Встретиться с монстрами не боялся. Умертвия после смерти хозяина, потеряли нити управления и развоплотились, а сам кровосос никогда бы не потерпел рядом с собой существо не из своей свиты. Согласно описаниям — эти твари ужасные индивидуалисты, что всегда играет на руку именованным Лабиринта.

Хотя были и исключения, когда их вела воля сильнее… но это не наш случай.

Вот чего действительно стоило опасаться, так это тех самых ловушек, о которых предупреждали Черныш и Трек. С моим набором навыков и характеристик — это небольшая проблема, но риск всё равно имелся, так что стоило в любом случае быть максимально аккуратным.

Большую часть ловушек внутреннего двора и первого этажа Трек со своей группой умудрились уничтожить. Большая работа. К тому моменту, когда мы появились в замке, работа у ребят кипела.

И понятное дело, что больше всего меня интересовал именно подвал, куда ещё никто и не думал соваться. Аскет с другими воинами разбрелись по поместью, обыскивая комнату за комнатой, действуя наверняка и стараясь не соваться в области, ещё не проверенные разведчиками или тенями Черныша.

Что же до меня, то с « доменом рунного мастера боевых искусств» и уровнем восприятия можно было не беспокоиться о большей части ловушек.

Что же касается подвала… то там действительно всё было очень непросто. Как и сказал Черныш, он оказался полностью заполнен выглядевшей как туман проклятой мглой. И если бы не защита амулета, очень сомневаюсь, что смог бы продержаться там дольше нескольких минут. К тому же проклятье такого уровня не так-то просто вытравить из тела. Подобное не каждому целителю по плечу.

Пришлось снять искажающую броню, так как её заряд и защита быстро бы исчерпалась, превратив бесценный артефакт в груду бесполезного мусора до следующей зарядки. Хорошо хоть кольцо с карманным пространством не было подвержено воздействию миазмов, позволяя скрыть в себе все магические артефакты, не работающие во тьме подвала.

Спускаясь всё ниже, я постепенно погружался в проклятую мглу. К сожалению, соглядатая пришлось оставить наверху. В отличие от меня, у миньона не было защиты от пагубного воздействия такого уровня, а в кольцо лупоглазого, к сожалению, заснуть было нельзя.

Под замком оказалась разветвлённая сеть тоннелей с множеством комнат и коридоров. И ни одной магической ловушки. Только механика, которая обнаруживалась моим доменом на раз. Оно и понятно, в таких миазмах могли существовать разве что только самые простые капканы. Причём сами ловушки находились только у входа в подвал, дальше пустота.

Магия светляков тут также не работала, зато вполне себе неплохо разгонял тьму самый обычный факел. И он позволил мне неплохо разглядеть стены низких коридоров подвала.

Здесь часто встречались фрески, изображающие богов-близнецов со стёртыми до основания лицами. И если в первый раз, когда я это увидел, то решил, что просто повреждение от времени, то, когда на своём пути встретил пятую такую фреску, стало очевидно — их лица кто-то старательно стёр.

Не думаю, что старшему вампиру было бы до этого какое-то дело. Вероятно, стёрли лица своим богам местные. Вот только почему? И если это действительно так, почему никто не сделал этого в храмах наверху?

Что же, вскоре у меня появились кое-какие догадки на этот счёт. В одном из залов я наткнулся на скелеты десятков людей и их истлевшие пожитки. Скелеты разных размеров и… большая часть из них принадлежали детям. И такие залы начали появляться постоянно. В какой ни заглядывал — останки людей. Скелеты в разных позах. Многие обнимались. Иногда по трое или четверо, словно успокаивая друг друга. Впечатление это производило угнетающее.

Судя по тому, кто здесь находился — это были дети, женщины и старики. Замок являлся самым укреплённым местом в городе. Что-то произошло, из-за чего жители решили отправить самых слабых в укрытие, ставшее для них позже могилой. Умерли они все быстро.

