Правитель щёлкает пальцами и на пороге появляется Авиэль, после чего он обрывает, командуя помощнику:

— Девку в темницу! Этого под охрану!

— Лан Эмиос, девчонка! — выкрикнул взъерошенный Авиэль, вбегая к правителю.

— Что произошло? — грохнул Энргин и тот опустил глаза. — Только не говори мне, что вы не справились с обычной низшей!

— Лан, она сбежала. Улетела на этом… своём волке…

— Не может быть! — поразился старший Эмиос. — Что, мои отряды совсем разучились как справляться со зверьëм? Он же был один! Как это произошло, Авиэль?

— Он имеет власть над огнём. Пожара едва удалось избежать. К тому же, она… — он замялся. — Она вырубила всех, кто оказался рядом.

— Я тебя разжалую! Послушай, что несёшь!

— Девчонка — стихийница! От её молний тряхнуло даже меня, хотя я стоял на приличном расстоянии.

— Та-а-ак… А что с Иввелиосом? Он по-прежнему заперт?

Не дождавшись ответа, правитель Энгрин отправился в запечатанные покои. Однако прощупав магическую сеть, понял, что та снята, а в помещении нет ни единой живой души.

— Глупец! Какой же глупец! — единственное, что вырвалось у него.

Сердце Вики колотилось с такой силой, что даже скорость нëсшего её Ариса не казалась такой уж устрашающей. Как на зло полил ливень и видимость сильно упала. Аниматорша поражалась, как семаргл может лететь в таких условиях. Но вскоре небо стало проясняться.

— Арис, милый мой, приземлись, вон там! — попросила девушка, указывая на величественное дерево, выбивающееся из общей массы леса. — Где-то я его уже видела…

Его крона мягко светилась и издали этот свет казался зеленоватым. Оно тянулось высоко к небу, а его ствол с рваной корой едва смогли бы обхватить даже пять человек, взявшихся вместе.

Вика засмотрелась на великолепие этого дерева и совсем не заметила момент, когда на поляне их стало больше.

— Ви, — произнёс знакомый голос и девушка резко обернулась.

Вспомнился тот самый сон, когда эльф стоял на её месте, а она наоборот. Ей показалось забавным эта перемена и она мягко улыбнулась. Но потом вспомнила произошедшее и поменялась в лице. К тому же что-то её настораживало в спутнике, ставшем настолько близким всего за несколько дней. Она прислушалась к себе и вдруг остановилась на чёрном браслете.

— Это ведь не хорошо, да? — поинтересовалась аниматорша, стоя на прежнем расстоянии.

— Ага. — согласился тот, делая несколько шагов навстречу.

Сердце девушки мгновенно зашлось частым ритмом и нехорошее предчувствие сжало горло.

— Виана, — вкрадчиво произнёс Иввелиос, обхватив ладонями её лицо, — я не знаю, получится ли нам ещё когда-либо встретиться. Но хочу чтобы ты знала.

— Ив?

— Не перебивай, пожалуйста. — продолжил он, поглаживая большим пальцем её губы. — Я безмерно счастлив, что ты появилась тогда у этого древа. А иначе мой страх остаться таким же несчастным, как отец после смерти матери, не позволил бы мне узнать что же такое истинные чувства. Сегодня я произнёс глупость и только теперь понял почему отец больше не женился. Но не об этом сейчас. — он сглотнул вязкую слюну и добавил, — ты должна добраться до земель дроу.

— Что? Ты не в себе!

— Нет, послушай, мой дар заблокирован! Я не смогу вернуть тебя на землю. Но тут тебе может угрожать опасность. По крайней мере, пока я не вступлю на престол, тебе придётся переждать на тёмных землях.

— То есть ты уже в курсе, что твой папаша хотел меня убить? — и она попыталась отстраниться на приличное расстояние, но ничего не вышло.

— Возможно он бы этого не сделал, но я не хочу рисковать тобой. Поэтому сейчас ты берёшь своего волка и летишь. Как доберёшься, покажешь им свой амулет.

— А как же ты, Ив?

— Не беспокойся обо мне, пандочка.

