Однако завал выдержал. Сейчас в нем образовалась порядочная брешь, но до конца он не разлетелся. Какая же у него толщина?

Шмыгнув носом ещё раз и утерев пот со лба, я снова запульнула магией в сторону завала. И ещё раз, и ещё, пока во всё стороны с бешеной скоростью не полетели осколки камней.

– Думаете, испугаюсь? – ворчала между взрывами, – Думаете, избавитесь от меня? Фигушки вам, я живучая. И вредная. И память у меня хорошая, – повторяла, пока камни, вперемешку с пылью, летели во все стороны. – Так что этот экзамен я вам еще припомню. Кому-нибудь точно.

Камни в большинстве своем летели в меня. Сначала небольшие, смешанные с крошкой и пылью, а затем случился обвал, который и накрыл меня. С головой. Точнее, завал по самое не хочу, оставив небольшой проем, в котором виднелся свет в конце тоннеля. Ой, то есть, просвет в конце пещеры. Странно как-то, обычно завалы наружу вываливаются при взрыве, а тут во внутрь, словно снаружи камням что-то мешало. Блин, вот только не говорите мне, что там глухая стена, я ж её не вышибу. Хотя, не похоже на стену, свет же откуда-то лился.

– Ау-у-уч, – простонал жалобно, – Может, хватит уже, а? У вас что, недобор подопытных адептов на лекарском факультете?

Шевелиться я могла, но с трудом. Меня прикрыло камнями, как одеялом. Основательно так, со вкусом. Правда, одеяло оказалось уж слишком неподъемным, а я слишком выдохшейся, чтобы из него выбраться, так что лежала я тихо, постанывая и почти не шевелясь. А еще матерясь. Про себя, правда.

Вдруг со стороны прохода послышался рык. Тихий, но отнюдь не добрый, от которого внутри всё заледенело.

– Мамочка… – прошептала, стараясь слиться с камнями в одно целое, – опять монстр? Да сколько же их у вас тут?

И действительно, из глубины пещеры на меня надвигалась собачка. Большая такая, черненькая, размером с алабая. С короткой густой шерстью и снова с огнем, только на этот раз он был на морде в виде каких-то замысловатых рисунков, и на ребрах, повторяя их контур.

Да что ж мне так на животных не везет, а? Нет, чтобы котенка прислать или щеночка? Миленьких таких и безобидных. Да я на большую собаку даже согласна, но главное слово – на собаку, а не на чудовище!

– Плохая собачка, – прошептала, кое-как стараясь вылезти из-под завала, – очень плохая. Не смотрит за тобой хозяин. Ты чего гуляешь сама по себе, а? Тебе домой пора, правда-правда, хозяин давно ждет.

Мамочки, хоть бы подействовало.

От страха здравые мысли помахали мне ручкой и разбежались, как тараканы, а я с ужасом наблюдала, как эта милая, лохматая и очень добрая псинка, скалясь и рыча, медленно подходила ко мне. И, не выдержав, зажмурилась, готовясь к нападению. Если набросится – кулаком в глаз дам. Благо, руку с браслетом удалось освободить.

– Шерран, место, – прогремело в помещении эхом. Собака заскулила пристыженно, и тут же исчезла из поля зрения. Следом послышались легкие шаги в мою сторону, а на месте собаки показался парень, который обеспокоенно и хмуро взирал на меня сверху вниз. – Эй, ты цела?

– О, а вот и ангел. Меня всё-таки пришибло, и я попала в Рай, – проговорила отрешённо, смотря на очень красивого юношу с длинными, светлыми волосами. Затем подумала и добавила, – Не, в Раю монстры в виде огненных собак не водятся, значит, я попала в Ад. А ты тогда кто, демон или падший ангел?

– Кто-то вроде них, – беззлобно усмехнулся парень. – Юморишь, значит, всё в порядке. А ну-ка, иди сюда.

Он наклонился и одним ловким движением отбросил в сторону большой булыжник, придавивший меня особенно сильно. А затем буквально выдернул на воздух, поставив на ноги перед собой.

Ну, это он зря. На ногах я стоять отказалась и буквально рухнула вниз, однако до земли не долетела. Парень успел подхватить меня на подлёте к ней и взять на руки. Только тут я заметила, что вся покрылась пылью. Нормальным таким, добротным слоем пыли и мелких камушек. Ровненько покрыта, словно старательно намазала себя толстым слоем грязи. И что-то мне подсказывает, что лицо у меня выглядит не лучше.