Не знаю, в чём была точная причина, но результат был виден и сейчас — проклятье такой силы может появиться и без вмешательства тёмных богов, магов или именованных. Достаточно лишь вот такой страшной трагедии.

А что же касается лиц богов-близнецов на фресках… то их, скорее всего, стёрли местные, когда их любимые божества отвернулись от них, обрекая на смерть в этом холодном подвале.

Шарить по телам и карманам скелетов даже и не думал — это простые люди, если смотреть на остатки истлевших одеяний. Не могло быть у них ничего ценного. Да и уверен, я бы почувствовал.

Вскоре мне, наконец, улыбнулось удача. Я наткнулся на присутствие кого-то условно живого в этом лабиринте коридоров. Вампир свил себе гнездо именно здесь, располагая очень высоким сопротивлением к проклятью и понимая, что врагам сюда попасть было бы очень непросто.

Заглянув очередной зал, я обнаружил серьёзное отличие от уже ставшей привычной картины запустения и смерти. И прежде всего касалось оно того, что здесь полностью отсутствовало проклятье. Вампир каким-то образом оградил себя от него.

В целом это было светлое помещение приличных размеров с огромным креслом, больше похожем на трон и… самой обычной, удобной кроватью в дальней части помещения, накрытой плотным балдахином. А я-то думал увижу самый настоящий гроб, где наш недо-Дракула отдыхал. Шутка, конечно. Но в каждой шутке.

Здесь же, рядом с кроватью, были сразу несколько книжных полок, доверху набитых странного вида фолиантами. Пара кованных сундуков. Стол, придвинутый вплотную к «трону». На самом столе всё было завалено какими-то магическими побрякушками и кучей каких-то бумаг с записями.

Ещё здесь был настоящий мольберт, с наполовину нарисованной картиной, которая изображала всё тот же город с замком, только вместо солнца на ней красовалось изображение уже хорошо знакомой мне головоломки, которую я всё никак не мог решить.

— Вот тебе и монстр, — пробормотал вслух, осматриваясь вокруг. — Ничто человеческое нам не чуждо.

Времени, чтобы разбираться в записях, как и во всех магических игрушках у меня не было, так что всё, что было на столе, я просто одним махом закинул в карманное пространство кольца. В гильдии Мат-суна с другими разберутся, ценно ли это и для чего нужно.

Отдельно отметил открытую книгу, которая лежала рядом с троном и была не закончена? Дневник? Для такого древнего существа, какой-то он был небольшой. Но проверить его стоило в первую очередь, так что книгу я закинул в отдельно, чтобы не искать потом.

Закинул я туда и картину. Не уверен, но, может быть, по ней смогу как-то решить чёртову загадку с головоломкой. Попробовать явно стоит.

Сундуки. Кровосос, как и было написано в гильдийных заметках, действительно оказался настоящим клептоманом. Столько барахла я давно не встречал. Кучи магических предметов, причём не самого высокого качества. И судя по тому, что большая часть этих предметов были с префиксом производств Лабиринта, тварь неплохо так охотилась на проходящих мимо именованных.

Следующим, что проверил стали книги. И вот тут я готов был пуститься в пляс от радости. Фигурально выражаясь, конечно. В библиотеке вампира оказалось сразу несколько книг по рунической магии.

Причём сильно сомневаюсь, что они были родом с 61 врат — уж очень отличались корешки от того, что мог себе позволить мир магического средневековья. Технологичная обложка, идеально белая бумага и идеальная типография — эта книга была явно родом из какого-то современного портала.

Другие фолианты были уже не настолько интересны для меня. Философские труды, какие-то учебники, любовные и приключенческие романы (в ступоре даже пару раз перечитал, но ошибки не было), вудуистика и сразу несколько сонников сомнительного вида и содержания. С черепахой и маленьким гномом на обложке. Но может кому-то пригодится.

Когда засовывал последние книги в свободное карманное пространство кольца, уже изрядно уменьшившееся, со стороны кровати вдруг послышался явственный стон и полушёпот, от которого я чуть не подпрыгнул на месте: