— Ну да, ну да, — ухмыльнулся я. — Сдается мне, она вот-вот вектор сменит, и ей резко начнешь нравиться ты, или я ничего в этих делах не понимаю. Так что ты ситуацией, если хочешь, попользуйся, почему бы нет? Но голову не теряй, понял? В смысле — язык за зубами держи. А то ведь я особо мудрить не стану, просто-напросто тебя обратно в столицу отправлю, да и все. Тут от тебя вреда меньше. И еще — заканчивай мне «выкать», ясно? Не то чтобы это сильно раздражало, но все же.
По-моему и вышло. На борту самолета Василиса устроилась в кресле между нами и, полностью забив на мою скромную особу, начала планомерную осаду Аркаши. Она одаривала парня улыбками, заваливала намеками разной степени двусмысленности, брала под локоток, а под конец заснула на его плече, причем выглядела в этот момент невозможно трогательно и очаровательно.
К чести моего спутника, он этот натиск каким-то образом сумел выдержать, не поплыл и ничего лишнего не сболтнул. Что до меня, то я окончательно убедился в том, что Василиса засланный казачок, поскольку в огромном количестве словесной шелухи, сыпавшейся из нее, как из мешка, были очень ловко расставлены логические ловушки, в которые Аркаша только чудом не попался.
Или не чудом?
В Екатеринбурге ночь оказалась куда прохладнее, чем в Москве, причем изрядно, я даже подумал о том, чтобы из сумки куртку достать.
— Аркаш, вызови Ваське такси, — поежившись, велел я спутнику, а после обратился к девушке: — Давай, говори ему адрес бабушки.
— Ночь же! — показала рукой на звездное небо та. — Она спит уже.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами я. — Тогда жди тут утра. А мы в отель.
— Я с вами, — мигом заявила Василиса. — Я тут одна не останусь, даже не думай.
— А с чего мне о тебе думать? — Я приблизил свое лицо к ее милой мордашке. — Ты мне кто? Родственница? Коллега? Заказчица? Максимум — попутчица, да и то уже бывшая. Так что хочешь — тут сиди, хочешь — в город езжай, но — сама. А мы — в отель.
— Аркадий! — Глаза ведьмы наполнились слезами. — Ну ты-то ему скажи! Так же нельзя!
— Он главный, — пробормотал юноша, — от меня ничего не зависит. Но в целом — может, я правда вам такси вызову? Думаю, если вы разбудите бабушку, то она скорее обрадуется, чем разозлится. Пожилые люди, знаете ли, вообще немного по-другому…
Не стала Василиса дослушивать измышления Аркаши по поводу особенностей поведения возрастных групп населения, вырвала из его рук ручку своего чемодана и направилась обратно в аэропорт.
— Она обиделась на нас, да? — глянул на меня юноша. — Как вы… Извини, ты. Как ты полагаешь?
— Поняла, что временно отступить разумнее, чем давить, — качнул головой я. — Перегруппировка, не более. Так просто мы от нее не отвяжемся, даже не рассчитывай. Так что будет у тебя, дружище, еще возможность ей присунуть.
— Да я ни о чем таком даже не думал! — возмутился молодой человек.
— А зря, — попенял ему я. — В твоем возрасте это совершенно нормально. Страннее, когда таких желаний нет, это говорит о том, что с тобой что-то не так. Хотя — сам решай, надо тебе это или нет, ты мальчик относительно взрослый. Мне гораздо интереснее, где Марго? По всему тут уже должна быть. Не ровен час, та шутка в Шереметьево вещей оказалась и она на самом деле самолет перепутала!
— С чего бы? — раздался у меня за спиной голос вурдалачки. — Вроде никогда дурой не была, лево-право не путала. С везением — да, тут беда, а с внимательностью и памятью все нормально. На, держи свое имущество.
Марго протянула мне небольшую сумку, ту, что я ей еще в Москве вручил, потянулась и подмигнула Аркаше. Тот чуть побледнел и придвинулся ко мне поближе.
— О как! — озадачилась вурдалачка. — Это то, о чем я сейчас подумала или он просто меня теперь боится?
— Сама-то как полагаешь? — спросил у нее я. — Напугала парня своим оскалом, а после удивляется.
— Так я своих в пищу не употребляю, — сообщила нам Марго.
