— Всё в порядке, мама. Ты права, не стоит держать дорогих гостей у дверей. Приготовите с Райей для нас тот травяной отвар с мятой? - быстро проговорил я, чтобы успокоить Лилиан, она лишь кивнула и направилась на кухню, Райя, слушавшая наш разговор, последовала за ней.

Пододвинул пару стульев к стойке и указав на них гостям, сел обратно на своё место. Айбо, сидевшая всё это время на стойке, с интересом рассматривала наших посетителей.

— Итак. Что моя скромная лавка может предложить вам? - проговорил я.

— Мяу. - мявкнула Айбо после меня, за что получила поглаживания по своей пушистой головушке.

— Я так понимаю, ты уже в курсе бизнеса Стивена? - спросил Дэмиен.

— Ага, приходила пара его вымогателей. Я их предложение не оценил и выказал своё фи. - ответил я, продолжая гладить кошечку.

— Да уж весь город оценил твоё фи. - сокрушённо проговорил скиталец.

— Помешал вам мириться? - с издёвкой спросил я.

— Тебя бесят пары вроде нашей? - неожиданно спросила Ирэн.

Судя по грустной улыбке Ирэн, я не сумел удержать лицо. Дэмиен, похоже, тоже заметил, что моё поведение менялось, когда я видел их вместе.

— Быстро догадалась. Хотя, наблюдательность важное качество для такой профессии. - ответил я спокойным тоном из-за того, что использовал ману хранителя для создания заклинания, что подавляет эмоции на время.

— И у тебя наверняка есть причина для этого. – предположила девушка, наблюдая за мной.

— Можешь считать это детской травмой. Которая из-за возраста тела выходит из-под контроля, а подавление эмоций заставляет меня чувствовать себя безвольным орудием. – ответил я, пристально смотря ей в глаза.

— Благодарю за откровенность. Раз уж это всего лишь лёгкая вредность, то я не против послушать твои колкости. - улыбаясь проговорила Ирэн. — Дэмиен тоже стерпит.

— Эй, а вдруг он решит нас задраконить как тот дом? – наигранно возмутился скиталец.

— Кажется, мне будет стыдно. - проговорил я, развеяв остатки заклинания.

«Лох не мамонт, не вымрет.»

- народная мудрость в одном из далёких миров.

В зал вошли Лилиан с Райей, которые принесли нам чашки с напитком, после чего решили не мешать нам и ушли на второй этаж. Уже некоторое время мы сидели молча. Ирэн, похоже, узнала, что хотела, Дэмиен же о чём-то задумался и поэтому не поднимал темы своего визита ко мне.

— Почему скитальцы позволяют кому-то вроде Стивена буквально владеть частью города, собирая с жителей дань? - раз уж Дэмиен так и не осмелился заговорить, я решил поднять животрепещущую тему.

— Потому что у него есть несколько собственных отрядов верных его золоту? К тому же на его стороне один из сильнейших в городе магов ранга Покорившего (IV) со своими людьми. - дал мне ответ вечный скиталец.

— Так ты у нас ведь тоже вроде на этом ранге? - решил уточнить я.

— Да, но ты должен понимать, что находиться на одном ранге — не значит быть равными по силе. - словно наставник рассказывал он. — Я достиг своих пределов, когда ещё рядом была Роуз и помогала мне своими знаниями и алхимией. Добраться до уровня Покорившего (IV) было несбыточной мечтой для меня, родившегося в нищете и без таланта.

— Значит, тело достигло пределов, а в нежить ты превращаться не захотел. - проговорил я, рассматривая шпионку республики, которая внимательно нас слушала. — Я так понимаю, у тебя больше нет от неё секретов?

— Да, я дала магическую клятву, которая не даст мне предать его и позволит ему приказывать мне через неё. - ответила Ирэн вместо скитальца.

— Звучит как предательство интересов Республики. - сложив руки на груди заметил я.

— Нет, если интересы Республики связаны не с ним. - Ирэн внимательно следила за моей реакцией на её слова. — Ведь за всё время приказ оттуда был только «быть близко к нему и докладывать о тех, кто появляется в его окружении». Узнать его секреты приказа не было.

