Ба-бам!

– Ника, прекрати сейчас же крушить свою комнату! В третий раз ремонт делать не будем, так и знай. Спалишь мебель – будешь жить на чердаке.

– Договорились, – откликнулась я, вставая с пола. Отряхнула испачканную в пепле ночнушку, отбросила очередную испорченную свечу в сторону и вернулась к своему занятию.

Снизу донеслось что-то нечленораздельное и, скорее всего, адресованное в мой адрес, но я не обратила на это внимания. Подумаешь, в первый раз что ли ругаются? Лучше сосредоточусь на свечке, которая вместо того, чтобы просто зажечься, снова упорно старалась взорваться.

Хм, и что я опять делаю не так?

Я всегда любила магию. С самого детства.

Всегда с восторгом и замиранием сердца смотрела на родителей и старшего брата, которые прекрасно управляли своими стихиями. Мама у меня водница, способная создать целое озеро в пустыне. Отец – маг земли. Нет, он не копается в ней, как травники или ботаники, скорее, он гору с места сдвинет, чем полезет руки марать. Брат… Эх, Барт у нас огненный элементаль.

Тут я даже говорить ничего не хочу.

Красавец, умница (или, скорее, умник) и отличник, которого нахваливают магистры и обожают одногруппники. Звезда факультета, гордость академии и прочее, и прочее, и прочее…

Ну, вот, не хотела, но всё-таки сказала. И снова всё хвала про Барта, будь он неладен. И ведь родители туда же:

– Ника, бери с Барта пример.

– Ника, у Барта прекрасно получаются заклинания, учись у него.

– Ника, не мешай Барту тренироваться, не отвлекай его болтовней и всякой ерундой.

– Ника, Барт то… Ника, Барт сё…

И так практически каждый день.

Да я и не отвлекала его, а просто смотрела. Ну, хорошо – подсматривала, как он тренируется магии и вытворяет из огня что-то невероятное, начиная от боевых заклинаний и заканчивая огромным огненным цветком.

Вот это красота.

Я была бы рада у него поучиться, очень-очень, но ведь он зазнался, зараза такая, не хочет отстающую младшую сестру даже элементарному научить. Например, вот свечу зажечь. Просто зажечь, а не спалить полдома.

Но, в общем-то, он нормальный был. Когда не зазнавался. И даже дельный совет мог дать, и подсказать что-то. Да вот только такие всплески доброй воли у него не особо часть случались. А я… а у меня вот вообще непонятно какой дар. Если вообще он у меня есть. Хотя вроде бы и есть, но какой-то странный.

Просто с самого детства, за чтобы я не ухватилась – ничего не получалось. Пыталась управлять водой, как мама, так чуть не затопила целый городок, в котором мы жили. Хотела быть, как папа – землекоп… эм, магом земли, так город чуть под эту самую землю и не ушел. Пыталась совладать с воздухом и… думаю, и так понятно, что налетел ураган, да? Про огонь вообще мне сказали даже не заикаться, как и про боевую магию.

Эх, боевая магия… мечта, да и только. Но ей так и суждено остаться только мечтой, так как я была просто ходячей катастрофой.

Если я бралась за создание какого-то зелья, то оно обязательно становилось ядовитым. Нет, вы не думайте, на тот свет я еще никого не отправила. Наверное. Просто у людей могли вырасти рога… например. Или становилась зеленая кожа, как у орков. А один раз человек сильно «раздулся» и стал легким-прелегким, совсем, как всем знакомая тетя из Гарри Поттера. Только вот Гарри там сделал это специально, а я…

Упс, так получилось.

В общем, либо зелье кого-нибудь травило, либо разъедало поверхность, причем даже из твердых пород, либо искажало любой живой объект до неузнаваемости, то есть могло сделать из кота бегемота. Но это если в двух словах. Бегемоты у нас не водятся, зато вместо них есть существа пострашнее. Вот в одно из них простой и милый соседский котик однажды и превратился, с моей подачи. И чуть не сожрал хозяйку.