После этих слов он лукаво улыбнулся, словно вспомнив, что прощание должно оставить некий свет в памяти. И крепко прижав её, точно самое дорогое сокровище на свете, начал пить, безжалостно сминая губы почти в кровь. Нет, это была даже не дрожь, которая прошибает тело от желания, а нечто большее. То чему невозможно дать описания одними словами. Сама иссушающая бездна поднялась из глубин и схлынула вместе с этим спасительным касанием не тела, а целого существа, который должен был стать прощальным. Однако когда Виана в накрывшем порыве, случайно дотронулась до браслета, произошло неожиданное. От пальцев девушки прошла небольшая молния, она прошила чёрный металл и впиталась точно краска в холст. Секунду ничего не происходило. Но затем браслет ярко засветился, а в следующее мгновение поменял цвет на белый, выбрасывая в пространство чёрную дымку.

— Ви, что ты сделала только что? — протянул эльф, поражённо разглядывая вещь на запястье. И когда она не нашлась, что сказать, добавил. — Пандочка, твои волосы, — он подцепил пальцами один светлый локон девушки, — они тоже поменяли цвет!

— Насчёт волос не беспокойся! Это мой натуральный цвет. Видимо краска сошла. Хотя… не знала, что такое возможно… — отмахнулась Виана, а после задумалась. — А вот браслет… Ты уверен, что это я?

Некоторое время эльф молчал, пристально разглядывая аниматоршу, при этом не выпуская локона из руки.

— Есть у меня одна мысль, — произнёс он наконец, — но тогда получается ты совершенно не похожа на дроу…

— Да, чёрт с ними, с дроу! Ты скажи, что с браслетом!

Нетерпение так и клокотало в груди, и девушка не могла понять, как спутник может быть настолько спокойным в подобной ситуации.

— Возможно ты, сама того не осознавая, применила дар стихийницы и нейтрализовала свойства, вложенные в браслет из вне. Таким образом всё чужеродное сошло с него, вышло как краска из структуры волоса. И он приобрёл изначальный вид. А это, — он отпустил локон, — просто последствия. О чём ты думала в этот момент, Ви? Хотя о чём это я… — Иввелиос лукаво улыбнулся и девушка отвернулась, чтобы не ощущать как лицо стремительно розовеет. — Вообще-то я имел в виду светлые пожелания удачного исхода наших проблем, а не то, о чем ты подумала. Но мне определённо нравится ход твоих мыслей! — с этими словами его губы ещё сильнее растянулись.

— Мне иногда кажется, что ты это специально делаешь, Ив.

Она гордо вздёрнула подбородок, пытаясь вывести того на чистую воду, однако, когда он коротко бросил, что не кажется, Виана блеснула яростным взглядом и попыталась вывернуться из рук. Но эльф ловко перехватил девушку и в следующее мгновение повторил жаркое прощание, вбирая её импульсивность и жажду.

— Лучшая альтернатива словам. — прошептал он на ухо, отчего ноги у аниматорши начали подгибаться.

Забывши обо всём на свете, парочка не сразу услышала усиливающееся рычание семаргла. И ещё некоторое время потребовалось, чтобы отлепиться друг от друга. В итоге когда они обернулись на крылатого волка, тот уже почти бесновался скалясь в сторону замка Эмиос.

— Арис, что случилось? — поинтересовалась Виана.

— Кажется я догадываюсь в чём дело. Отряды отца. Не думала же ты, что он просто так нас оставит! — проговорил ушастый, а в следующий миг пошевелил пальцами, вызывая портал.

Сначала эльфу показалось, что ничего не выйдет, но когда появился круг с белой дымкой, то он выдохнул с облегчением. Выходила троица уже на знакомых берегах моря Умбиуля, у ворот особняка вампира.

— И что, мы постоянно вот так будем бегать от твоего отца? — вздохнула Виана. — Хотя не спорю, море тут прекрасное…

— Думаешь стоило сразу к дроу?

— Ты же сказал, я совсем не похожа на них?

— Хотя бы для того, чтобы выяснить насчёт твоего медальона. У них отличные маги-поисковики.

— Что-то мне страшно…

— По-моему ты так не тряслась даже когда, сбегала от моего отца!

Эльф обвил руками аниматоршу, выдохнув ей в макушку.

— Сравнил!

— Неужели ты так боишься, что мои догадки будут верны?