— Вы поэтому так легко помирились? Ты пришла к нему, покаялась, убедила, что его тайны не раскрывала, твердила, что любишь его и готова на всё? - предположил я, а судя по тому, как нахмурился Дэмиен, ещё и угадал. — Дела ваши, но клятва — это оковы неверия, а не признак доверия.

— А ты бы просто понял и поверил на слово?! - скиталец громко стукнул кулаком по стойке, его раздражало, что я снова поднял тему их отношений.

— Дал бы шанс и время. Никогда не смог бы одеть оковы на того, кто небезразличен мне и кому дорог я. - холодным тоном произнёс я, вспоминая какой выбор приходилось делать. — Уж лучше даровать покой и путь к новой жизни, если совсем нет иного пути и веры в исправление.

— Легко так говорить кому-то вроде тебя. - произнёс он, очевидно намекая на моё бессмертие.

— Может быть и так. Но ты уверен, что у тебя хватит сил защитить её от Республики, которая никогда не поверит своему агенту, скованному магической клятвой?

— Нет, но ты сможешь.

— О? У меня-то силёнок ещё меньше, чем у тебя. - я решил сделать вид, что не понимаю о чём он.

Дэмиен, судя по движению губ, хотел что-то ответить мне, но услышал шаги вошедшего в зал Марра и промолчал. Дух неспеша взял стул возле столика и направился к нам. К счастью, в этот раз он был одетый. Поставив стул около моего, он уселся, забрал мою чашку с отваром и отхлебнул из неё.

— Всё переживаешь, что я начну убивать всех, кто к нам заходит? - поинтересовался я, не понимая для чего он вернулся.

— Нет, просто меня достали вопросами в духе «кто такая Мия?». – присосавшись к моему напитку ответил дух.

— Понятно. Ну, у меня от тебя секретов нет, так что не думаю, что ребята будут против твоего присутствия? - посмотрел на я своих гостей в ожидании.

— Не против. - ответила Ирэн.

— Тоже, но может хотя бы представишь нас? - смотря на духа произнёс Дэмиен.

— Это Маррдос. Мой... - на секунду я задумался как его представить. — Мой верный соратник в этом мире и надеюсь друг в будущих.

Марр расплылся в довольной улыбке, ему явно нравилось моё отношение к нему, учитывая, что, принимая печать контракта подчинения он соглашался на любое отношение к себе.

— Приятно познакомиться, Маррдос. Я Ирэн — глаза и уши Республики, а теперь ещё и рабыня этого господина. - указывая на Дэмиена проговорила она.

— И я рад познакомиться со столь прекрасной особой. Жаль, что вы выбрали себе этого властного мужчину. Если он обидит вас, можете рассчитывать на мою помощь. - чуть поклонившись даме промолвил Марр.

— Тот самый? - спросил пропустивший мимо ушей колкости и побледневший Дэмиен.

Ооо, я, кажется, понял в чём дело. Ну да, раз он был так близко к Роуз, то шансы высокие.

— Да, тот самый папка Манирис, которую ты не защитил. - с ухмылкой злобного гения, что поймал добычу в свою ловушку, произнёс я.

— Кхааа, ты что?! Это не правда! - выпалил Дэмиен.

— Чувствую себя знаменитостью, не зря растил дочурку. - вытирая несуществующую слезинку гордо проговорил Марр.

— Я Дэмиен. - протянул руку скиталец, поняв, что дух не ведётся на мои провокации, в отличии от него.

— Маррдос. Я буду очень рад, если ты найдёшь время рассказать о жизни моей дочери в это мире. - пожимая протянутую руку проговорил дух.

— Конечно. Она любила рассказывать о ваших похождениях, многим особенно нравились истории битв с другими духами. - при этих словах на лице Дэмиена появилась грустная улыбка, кажется, он явственно вспомнил времена, когда был одним из тех, кто слушал её истории.

Некоторое время мы молчали, каждый погруженный в свои мысли. Я обдумывал, что мне делать со Стивеном и его подручными, а именно Покорившим (IV) с его отрядами скитальцев и покровителями в церкви. Такое чувство, что ещё с десяток лет и весь город будет в их владении. Я собирался вырвать сорняк, что пустил свои корни и мешает цветам расцвести. Но, похоже, придётся заняться прополкой ещё и в церкви, надо выжечь всю ересь в ней.