Наши взгляды, мой перепуганный и его изумлённый, на пару мгновений встретились. Мне даже показалось, что он толком не понял, что произошло. Я стушевалась.

За спиной Эндрю мелькнули лица подруг. Они выглядели обескураженными. Димка с камерой был тут как тут. Я перевела взгляд левее и случайно заметила, как из отеля, грубо оттолкнув какую-то женщину, выскочил брюнет с пистолетом, до боли напоминавший одного из личных охранников Штольцберга.

Сердце пропустило удар.

Я заорала:

– Шон, бежим! – И, не дожидаясь ответа, споро схватила его за руку и потащила куда-то вперёд, подальше от злополучного здания и пуль, что неслись нам вслед.

– Твоя машина далеко?! – запыхавшись, выкрикнула я на ходу.

– За поворотом! – ответил Эндрю и, увернувшись от очередной пули, крепче сжал мою ладонь и потянул влево. – Сюда!

Мы выскочили на парковку. Там было темно, но, по мере нашего движения, с негромким щелчком включались одна за одной лампочки.

– Сейчас открою, – выдохнул Эндрю, резко остановившись возле тёмно-синего спорткара, и полез в карман за ключами. Они тихонько звякнули, и от этого звука я вздрогнула. – Забирайся в салон!

Я обогнула машину, дернула дверцу – и в этот момент в неё с оглушительным лязганьем врезалась пуля. Коротко вскрикнула и, пригибаясь, запрыгнула на переднее сидение. Спорткар тут же тронулся с места и на всех скоростях понёсся подальше от взбесившегося не на шутку преследователя.

Очередная пуля врезалась в стекло, пробила его, но, к счастью, нас не задела. А мужчина в чёрном костюме, темпераментно выругавшись, побежал за подмогой.

– Что им от тебя понадобилось, Кара? – выкрикнул Эндрю, когда мы неслись по проспекту.

В нас больше никто не стрелял, но риск погони был слишком велик, и он неумолимо жал на газ.

– От меня? Они же напали на тебя!

– Нет, конкурентам убивать меня нет смысла. Это ничего не изменит в политике компании. Признавайся, в чём дело, Кара. Я же видел, что ты узнала того, кто в нас стрелял. Поэтому и потянула за собой.

Я замерла, понятия не имея, что ему сказать. Вдруг человек Штольцберга был не более, чем игрой моего воображения? Шон ведь его не узнал. Да и был ли это мой Шон? Тот поцелуй мог означать совершенно другое…

– Я просто испугалась. Действовала на инстинктах.

Эндрю резко повернул голову вправо, прищурился.

– Тогда почему ты назвала меня Шоном?

Я смутилась.

– Ты… ты очень похож на одного дорого мне человека. Это звучит безумно, но я думала, ты – это он… Поэтому и пришла на бизнес-форум. Я не знаю, как тебе всё объяснить, но там, на крыльце, я решила, что ты… что мы… в общем, что ты меня вспомнил.

Эндрю неожиданно стиснул зубы и резко крутанул руль, отчего машину немного занесло на повороте, и нас тряхнуло.

– Куда мы едем? – взволнованно спросила я и выглянула в окошко.

Мы оказались в исторической части города. Невдалеке от картинной галереи, утопавшей в золотисто-розовой люминесценции. Мой дом был в другой стороне.

– Пока не знаю. Надо найти безопасное место, чтобы хорошенько всё обсудить, прежде, чем обратиться в полицию.

Мы выехали с проспекта и стали петлять среди освещённых яркими фонарями улочек, полупустынных под вечер. За нами не было хвоста, и спорткар заметно снизил скорость.

– Сейчас я свяжусь со своим телохранителем, и он расскажет, арестовали ли тех, кто на нас напал.

Эндрю полез в карман пиджака за телефоном, разблокировал его отпечатком пальца. И в тот момент, когда он стал набирать номер, я заметила, как дорогу нам преградил какой-то чёрный джип.

– Осторожней! – прокричала испуганно, и Эндрю с силой ударил по тормозам.

Нас прилично тряхнуло, но столкновения удалось избежать.

– Ты цела? – с тревогой в голосе спросил Эндрю.

Я ощупала голову, грудь…

– Да, кажется, да… Хорошо, что пристегнула ремень безопасности. А ты?

– Тоже нормально, – мрачно ответил он, и наши взгляды, как по команде, устремились к той странной чёрной машине с тонированными стёклами, что взялась, будто бы из ниоткуда.