Капец.

– Я же тебя испачкаю, – посмотрела на шёлковую черную рубашку парня и представила, во что она превратится после встречи со мной. Парень, правда, только усмехнулся, взглянув на меня.

– Это все, что тебя сейчас волнует?

Интересно, а что меня еще должно волновать? После всего, что со мной творилось, я сейчас чувствовала себя не просто выжитым и ничего не соображающим лимоном, а выжитым, спрессованным и пропущенным через мясорубку лимоном, которому уж очень хотелось домой.

Однако я всё же взглянула на парня и зависла. Капитально так зависла, рассматривая его. А глаза у него были серые-серые, почти прозрачные, как льдинки. А ещё красивые такие, что я неотрывно смотрела в них несколько секунд, подразумеваю, что с открытым ртом.

Красивый. И правда, на ангела похож.

У него были длинные, серебристые волосы до лопаток, собранные на затылке. Правильные, жёсткие, но в то же время приятные черты лица, которые и производили впечатление, что передо мной ангел. Светлые, серые глаза, смотревшие на меня с интересом, и чувственные губы, на которых сейчас играла лёгкая усмешка. Вот она-то меня и протрезвила.

Чего это я на него пялюсь? Я что, парней красивых никогда не видела? Видела, конечно. Не он первый, не он последний, так что я несколько раз моргнула, смахивая наваждение и вспомнила, что мне вроде как вопрос задали.

– А что меня ещё должно волновать?

– Может, то, прошла ли ты испытания? – усмехнулся он, а я же, наоборот, насупилась.

– Так это всё-таки было испытание, – протянула отрешённо, – Лучше бы не прошла, – добавила мрачно, – если тут на вступительных экзаменах чёрти что творится, то я уже боюсь представить, что происходит на занятиях.

Ангел беззвучно рассмеялся, двинувшись со мной на руках в сторону выхода.

– На самом деле, занятия тут вполне обычные. Иногда скучные, иногда интересные, как и везде, – затем усмехнулся каким-то своим мыслям и продолжил, – Но да, иногда магистр Дарро любит устраивать адептам хорошую встряску, выпуская на волю своих любимцев. Как сегодня, например.

– А магистр Дарро – это кто?

– Декан факультета темных сил, – пояснил провожатый, – а любимцы обитают в нашем монстрятнике, откуда и вылез сегодня Шерран.

– Монстрятник? – спросила, уставившись огромными глазами на парня. – Погоди, ты имеешь в виду, что все те монстры, которых я сегодня встречала, ваши?

– Я не знаю, кого именно ты встречала, – парень усмехнулся, покосившись на меня, – но да, скорее всего, всё они из академии.

Мама дорогая. Это куда меня принесла нелегкая, а?

– А ты, Шерран, должен был отыскать девушку, а не пугать ее, – парень остановился прямо перед огненной собачкой и грозно посмотрел на нее. – Неделю будешь обходиться без лакомства.

Собака, или как её тут называют, пристыженно опустила морду и, заскулив, засеменила в сторону выхода.

– Подожди, это что, твоя зверушка?

– Мой питомец, – ответил он спокойно, – я случайно узнал, что один адепт, который должен быть сегодня на дежурстве по встрече новых адептов, слинял от своих обязанностей. Зная, что Ильсарра и академия, в частности, могут подготовить для адептов, решил заменить его. Шерран нужен был мне для того, чтобы тебя отыскать. Извини, если он напугал.

– Да ничего, – пискнула я, оглядываясь на семенящую рядом собачку, – Он у тебя хороший. Очень хороший, наверное, когда не рычит.

Парень рассмеялся, а монстр фыркнул, словно понял, о чем я говорю и то ли поддакнул, то ли опровергнул мои домыслы. Проверять не хочу.

– И… для чего вам столько монстров?

– Обучаться, – он пожал плечами, – например, подчинению темных чудовищ. Очень помогает на службе у границы, магистр Рангвальд подтвердит. Да и просто для удовольствия.

– Ч-чьего удовольствия?

Парень покосился на меня с ухмылкой.

– Темного факультета и нашего магистра – Демиона Дарро. Многие говорят, что он монстров любит гораздо больше, чем людей. И скажу по секрету – это правда.