Усрула сан, отложила столовые приборы и, сложив руки перед собой, наклонилась к Ассоли.

– Хм, Кидо я верю словам твоего учителя, его чувствительность и понимание Тьмы выше моего, все-таки для меня она так и не стала чем-то большим, чем просто инструментом. Но все же я четко чувствую в Ашме, как росток Заветов, так и корни Тьмы, сейчас еще больше распустившиеся по его телу.

– Учитель называет это суррогатом. На первый взгляд, и по некоторым свойствам он действительно напоминает исходную Тьму. Но со слов Кидо сана, в ней не сокрыто путей, да и создать покров она просто не способна. Дает энергию для усиления тела, плюс как-то взаимодействует с глазами Ашмы куна. Но на это все, Аспекты, покров и пути ему недоступны.

Урсула сан притронулась к своему подбородку и еле-еле потерла его. И обратилась, похоже, к самой себе, показав, что интерес к тренировкам она все же проявляла, и кое-что знала и так.

–Но при этом всем, он способен с высоким КПД поглощать плоды с Тьмой, и перерабатывать их в так называемый суррогат. А Кидо не говорил, доступна ли нам такая же энергия.

Ассоль тян мило потрепала себе затылок, слегка откинувшись назад, а вернувшись же в исходное положение, начала говорить:

– Нууу, он сказал, что это не нужно не эффективно, но прямо не говорил, что этот путь для нас закрыт, но насколько я поняла, Тьма, практически во всем лучше, того, что есть у Ашмы.

Кивнув, госпожа Урсула продолжила спрашивать:

– А еще, чем-то еще занимались? Как дела в целом?

– Да в целом неплохо бабушка, жить хочу, вот и тратила все доступное время на, то, что бы Ашма имел шансы на победу, а значит и шанс на наше выживание. Это же вы позволили выставить за ним наблюдение клану Дракона, чтобы не дай бог не сбежал, и мелкий изувер еще по рассматривал диковинное существо.

Это было неожиданно, по крайней мере, для меня, потому что ее родственники не среагировали ни на йоту. Но та атмосфера богемного вечера была утеряна, что немного меня расстроило…

– А что ты хотела мелкая? Мы тебе говорили никому нельзя доверять, а теперь расплачивайся за свою глупость сама, и нас не приплетай. Хотя, я даже смог вытянуть выгоду из этой ситуации, причем какую!

Прогремел почти на весь зал Лорд Харон.

– Ладно, я расплачиваюсь за свою глупость, а Ашма тут причем?

Возмущенно вскрикнула Ассоль тян.

Вилка в руках Лорда Харона со звоном разлетелась.

– Он ученик Врага, и одно то, что я ничего об этом не говорю, уже достаточно, что бы записать меня в предатели и казнить. Так что, его смерть на арене, если он проиграет, тоже будет для меня неплохой наградой. Да станет расплатой за твою потерю, дорогая внучка.

Не успели слететь эти слова с его губ, как вторя ему продолжила говорить девчонка.

– Понятно, это ты выкрутился, притянув какие-то древние разборки, что нас с ним не касаются, но да ладно. Актерскую игру можно зачесть в твои таланты, это я с раннего детства помню. О том как ты умеешь манипулировать на материке легенды ходят. А за угрозу для жизни своей внучки? Какая награда, А, деда?

После недолгой паузы, Лорд Харон сказал лишь два слова.

– Плод Исхода…

За столом воцарилась тишина.

После них, слов, которые мне ничего толком не сказали, ужин закончился уже без разговоров. В какой-то момент, Ассоль встала, и я встал вместе с ней, повторив ритуал прощания, мы вышли из зала по направлению моей комнаты, как я понял.

На прощание, она прислонила мой лоб к своим губам, а потом быстро убежала, оставив меня в смятении.

Андрэй

– Этот парень, абсолютно безталанный, почти месяц мы с ним отрабатывали небольшую связку ударов и движение ног во время боя. Но он так и не смог их освоить хоть на каком-то уровне, полная посредственность! Дедушка, почему я просто не могу убить его и выйти против того любопытного человечка сам!?

Массивный и коренастый мужчина, с черной бородой и пронзительно синими глазами, затрясся всем телом, а раскаты его смеха звучали как рев кита, отразившись от стен зала, в котором они находились.