Внезапно её задняя дверь начала открываться. Я насторожилась. Эндрю с силой сжал руль. Мотор грозно рычал, готовый в случае минимальной угрозы, увезти нас отсюда…

Но вот из джипа высунулся какой-то взъерошенный блондин и стал что-то кричать, возбуждённо махать руками… И я с ужасом узнала в нём Макса. Своего друга из Пантеона.

– Этого не может быть… – пробормотала чуть слышно и зарылась пальцами в волосы. – Этого не может быть…

Эндрю перевёл хмурый взгляд на меня.

– Кара, ты знаешь этого парня?

– Да… Нет! Понятия не имею.

Я выскочила из салона, громыхнув дверью, и, как заворожённая, стала медленно приближаться к чёрному джипу. Блондин в синей спортивной куртке неохотно последовал моему примеру.

– Кара! Ну сколько тебя можно звать? Шевелись давай! Время и так поджимает!

– Макс… – выдохнула я, резко остановившись метрах в двух от него. – Это ты?

Лицо воображаемого друга перекосилось от удивления. Он поморгал.

– Да. А ты что, не рада меня видеть?

Я закрыла ладонью рот. Дыхание спёрло. На глаза навернулись слёзы.

– Кара… ты это чего? – растерянно пробормотал он и сделал пару шагов мне навстречу. – Испугалась, что ли? Не стоило нам преграждать вам дорогу, но ты же не пострадала…

– Тебя не существует! – в отчаянии выкрикнула я, когда дар речи вернулся. – Не существует! Ты лишь плод моего воображения!

Макс задумчиво почесал волосы на затылке.

– Кажется, тебя всё-таки приложило…

В этот момент слева от меня хлопнула дверь – Эндрю выбрался из машины и стал настороженно приближаться к нам.

– Кара, у тебя всё хорошо?

Я не ответила. А Макс окинул его мимолётным неодобрительным взглядом и снова обратился ко мне:

– Кара, давай включайся шустрее. Я – Макс Класскен. Твой друг из Эдема. Помнишь, как мы с моим братом Тимом учили тебе летать на карлётах? А ещё сопровождали на запретные бои творцов? А потом тайком встречались с бунтовщиками в катакомбах и планировали, как сбежать из Эдема обратно в свои миры?

Я молчала. Внезапно серые глаза Макса озарились странным блеском, и он, ударив себя ладонью по лбу, весело выдал:

– А, понял! Наверное, ты считала, что стражи Штольцберга убили меня с Даниэлем и Тимом в Пантеоне сразу же после твоего ареста! Но это не так! – Его губы расплылись в широченной довольной улыбке. – Нам удалось выбраться из того ядовитого облака и спрятаться в катакомбах! Это было так классно! А потом мы все вместе стали разрабатывать план твоего освобождения, Кара… Ну что, теперь пазл сложился?

Я коротко всхлипнула. По щекам потекли слёзы.

– Кара… – озадаченно выдохнул Макс. – Иди сюда. Всё хорошо.

Я шагнула вперёд и нырнула в его объятия. От тела друга шло приятное успокаивающие тепло, а его руки ласково гладили меня по спине.

– Всё хорошо, Кара… Всё хорошо… Мы снова встретились…

– Это правда ты, Макс? – шмыгнув носом, спросила я.

– Конечно, я. Кто же ещё?

– И что, Эдем мне не привиделся?

– К сожалению, нет. Кстати, об этом…

В этот момент откуда-то спереди до меня долетел громкий девичий голос:

– Это всё очень трогательно, но давайте уже ускоряйтесь!

Я отстранилась, повернула голову вправо и с удивлением увидела за опущенным тонированным стеклом на переднем сидении джипа госпожу Мартинез. Длинные чёрные чуть вьющиеся волосы были собраны в конский хвост, на лице – ни грамма косметики. Тонкую шею плотно охватывал воротник самого обычного тёмно-зелёного пуховика.

Это был просто разрыв шаблона!

– Лана? – изумлённо выдохнула я.

В голубых раскосых глазах блеснули насмешливые огоньки.

– Привет, Кара, как жизнь? – Я приоткрыла рот, но госпожа Мартинез меня оборвала: – Лучше не отвечай. И давай уже забирайся в машину. Здесь оставаться опасно.

Я посмотрела на Эндрю, который переводил недоумённый взгляд с меня на девушку в джипе.