Последние слова он прошептал, наклонившись к самому ушку. А я нервно сглотнула, силясь понять, он сейчас шутит и специально мне жути нагоняет, или тут и правда все сумасшедшие?

– Но ты не переживай, если вдруг поступишь на наш факультет, то Демион тебя научит, как взаимодействовать с ними, а еще сделает тебе защиту от своей давящей ауры. Знаешь, многие студенты встают в ступор при одном его виде и просто не могут пошевелиться.

– От страха? – пискнула я.

– И от него тоже, – снисходительно пояснили мне, – но по большей части от тяжелой давящей ауры. С ним могут нормально общаться и не испытывать вселенского страха только те, у кого есть темная магия или предрасположенность к ней.

Я снова нервно сглотнула.

– А это точно академия? Может, я не туда попала, а?

Парень снова расхохотался. А смех у него такой красивый, оказывается…

– Это вряд ли. Ильсарра не призывает никого по ошибке и не переносит никуда, кроме Ильсарриона. Так что попала ты точно туда, куда нужно, вот только…

Что «только» я так и не узнала, так как мы вышли, наконец, из пещеры на свежий воздух. Точнее, на холодный воздух. Очень-очень холодный, словно тут не конец лета был, а как минимум конец осени, а то и лютая зима. Или это я просто уже намерзлась? Вышли на стык, где, с одной стороны, виднелось озеро, в котором я недавно плавала, а со второй – лес, где я недавно бегала и по деревьям скакала.

Да, всё рядышком, всё под рукой, как удобно, однако.

Снаружи пещеры стоял еще один парень в красивой мантии винного цвета. Симпатичный, высокий, мускулистый и черноволосый с пронзительными, темными глазами. Его можно было даже назвать красивым, если бы не скрещенные на груди руки и не выражение презрения на породистом лице.

– Только не говори, что этот комок грязи и есть новая адептка, – неприятно протянул он.

Ангел со мной на руках остановился в паре метров от него и, похоже, даже не думал опускать меня на землю. Кажется, даже захват стал покрепче, хотя внешне он оставался совершенно спокоен и даже расслаблен.

– Если бы ты выполнил свои обязанности и встретил ее, Ларс, как и должен был, то девушка не была бы в таком виде.

– Больно надо, – усмехнулся тот, – Лучше с Лайлой побольше времени провести, чем таскаться с новенькими по испытаниям.

– Не боишься, что вас застукают? – спросил «ангел».

– Не боюсь, – усмехнулся тип. – У нас всё продумано.

– На твое счастье, что я оказался рядом, – сухо подытожил парень, – Если бы с девушкой что-то случилось, то это было бы на твоей совести.

– О, это вряд ли, – с усмешкой протянул он, – за ней всё равно наши деканы присматривали, так что ничего бы с этим комком грязи не произошло.

Так-с, не поняла, меня что, встречать должны были? Вот этот вот парень? Который, вместо своих обязанностей, с какой-то Лайлой время проводил? Я во все глаза уставилась на наглого типа в ожидании дальнейших пояснений, но он прошёлся по мне безразличным взглядом и отвернулся, так что стало сразу ясно, что ему глубоко начхать.

Вот, гад.

Понятия не имею, на каком факультете учится этот индивид, но я его запомнила.

Пока я тихо офигевала над типом, которого назвали Ларс, рядом тихо, но очень злобно зарычал ручной монстр ангела. Этот парень, который Ларс, даже отшатнулся, словно собачка запросто могла сожрать его по одной команде «фас». А что, вполне возможно. Это я команду имею в виду. Просто я очень явно ощутила волну силы, исходящую от внешне спокойного ангела. Мне кажется, если бы я не лежала у него на руках, то точно бы свалилась.

– Полегче, Лерт. Я ни тебя, ни твою псину не боюсь.

– Поэтому отходишь?

Ангел двинулся на парня со мной на руках, но, сделав пару шагов, остановился. Просто со стороны громадной академии послышался гомон голосов. Ангел сжал губы и бросил на парня испепеляющий взгляд, словно говоря, что они еще не закончили. Парень усмехнулся, снова встал в прежнюю вальяжно – наглую позу и потерял ко мне всякий интерес. Хотя, о чем это я? Он и так никакого интереса ко мне не испытывал.

