Раэль только рассмеялся и хлопнул его по плечу, попутно разворачивая его в сторону «обходного обхода».
Йозэль смущенно поблагодарил. Конечно, Тице ничего серьезного не мог ему сделать, он был лишь безобидным дураком и не более, но даже находиться рядом Йозэлю было не по себе. В конце концов, никто не знал, что у обозленного мужика на уме!
Свернув с площади на какую-то относительно тихую улочку, мужчины двинулись к центру. С непередаваемым удовольствием вдыхая пыль городских дорог и слушая перебранки окружающих, Йозэль неспешно шествовал рядом с Раэлем, радостно вещавшим последние новости и сплетни верхушки храма. Что-то про новую секту на севере и какого-то безумного князя. Йозэль не особо понимал, о чем шла речь, да и интереса у него к подобным новостям не было. Это раньше он охотно собирал сплетни и слухи в надежде выйти на улов побогаче, сейчас же в этом смысла он не видел.
Немного отстраненно парень слушал пустую болтовню Раэля и иногда поддакивал. Пусть болтает. Идти все равно далеко. Из-за ярмарки большинство торговцев перебрались из привычных лавок на центральную площадь, и травница, у которой храм закупал лекарства, исключением не стала. Мало кто решился бы упустить столь роскошную возможность подзаработать да найти для себя диковинок с других концов мира!
В какой-то момент Раэль замолчал и резко дернул Йозэля назад. Едва удержавшись на ногах, парень уже хотел возмутиться такой несправедливостью, как почувствовал, что перед ним кто-то упал. Человек тут же подскочил и рванулся обратно, требуя дать ему отыграться, а Раэль неожиданно уверенно взял Йозэля за руку и быстро увел за собой.
— Это…
— Игорный дом, — оборвал его Раэль на полуслове. — Одно из многих мест морального падения человека.
Слова его звучали резко и несдержанно. Очень лично. Йозэль никогда всерьез не задавался вопросом, почему же священник был так благодарен Акари, но реакция мужчины всколыхнула его любопытство.
— Твое?
Одно слово. Всего одно слово, но Йозэль буквально почувствовал ярость прожигавщего его насквозь взгляда.
— Да. Мое, — бросил священник и вновь потащил Йозэля за собой. — Мне казалось, городской судья прикрыл это местечко, — пробормотал он.
Здесь было тихо и пахло сыростью. Кажется, его привели в какой-то скверик или переулок. В голове воришки тут же проскочили нехорошие мысли. Все же не стоило лишний раз лезть в чужую голову. Однако они не останавливались, просто дальше пошли медленнее, а касавшиеся рук растения говорили о том, что это все же не подворотня.
— Это было давно, — тихо заговорил Раэль, — очень давно, — слова давались ему с большим трудом. Он чувствовал необходимость излить душу, но говорить об этом не хотел. — Я родился и вырос не в столице, а в городке неподалеку. У меня там было все, Зел, все! Любимое дело, умница-жена и маленькая дочь… Хотя столько лет прошло, она уже давно не малютка. Может, даже замуж вышла или обучается ремеслу какому. Не суть, — мужчина тяжело вздохнул. — Мы нормально жили… нет, хорошо жили, ни в чем не нуждались, торговали тканями да одежду шили. А потом дернуло меня сунуться в игорный дом, в тот самый, кстати. Нам заказ хороший перепал, я с дуру решил отметить. Отметил! — презрительно фыркнул он. — Знаешь, Зел, есть люди, которых нельзя подпускать к таким играм, которые не умеют останавливаться, даже когда все проиграно. Я оказался из таких. В тот первый раз я выиграл и решил, что сама судьба решила подарить мне легких денег за весь тяжкий труд, которым мы жили.
Глупо. На таких наивных людях и держались игорные дома. Заманить парочкой успешных ставок, а потом облапошить до последних портков. Однако вслух Йозэль ничего не сказал — его собеседнику и так было невыносимо стыдно рассказывать это.