— Но он-то этого не знает, — резонно возразил ей я. — Так, Аркаша, ты такси вызываешь или нет? Я устал и хочу хоть несколько часов поспать. День сегодня будет длинный, надо много чего успеть сделать, потому шевелись уже!
— Сейчас-сейчас, — засуетился наш попутчик, тыкая пальцем в экран смартфона. — Блин, какой там адрес? А! Малышева, пятьдесят один.
Пока он занимался вопросом транспортировки, Марго отвела меня в сторонку и тихонько сказала:
— Знаешь, кого я в Шереметьево заметила? Ну, когда к служебному входу шла?
— Знаю, — я мотнул головой в сторону аэропорта за своей спиной, — Василису. Когда ты ушла, она сразу к нам, словно репей, прилипла.
— Как бы не так! — хихикнула вурдалачка. — Нет, ее тоже, конечно, но… Короче, там еще и Михеев был. Ну, из отдела который. Сидел в кафе за столиком, кофе пил, на вас таращился. Причем так разместился, что фиг его заметишь, к самой стеночке притулился.
Вот и косвенное подтверждение предположения о том, что Марфа и Ровнин работают в одной связке. Все верно я просчитал.
Скажем прямо, обитателями Ночи подобные альянсы не приветствуются, так повелось с давних времен, но при этом и не скажу, что данная ситуация прямо вот совсем уж небывальщина, поскольку жизнь крайне непредсказуема и поворачивается по-всякому. Касательно же Марфы — по Москве давно ползали слухи о том, что между ее ковеном и отделом отношения достаточно теплые, только никто ничего доказать не мог. Будь на руках у кого-то из ее противниц серьезные документальные подтверждения подобного мезальянса, они бы давно в ход пошли. Само собой, никакой резни из-за них не началось бы, мелковат повод, но по ряду пунктов репутацию Марфе публичная огласка такого рода информации подпортила бы сильно. Ну а репутация для ведьмы — это если не все, то почти все, иногда она даже важнее, чем жизнь. А особенно если ты глава ковена, под которой ходит немалое количество молодых да ранних ведьм, искренне и до хруста в зубах ненавидящих тебя за исключительное долголетие и тоталитарные замашки.
Гостиницу Аркаша забронировал нам в самом центре, причем оказалась она весьма и весьма впечатляющей по части респектабельности. Я, конечно, едал кое-что и послаще морковки, но все же обычно селюсь в отелях попроще.
— Ого! — Марго изучала просторный люксовый номер, электронный ключ от которого мне вручили на ресепшен. — Слушай, у тебя всегда так? Если да, то я начинаю осознавать, что в твоей профессии есть и свои прелести. Ух ты! Да тут еще и ванна есть! Причем с видом на город!
— Чего? — Я вышел из туалета, в который устремился сразу же после того, как вошел в номер. — Какая ванна?
— Вот. — Вурдалачка уселась на край указанного предмета, который на самом деле был установлен напротив панорамного окна, за которым раскинулся ночной красавец-Екатеринбург. — Креативненько.
— Да ну на фиг. — Я потер ладонью лицо в районе глаз. — Даже не знаю, чего в этом парне больше — исполнительности или дурости. Упомянул на свою голову тогда про джакузи — и вот, нате, получите и распишитесь.
— Ни того, ни другого. — Марго подумала-подумала, да и залезла в ванную, а после положила руки на ее края.— А что, прикольно придумано. Знаешь, если бы я была живая, то из принципа тебя сейчас трахнула. Нет, серьезно. Просто не факт, что когда-то еще такая экзотика повторится. Ну а Аркаша твой, сдается мне, тот еще фрукт, который усиленно под дурачка косит. И не говори, что ты сам думаешь по-другому. Не поверю.
— Само собой. — Я подошел к окну и уставился на город. — С самого начала ему особой веры нет. Но ты понимаешь, в какой-то момент сомнения в его притворстве начали возникать. Невозможно же так переигрывать? Прямо с перебором? Просто на тарелочке выкладывать то, что он неискренен от и до?
— Ну, может, специально так переигрывает, чтобы ты подумал, что он не притворяется, а на самом деле все не так, — предположила Марго. — Хм. Сама не очень поняла, что сказала, но ты вроде осознал, что я хотела до тебя донести. Ладно, дело к утру катится, вон и небо начало светлеть, то есть времени осталось всего ничего. Ты ложись спать, а я пойду перекушу.
