— Пусть будет так. Надеюсь, футляр из которого вы достали гравировщик идёт в комплекте? - довольно улыбаясь спросил я.

— Разумеется. - убрав в футляр инструмент и протянув его вместе с книгой сказал лавочник. — Пластины для практики у меня всегда есть в наличии.

Дождавшись, когда он обернёт пластины в плотную бумагу и протянет мне, я расплатился с ним и получив свою сдачу серебром, направился к выходу. Убрал футляр с пластинами в карманы штанов, к счастью, они там поместились. Открыв книгу, я быстро пробежался по первым страницам. Я уже видел их большую часть в крепости барона. Более сложные были на мече Райи, но их свойства я понял по тому, как повела себя мана после их активации. Здесь же они с описанием их свойств как в одиночном начертании, так и в связке с другими символами. Это поможет начать быстрее делать артефакты для продажи местным. Ладно, займусь этим потом, пока можно погулять по ближайшим улочкам, может найду лавочки с вкусняхами.

Прогуливаясь по городу, я услышал шум, который доносился из переулка. Ооо, неужели что-то интересно происходит, а я как раз рядом и могу вмешаться. Или же ну нафиг эти случайные события? Пока я раздумывал над тем, что мне делать, из переулка донёсся звук похожий на рычание, а после жалобный мяв.

«Котя в беде, а значит не время для раздумий.» - подумал я и побежал в переулок. Добежав до места, передо мной предстала картина битвы за жизнь небольшого белого котика и большого чёрного пса, что пытался эту жизнь оборвать. Котик, сумевший забраться на выступ окна дома, уставился на меня и жалобно замяукал, пёс же, скалясь, не спешил с действиями, видимо, пытаясь оценить угрозу от новоприбывшего на место действия.

— Я тебе не по зубам, так что иди по своим собачьим делам, судьба решила, что котик сегодня не умрёт. - положив левую руку на рукоять меча пафосным голосом проговорил я, не сводя с пса глаз.

Пёс явно не хотел сдаваться и зарычав кинулся на меня, но стоило ему сделать прыжок в мою сторону как он врезался в полусферу защиты и упал на каменную плиту. Заскулив от боли, или даже скорее от непонимания, что именно ему помешало сделать кусь, он, не теряя времени, вскочил на лапы. И всё-таки догадавшись, что тут похоже ловить уже нечего, убежал в противоположную от меня сторону.

Котик, заметив, что угроза исчезла, осторожно спрыгнул вниз и подойдя ко мне начал тереться об ноги, видимо, выражая благодарность. Присев около него я погладил его и почесал за ушком. В этом время со мной связался Марр, девушки уже закончили с выбором, и они скоро освободятся.

— Ладно, плата за твоё спасение получена, а мне пора по своим делам. Пока, котик. - поднявшись я направился к выходу из переулка.

Но котик очевидно решил, что ещё ничего не закончилось и последовал за мной, стараясь не отставать. Решил пока не прогонять его, посмотрим, насколько ему хватит упорства. Подходя к магазину одежды увидел, что Марр с девушками ждут меня снаружи, и судя по тому, что у девушек появилась ещё сумка с эмблемой магазина, все вещи в наши сумки не полезли, надеюсь, у нас осталось хоть немного денег.

— Вижу вы закупились по полной. И не слишком ли ты вызывающе оделась, мама? - проговорил я, осматривая их новые наряды.

Лилиан была одета в облегающие чёрные брюки с широким поясом, белый топ, который как мне кажется демонстрировал слишком много и поверх была накинута свободная чёрная крутка с высоким воротом.

— Может ты хотя бы куртку застегнёшь или считаешь мне пора искать место под кладбище для смельчаков, что рискнут к тебе подкатить? - выразил я своё недовольство.

— Мне что, оставаться старой девой теперь? Я, знаешь ли, ещё надеюсь встретить свою любовь и прожить с ней долгую жизнь. - хмурясь ответила она.

— Так ты найдёшь только озабоченных идиотов, которые будут хотеть далеко не любви.

Райя же выбрала похожую куртку, но светло серого цвета, рубаха или скорее футболка чёрного цвета была более-менее обычной, разве что прилегала к ней, словно она взяла её на размер меньше, чем надо, хотя бы чёрные штаны были свободные, не настолько обтягивающие как у Лилиан.

— Я так понимаю вы ещё что-то накупили помимо этих нарядов? - решил поинтересоваться я.

