— Круто. А то я уж подумал, что придётся в рваной рубахе в империи ехать. - встав я последовал за матушкой.

Пока я переодевался, Марр с Райей оттащили трупы волков к границе лагеря. Дух задержался у трупа вожака, кажется, его что-то заинтересовало. Спать ложиться теперь никто не собирался, поэтому мы сидели у костра в ожидании утра, чтобы отправится в путь, как только станет достаточно светло. Вернувшись к нам, Марр протянул мне пару больших клыков, которые достал из пасти вожака.

— Смотри какие зубища он отрастил! Острые, прочные и много лет пропитывались маной. - проговорил Марр, явно намекая мне, что из них можно сделать что-нибудь полезное.

— Ну как клинок для ножа подойдёт, если найдём умелого кузнеца, что не испортит их, пока будет делать рукоять. Ну а я потом займусь их доработкой как артефактор. Но лучше подождать до Каструма, думаю там мы найдём всё нужное, чтобы сделать из них что-то достойное. - я поделился своими мыслями о трофее.

— Нож из клыка волка. Хотя эту громадину уже можно варгом называть. - проговорил довольно Марр, забирая у меня клыки на хранение.

До утра наш лагерь больше никто не беспокоил. Когда уже рассвело, Лилиан снова немного подлечила меня, а затем мы продолжили своё путешествие. После полудня мы уже были рядом с границей, наша дорога присоединялась к основному торговому пути, который вёл в столицу королевства. Чуть вдалеке от дороги виделись стены крепости, которая принадлежала какому-то знатному роду, что отвечал за охрану границ. Но я так и не выучил рода и их гербы, так что кто там живёт мне было неизвестно, надо бы заняться этим. Всё-таки пока я жил в крепости мне это не сильно было нужно, а вот в империи скорее всего часто придётся сталкиваться со знатью и лучше знать кто перед тобой. Пока я был погружен в свои мысли, мы уже проехали приграничные столбы, которые отвечали за обозначение границы двух стран. Что ж, королевство Арун мы покинули, впереди путь в граничащий с мёртвыми землями город Каструм. Интересно, насколько Империя Форгенар по своему развитию превосходит королевство?

«Империя Форгенар была образована вскоре после раскола королевства Кинарэс. Народы, что населяли западную часть материка, вместо того чтобы продолжать войны между собой, сосредоточились на защите от угроз, что шли из центра материка и земель, что граничили с ними с юга. Большую роль в этом объединении сыграл род Гевальт, глава которого, при поддержке рода Твайл, смог объединить центральную часть западных земель. А также глава рода Гевальт сумел убедить род Искальт отдать ему в жёны дочь главы, ту, что не наследовала титул матриарха рода. Это позволило заключить крепкий союз между северными и центральными землями западной части материка. Род Фиам, что называли себя правителями земель, которые находились южнее, понимая, что могут оказаться в окружении и в последствии уничтожены, предложили создать Империю. Под правлением рода Гевальт, который отныне будет именоваться Имперским родом, а три сильнейших рода, что до этого считались правителями своих земель, получили звание Великих родов и основали совет, дабы ограничить власть Императора.»

из урока по изучению миропорядка в школе Империи Форгенар.

***

«Вот мы и в Империи.» - думал я, разглядывая местные пейзажи, которые пока мало чем отличались от королевства. За дорогой, выложенной камнем, явно следили и чинили по мере износа. Очевидно, этот торговый путь востребован. Мы как раз проезжали мимо нагруженных повозок, которые направлялись в сторону королевства, всадники, охранявшие их, внимательно следили за обстановкой вокруг. Впрочем, нас они особо не рассматривали, вероятно, решили, что мы вряд ли можем быть для них угрозой.

— У Империи Форгенар с Королевством Арун, похоже, довольно активная торговля. - заговорил я с Лилиан, что ехала рядом.

— Скорее с Республикой Дивар. Дорога проходит через всё королевство, чаще всего по ней едут торговые караваны именно в Республику и большинство из них не заезжают в города Королевства, расположенные по этому пути. - объяснила мне Лилиан.

