и проснулся в тревоге. Ноги его слегка затекли. Он неуверенно поднялся из кресла. Сделал несколько приседаний, чтобы размять ноги. Сердце громко стучало в груди. Лидия! Что там с ней?! Какой он все-таки идиот! После всего, что он услышал о братьях, он явился сюда. В этом бункере можно упрятать навсегда не один десяток людей. На их счету, вероятно, не один труп. Однако мысль о смертельной опасности не долго занимала ум Антона. Угроза все еще представлялась нереальной. Реальным было полное неведение и невозможность чем-либо помочь Лидии в ее рискованном деле…

Антон заварил себе еще чашку крепкого чая и сел за рабочий стол. Это последний рубеж, где он мог постоять за себя.

В пятницу вечером Лидия получила у администратора ключ от номера гостиницы и пригласительный билет на встречу спейсфлаеров. До начала встречи оставалось сорок минут. Она заторопилась к лифту. Нужно успеть принять душ, переодеться и поужинать. Ей хотелось бы избежать предстоящей церемонии, но Янагида приказал ей вести себя как все и ничем не выделяться.

Лидия бросила сумку в шкаф и прочитала пригласительный билет. В расписании встречи был предусмотрен совместный ужин. Это экономило ей четверть часа. Она достала из сумки спортивный костюм, который предстояло одеть согласно правилам, и поспешила в ванную.

Костюм был из светло-серой блестящей ткани. Лидия уже надевала его для примерки. Он ей не нравился. В нем она напоминала сама себе алюминиевую кастрюлю. При других обстоятельствах только из-за такого костюма, она ни за что не стала бы спейсфлаером. Однако чем не пожертвуешь ради случая проучить близкого человека.

В душе она все еще негодовала. Даже Янагида почувствовал ее состояние, хотя и не догадывался о причине. Он несколько раз просил ее успокоиться и смотреть на предстоящее дело проще. Экзальтация утомляла и могла привести к ошибке в ответственный момент.

Без одной минуты восемь вечера Лидия медленно, словно нехотя, спускалась по широкой лестнице в ресторан. Сверху за высокой стеной из стекла были видны серые фигуры, сбитые в группы по несколько особей. Между группами суетливо перемещались одиночки в поисках подходящей компании.

«Точь-в-точь клетка с кроликами!» – подумала она. Этот образ возник в сознании не случайно. Лидия чувствовала себя тоже подопытным кроликом Янагиды.

Ян выходил на связь с Лидией в первые десять минут каждого часа. Они обменивались текущей информацией. Это не исключало экстренный коннект в случае непредвиденных обстоятельств.

Прозрачная дверь открылась перед Лидией, как только та сошла с нижней ступеньки лестницы. Ей навстречу уже спешил высокий, на вид сорокалетний мужчина тоже в спортивном костюме. Лидия узнала его. Это был руководитель полета.

– Привет, Лидия! – бросил он запросто, как старой знакомой. – По тебе можно проверять часы.

Он взял Лидию под руку и подвел к одной из групп.

– Знакомьтесь, Лидия Бурма! Она в вашей шестерке.

Однако это было еще, так сказать, предварительное знакомство. По сценарию собрания первой церемонией было официальное представление участников прыжков. Спейсфлаеры ветераны, потом новички по одному поднимались на возвышение в центре зала, а руководитель полетов объявлял число прыжков, имя, гражданство и профессию. Каждого награждали аплодисментами и возгласами одобрения.

Лидию представили последней из восемнадцати спортсменов. Потом настала очередь врачей и технического персонала, обеспечивающих прыжки.

За представлением последовала процедура посвящения. Новички, а их было восемь, приняли клятву верности братству спейсфлаеров и получили по круглой медали с цифрой один. Такова была традиция – медали выдавали до прыжка, так как собрать спортсменов после было трудно. Все разлетались по домам и делам.