— Да, но это повседневная одежда на первое время как мы прибудем в Каструм. - ответила мне матушка.

— Ладно. Деньги у нас остались? - спросил я у Марра.

Всё это время котик тёрся о мои ноги и не отходил от меня ни на шаг, из-за чего мои спутники постоянно поглядывали на него, но вопросов не задавали.

— Остались. Ты нашёл нам нового друга? – первым сдался Марр.

— Скорее судьба свела. И я проверяю насколько он настойчив в своём желании следовать за мной. - ответил ему я.

— Ты ведь заметил, что у него есть частица духа? – видимо, решил уточнить Маррдос.

— Да. Ладно, он и так давно за мной идёт. Будем считать, что ты свой выбор сделал. - наклонился я и поднял котика на уровень своих глаз и заметил, что допустил небольшую ошибку. — Точнее сделала, да? Марр, мы с тобой теперь в меньшинстве.

— Миу? - мяукнула кошечка, внимательно смотря на меня.

— Надо будет тебе придумать имя. - сажая кошечку себе на плечо проговорил я.

Та, устроившись поудобнее, довольно мяукнула, видимо, поняв, что я разрешил ей остаться.

Вскоре мы вернулись в гостиницу, немного отдохнули в своих номерах, а после пообедали в ресторане. Наконец мы забрали оставшиеся вещи и направились в конюшню. По дороге Марр заглянул в пару лавок для того, чтобы купить еды в дорогу. Я же всё это время думал о том, как назвать кошечку, что решила ко мне прибиться.

— Ладно, ничего лучше я не придумал, будешь у нас Айбо. - почёсывая за ушком кошечку, объявил я о своём решении.

Забрав из конюшни наших лошадей и оседлав их, мы направились к выходу из города, который вёл на дорогу к Каструму. Айбо я посадил перед собой, хоть Лилиан и предлагала взять её к себе. Выехав за ворота города, мы ускорили своих скакунов, перейдя с шага на рысь. До Каструма путь займёт пару дней, по дороге должны быть несколько постоялых дворов, но останавливаться в них мы не планировали. Так что хоть уже и садилось солнце, но заезжать на постоялый двор, мимо которого проехали некоторое время назад, мы не стали. Собирались сделать привал, когда совсем стемнеет, но кажется наши планы могут сильно измениться. Заклинание сканера, что я использовал для разведки, наткнулось на человека впереди и тот, судя по всему, почувствовав, что его обнаружили, резко начал отдаляться от нас в сторону леса, что был дальше по дороге.

— Стоп. - проговорил я, останавливая своего скакуна. — Впереди был разведчик и поняв, что я засек его, он удрал. Впереди лес, возможно, там его сообщники.

— Или это был дозорный. - проговорил Марр, смотря как небо над лесом озарилось огненным заклинанием. — Засада была на кого-то другого, но нас могут попытаться убрать как свидетелей.

— Тогда нам лучше убрать их до того, как они разберутся с противником. - проговорил я, придумывая план.

— Надо спешить, неизвестно сколько идёт бой.

— Райя, вы с Лилиан поедете за нами, держитесь чуть на расстоянии. - подъезжая к ним проговорил я и отдал кошечку маме. — С тобой ей будет безопаснее.

— Хорошо. Может, нам лучше остаться здесь? - спросила она.

— Нет. Не уверен, что тут никто не прячется, так что лучше, чтобы вы были рядом. - проговорил я пока наносил свою метку на её седло. — На случай, если нужно будет быстро вас защитить.

— Кай, в империи достаточно сильных магов, будь осторожнее. - в просьбе мамы слышалось явное волнение.

— Что ж, я тоже зря времени не терял и после столь сильных нагрузок смогу выдержать больше своей маны. Жаль Марр не достиг ранга повыше. – успокаивающе проговорил я, направляя лошадь в сторону боя. — Поехали.

Дух пришпорил коня и последовал за мной. Райя и Лилиан сохраняли небольшую дистанцию, как и было велено, следуя за нами. Я использовал заклинание сканирования для того, чтобы узнать сколько у меня сильных противников и их расположение. Судя по концентрации маны в телах, из тех, кого я обнаружил, никого выше уровня Овладевшего (III) не было, а значит особо переживать не стоит. Въехав в лес, я накинул на себя вуаль, Марр уже сформировал свой доспех и обнажил меч собираясь вступить в бой. Надеюсь, Райя с Лилиан позаботились о личной защите.