– … И всё-таки Луник был лишним, но ничего, девочка справилась. – донесся до меня глубокий, красивый голос. – Хотя достаточно было и твоих гармов.

– Которых она поджарила и придушила, – отозвался кто-то глухим, можно сказать, потусторонним голосом, от которого я вздрогнула. Нет не потому, что испугалась, просто я его уже слышала. В лесу.

Ой-ой, так это всё же были чьи-то питомцы…

– А не надо было натравливать, – отшутился третий незнакомый голос, – тогда и не пришлось бы Клиффорда звать для воскрешения. Девочка – молодец, сделала все, как нужно. А от твоих питомцев не убыло, так что нечего возмущаться. А вот тебе, Ардааш, вообще не нужно было спорить с Демианом. Глупая затея глупостью и обернулась. Так что, вашим монстрам досталось из-за вас.

Эм, спор? Затея? О чем они вообще?

Пока я напряженно прислушивалась к гомону голосов, тот, кого звали Ларсом, перестал изображать из себя безразличного ко всему истукана и подобрался. Даже встал по стойке «смирно», словно собрался на парад.

– А вот и наши деканы, – шепнул мне на ушко ангел, – сейчас дальше проверять будут.

– Кого? – испуганно шепнула, покосившись на этих самых деканов, которые были все ближе и ближе…

– А кто их знает? – хохотнул ангел. – Может, тебя, может, Ларса. Это ведь был и его экзамен тоже. И он, по всей видимости, его завалил. Если не сможет сейчас выкрутиться, то огребет по полной от своего декана. У нас сейчас тоже волна незапланированных экзаменов.

– Как угробить адепта и не допустить перегруза в академии? – спросила тихо и почувствовала, что меня начало трясти.

Это что, землетрясение ко всему прочему? Ан, нет, это ангел беззвучно рассмеялся.

– И ничего смешного, – буркнула недовольно и скрестила руки на груди. Просто так становилось еще и теплее.

Ангел… или как его там зовут, Лерт, кажется, проследил за моим движением и сжатыми кулачками, а затем по всему моему телу прошла волна тепла. Ласкового, даже обжигающего, но такого долгожданного.

Я во все глаза уставилась на парня.

– А чего ты раньше так не сделал? – спросила удивленно. Лерт приподнял одну бровь и усмехнулся, словно говоря: «И это вместо спасибо?»

– Забыл, что люди более восприимчивы к холоду.

– А ангелы не восприимчивы?

– Почему ты решила, что я ангел? – парень посмотрел на меня внимательно, чуть склонив голову на бок. Я лишь пожала плечами.

– Не знаю, просто ты похож на ангела.

Он еще какое-то время смотрел на меня, словно изучая, а затем все же ответил:

– Ангелы – нет.

Уж не знаю, о чем он в этот момент думал, но было ощущение, словно меня сканируют. Основательно так и глубоко. Однако уже через секунду он перевел взгляд на деканов, которые уже подошли и с интересом меня рассматривали. Почти все. Двое сверлили не очень довольным взглядом парня, который должен был меня встречать.

– Спасибо, – успела шепнуть перед тем, как ко мне обратились все взоры.

– Доброго вечера, юная леди, – улыбнувшись, произнес высокий, симпатичный мужчина с длинными, белыми волосами с синими кончиками. – Поздравляю с завершением испытания и поступлением в академию «Изумруд». Надеюсь, испытания оказались для вас не слишком сложными?

Эм… ну, что на это может ответить девушка, с головы до ног облепленная толстым слоем пыли и без сил лежавшая… сидевшая… нет, повиснувшая на руках адепта.

Правильно – ничего.

Вот и я промолчала, лишь во все глаза уставилась на чистеньких и опрятных деканов. Удивленно так уставилась, многозначительно. Вдруг до них быстрее дойдет, что я тоже хочу быть чистой и опрятной? Ан, нет, не дойдет. Блондин как смотрел на меня, очень мило улыбаясь, так и продолжал смотреть. Словно ожидая от меня… чего, благодарности? Или восторга от того, что я прошла все это и осталась жива? Я не поняла причину столь пристального внимания, поэтому промолчала, продолжая во все глаза смотреть на декана. Одного из.