А что я? Я не виновата, что он по чужим домам лазать любит и есть всё подряд. Насильно в него никто зелье не вливал, он сам его вылакал.

Но обвинили всё равно меня.

А ещё элементарное и очень даже простое зелье ускорения роста в обязательном порядке становилось вот совсем непростым и не очень безобидным. Так что любое растение, которое я им поливала, запросто могло обратиться в какую-нибудь Венерину мухоловку, которая с удовольствием сожрет… нет, не мух, а соседского кота, например. И вот что интересно, что его жрет растение, а обвиняют в этом снова меня.

Несправедливо!

Ага, еще и обидно. Барт вон в академии учится, магию постигает, а я тут сижу в простом городишке, буквально запертая в доме и если выхожу на улицу, то всё жители шарахаются от меня, как от чумы и обходят десятой дорогой, если увидят. А ведь я общительная. И очень добрая.

Честно-честно!

Про то, чтобы быть лекарем или хотя бы травницей, не шло даже и речи. Со стороны родителей, конечно. С моей стороны это предложение прозвучало. Однажды.

– Если не хочешь перетравить всех в округе, разбудить вулкан или поднять нас всех на воздух, то даже и не мечтай поступать в Академию магии! – строго вещал папа еще два года назад, когда я, став совершеннолетней по магическим меркам, то есть в свои шестнадцать, намекнула на обучение. – Твой удел сидеть дома и постигать науку мира людей. Безмагического мира! Вместо академии будешь поступать в Университет, так что лучше готовься к людским экзаменам. Надеюсь, хоть в том мире от тебя меньше бед будет.

Я тогда насупилась, жутко обиделась и не выходила из своей комнаты целых три дня, объявив ко всему прочему еще и голодовку.

Но голодовка была официальной информацией для родных, а на самом деле я задалась целью найти и взять под контроль свой странный, непонятный и, скорее всего, спящий дар, чтобы не поступать в людской Университет. Правда, вот уже два года всё было безуспешно. Ну, почти. Дар всё же пробудился, но как-то не так. Он словно сходил с ума и не мог понять, что ему делать.

А заодно и мне.

У меня и раньше были проблемы с контролем неполноценной силы, а теперь возникало ощущение, что она вообще перестала меня слушаться. Постоянно норовила устроить какую-нибудь пакость. У меня в руках начали взрываться зелья, вода вскипала от одного прикосновения, а элементарная и очень простая попытка зажечь свечу всегда заканчивалась взрывом.

Вот как сейчас.

Родители пытались понять, что со мной не так. Почему моя магия сходит с ума, но так ничего и не нашли. Как и лекари нашего мира. Они только разводили руками и качали головой, словно ничего большего, кроме как ограничить дар, сделать не могут. А больше ни к кому мы не обращались.

Так что поступить всё же пришлось, как и отучиться целых два года на факультете юриспруденции Университета дружбы народов, будь он неладен. Я ведь, по легенде, была с далекой Англии. Благо, фамилия подходящая и никто из одногруппников не догадался, что я не из этой самой Англии, холодной и мрачной, а с Дарлинии, солнечной, цветущей и наполненной магией. Родителям пришлось нацепить на меня ограничительные браслеты, чтобы я ненароком никого не взорвала, так что вреда окружению я не принесла.

А иногда так хотелось.

Особенно, когда парни-студенты очень красноречиво и нагло начинали приставать к хрупкой, невысокой блондинке с огромными голубыми глазами. Такой беззащитной на вид, что желающих «пригласить на свидание» с каждым месяцем становилось всё больше и больше. Хорошо, хоть Барт не был таким уж вредным придурком и, как только узнал, что ко мне пристают, подарил один артефакт, способный увеличивать силу удара.

С виду простой маленький, черный камень с тонкими, красными волнообразными линиями. Ничем не примечательный, совершенно обычный, но благодаря ему сила удара хрупкой девушки возрастала раз в десять. Так что после одной сломанной челюсти, одного перелома ребер, пары сломанных рук и потенциального кастрата в лице особо наглого парня ко мне перестали лезть с непристойными предложениями.