— Ты, поди, считаешь меня дураком, — грустно усмехнулся Раэль. — Что ж, ты прав. Раз за разом пытаясь отыграться, я загнал себя в чудовищные долги. А дальше… преследования, угрозы. Я таскал деньги из мастерской, пытаясь закрыть хоть часть долга, снова пытался отыграться, сдал им все имевшиеся ценности, лишь бы жена не узнала об этом. Но она узнала. В конце концов, эти дуболомы заявились к нам на порог, потребовали выплатить долг, угрожая выставить нас из дома, а то и вовсе поджечь вместе с мастерской. Тогда она, беспокоясь за дочь, отдала все сбережения, что у нас были. Долг это не закрыло, но громилы ушли, а следом жена и меня выставила за порог. Сказала, что после всей лжи видеть меня не хочет, — священник остановился. Вдалеке слышался шум, и он, похоже, хотел закончить свою историю без чужих ушей. — Дальше было только падение на дно. Я несколько лет провел на улицах Златославы, попрошайничая и выполняя самую грязную работу, но этого все равно было мало. В конце концов, игорному дому надоело вытягивать из меня несчастные крохи и одной ночью они просто пришли, избили меня и оставили умирать в подворотне на окраине города. Я не знаю, как Акари нашел меня. Помню только, что проснулся от боли и увидел слепого монаха, который тащил на себе мое обмякшее тело. Он привел меня в храм Элиос, да так я здесь и остался. Ты скажешь, что я сам дурак, раз попался на эту удочку, — мрачно произнес он, а Йозэль с трудом подавил в себе желание возразить. — Возможно. Возможно, лишь моя глупость разрушила мою предыдущую жизнь. Но разве могу я считать правыми тех, кто столь вероломно пользуется людской наивностью?! Я дурак, но я сломал только свою жизнь, они же ломают жизни сотен людей…
Ориентируясь на голос, Йозэль неловко похлопал священника по плечу, надеясь, что это хоть немного приведет его в чувства.
— Все это в прошлом, святой отец.
Раэль тяжко усмехнулся.
— Прости, мне не стоило выливать на тебя свои печали.
Йозэль на несколько секунд замолчал.
— Скучаете по ним? — с пониманием в голосе спросил он.
— Само собой.
— И что же вы? Никогда не пробовали вернуться? Связаться с ними, хотя бы узнать, как они живут? — невзначай продолжил Йозэль, но после ответа ему захотелось провалиться под землю.
Мужчина сокрушенно вздохнул:
— За кого ж ты держишь меня? Писал я им. Как только на ноги встал, слал письма, предлагал встречи, помощь, но Рахна ни разу мне не ответила. Видимо, все еще зла…
Йозэля как водой окатило. Благо Раэль был слишком глубоко в себе, чтобы обратить внимание на перемены в спутнике, и у парня было несколько секунд на возвращение себе невозмутимого вида. Подумать только, пара его столичных знакомцев оказались супругами!
Супругами с очень непростой судьбой… Йозэль тут же вспомнил о малышке Райт. Девочке, которой не суждено было вырасти и прожить свою жизнь. Которую спустя годы продолжала оплакивать одинокая мать, не сумевшая оставить свою дочь одну в земле этого жестокого города.
Стоит ли Раэлю знать?
Они много лет прожили в Златославе, не зная друг о друге, но жизнь все равно рано или поздно столкнула бы их. Да и правильно ли оставлять Рахну переживать все это снова и снова в одиночку?
В миг, когда Раэль позвал Йозэля, чтобы продолжить путь, парень тихо спросил:
— Святой отец, вы когда-нибудь были в храме Моры? Здесь, в Златославе?
Священник удивленно промычал.
— Нет… Конечно, нет! Мне, благо, некого там навещать, — настороженно ответил он. — Ты пугаешь меня, мальчик. С чего такие вопросы?
Йозэль покачал головой. Он все должен увидеть сам.
— Сходите как-нибудь. Не скажу, что увиденное вас хоть сколько-нибудь порадует, но думаю, вы должны знать.
Раэль молчал, но дыхание его стало тяжелым. Слова Йозэля задели его за живое и, похоже, изрядно разозлили, но, в конце концов, священник лишь отмахнулся он него:
— Да что с тобой сегодня? Хватит мне страсти рассказывать! Откуда тебе хоть что-то про это знать?! — едва сдерживаясь, процедил Раэль. — Все! — выдохнул он. — Идем, нам нужно еще многое сделать.
Раэль схватил Йозэля за руку, и они продолжили свое, уже молчаливое, шествие к ярмарочной площади. Напряжение повисло в воздухе, и никакое веселье горожан не в силах было его развеять. Священник глубоко погрузился в свои мысли и только каким-то чудом не забывал следить за тем, чтобы Йозэль не потерялся в толпе.