— Ясно. Интересно, почему они ещё не захватили королевство, поделив его территории и ресурсы?

— Потому что большинство ресурсов из королевства напрямую идут Городу Магов Мирантил. Они поддерживают королевский род, что уже давно выкачивает из своих земель всё самое ценное, продавая за бесценок в город магов. А чтобы шансов на удачное восстание не было, не дают развиваться своим подданным. С каждым годом Королевство всё больше отстаёт от своих соседей и выглядит как застрявшее в далёком прошлом. Ни новых знаний в магии, ни новых изобретений артефакторов и алхимиков. Даже качество тканей и пошива одежды сильно отстаёт. - рассказала мне мама причины почему Королевство выглядело столь плачевно. Думаю, последняя причина беспокоила её больше всего.

— Надо будет обновить наш гардероб, чтоб поменьше выделяться. Хотя, у тебя же костюм из империи. - я вдруг вспомнил про герб рода Твайл на её экипировке. — Герб на твоей куртке ведь привлечёт кучу внимания, если его увидят?

— Да, сейчас его не видно под дорожным плащом, но лучше нам и правда купить одежду, произведённую в империи. В ближайшем городе наверняка будет пара магазинов.

— Нам сначала до него доехать надо, а мы планировали долгую остановку на постоялом дворе.

— Я помню. Не переживай, я просто сниму куртку на то время, что мы будем там.

— Мне кажется, ты без куртки будешь привлекать внимания не меньше, чем твой герб. - несколько ревниво проворчал я.

— Это всего лишь женская рубаха, к тому же я молодая и не замужняя. - улыбнувшись сказала Лилиан.

— Эх, нас ждут проблемы. Надеюсь, хоть Марра в лицо никто не узнает. - обречённо сказал я.

— Лерон предпочитал оставаться в тени, собственно, за тобой его послали скорее всего, чтобы никто не узнал о том, что в этом был замешан мой род.

— Но ты его сразу узнала.

— Потому что меня познакомили с ним. На случай, если что-то случится он был бы послан на моё спасение. Часто Лерон был одним из защитников, что тайно следовал за мной.

— Похоже, твой род основательно занимался защитой своих детей.

— Угу, но церкви всё же удалось организовать мой побег. Но даже так один из отрядов сумел нас найти.

— Главное, чтобы они не выследили нас до того, как мы попадём в Каструм.

— Вряд ли они узнают о провале так скоро, так что не стоит переживать.

Оставшуюся дорогу до постоялого двора я провёл в раздумьях, как мне ускорить развитие тела. Видимо, придётся наносить на кожу татуировки с конструктами и рунами для того, чтобы они стали подобием магических каналов. Но для этого придётся найти редкие магические травы для красок и того, кто сможет правильно их нанести. Морока... Может сразу руку на артефакт заменить или...

— Кай, мы приехали. - прозвучал рядом голос Райи.

— Кажется, я слишком погрузился в мысли. - ответил я, рассматривая постоялый двор перед нами.

Первыми внимание привлекла арка ворот, на которой красовалась большая вывеска с названием этого места: «Чёрный кабан». Надеюсь, они зажаривают кабанов не до угольной корочки. Мы въехали на территорию постоялого двора и направились к конюшне. Оставили там лошадей, забрали с собой пару сумок, в которые сложили деньги с личными вещами. После мы оставили несколько серебряных конюху, который на радостях обещал хорошо позаботиться о наших скакунах и наконец вошли внутрь основного зала постоялого двора.

«Дааа…» - удивился я размахам, большой зал с несколькими десятками столов был явно рассчитан на то, что сюда заезжает много посетителей. В большом камине, служившем для отопления этого зала, сейчас горели лишь пара поленьев, видимо, ближе к вечеру его разожгут сильнее. Была занята лишь малая часть столов, скорее всего, основной наплыв посетителей будет как стемнеет, и путники будут искать ночлега. За барной стойкой стоял довольно высокий мужчина средних лет, когда мы вошли в зал, он бросил на нас скучающий взгляд, после чего снова направил свой взор на девушку, сидящую перед ним, с которой он разговаривал.