– ТЫ не можешь так поступить, потому что ты слаб, а пока ты слаб, тебе придется подчиняться правилам сильных, а они захотели, что бы поединок крови был священен.

Я от возмущения аж вскочил!

– Деда, да ты сам говорил, что я сильнейший ребенок, что рождался за последнюю тысячу лет, что я превзойду даже тебя!

Жуткий рокот, будто резонируя с движениями живот мужчины, переливами заполнил зал.

– Но пока-то ты слабый мальчишка! Вот скажи мне, будешь ли ты бояться самого сильного муравья, даже если он очень страшный? Ну если не считать тех, кого одарила Тьма, или сам мир наградил их необычайной мощью… Боишься ты самого самого сильного насекомого? Ответ – НЕТ! Так и ты для нас, пока не больше чем простое насекомое.

Я нахмурил брови, и губы не произвольно надулись. Хоть деда и прав, но все равно бесит! За эти неприятные эмоции мне срочно нужно на ком-то отыграться! Пойду, найду Херувима, и заставлю всю ночь отрабатывать эту проклятую связку.

Пройдя привычным путем, без стука зашел в дом к этому придурку, не обращая внимания на его подскочившего отца, тот, даже если рискнет здоровьем, все равно ничего мне не сделает, мой мурзик его уничтожит. Пройдя сквозь едва обработанные каменные арки, изгаженные по сторонам копотью, оказался в комнате этого мусора.

– Херувим, вставай, пора тренироваться, у тебя осталась жалкая неделя до смертельного боя, а ты не готов, думаешь, тот ребенок, что напугал тебя до мокрых штанишек, не тренируется? Не становится сильнее, насколько я знаю, он чуть ли не каждый день съедал по плоду Тьмы. Даже я не обладаю такой высокой усваиваемостью! А ты? Ты хоть что-то размером с ягоду за жизнь съедал? Или все что у тебя было, это Тьма, что копили поколения твоей семьи, что ты поглотил из своего деда?

Я видел плохо скрываемую злость, обиду и ненависть на лице этой деревенщины. Возможно, он даже считает, что хорошо их скрывает, но я просто на просто вижу, как бурлит в нем Тьма, каждую тренировку я изводил его как мог, но он так и не сказал ни слова поперек. А это значит, что голова у него на плечах есть… Похоже мое отношение к нему все время общения было несколько предвзято… И эта мысль заставила меня пересмотреть кое-что.

Даже сейчас, когда я ворвался посреди ночи к нему в дом, он, четко осознавая разницу между нами, подскочил, и извинился, умудрившись еще и поклониться, как младший старшему.

– Учитель Андрэй, простите за мою самонадеянность, конечно, я сейчас же приступлю к тренировке. Приступать к ее выполнению здесь, или мы последуем к вам?

Очень вежливо, даже слегка заискивающе уточнил он.

Немного подумав, и высоко оценив реакцию Херувима, пересмотрел и ситуацию на Арене, раз аналитические способности парня высоки, он быстро подстраивается под ситуацию, там произошло нечто, не столь простое, как показалось на первый взгляд…

– Пошли за мной, есть идея, мы постараемся сделать тебя еще сильнее за эту неделю. Живее!

И ускорившись, погрузился во Тьму, по привычке ища подсказку в ее тропах, и, как обычно, я ее нашел… Это был отличный путь!..

Не сказать, что дед был удивлен согнутым в приветствии Херувимом, но одну из своих кустистых бровей приподнял.

– И что детки, вы собираетесь тут всю неделю просидеть?

Кивнув, тут же обратился к деду с требованием:

– Деда, срочно, дай мне фрукт!

На его лице дернулась уже вторая бровь, а Тьма в Херувиме стала подобна беспорядочному шторму. Не теряя захваченной инициативы, продолжил заваливать деда мыслями.

– Да, таков путь мне открыла Тьма, именно такие события возвысят меня!

Обе брови деда, поднялись, и он, обхватив свой живот, засмеялся, заставив, весь зал затрястись.

– Никак к этому твоей способности искать пути не привыкну. До сих пор в шоке, что именно ты поглотил всех братьев и сестер, а ведь родился слабейшим, но буквально с рождения ты шел видными лишь тебе тропами. Не сомневаясь не испытывая особой жалости, признавая лишь превосходящую силу.