Лана заёрзала на сидении – и из кармана её брюк на пушистый белоснежный ковёр выпала двухдюймовая серебристая сфера.

У меня перехватило дыхание от восторга.

– Вы что, протащили в мой мир портокары?!

– Неужели ты только сейчас поняла? – довольно протянула Лана, забирая из рук тени сферу. – Лови!

– Здорово… – пробормотала я, сумев поймать её в воздухе.

Когда с обсуждениями было покончено, стояла глухая ночь. Но мы, не теряя времени даром, рванули к Эндрю в отель.

За зданием велось наблюдение. Людьми Штольцберга. Ну и полиция устроила внутри переполох.

Нам стоило немалых трудов помочь Эндрю проскользнуть незаметно в свой номер и выбраться оттуда целым и невредимым. Всё удалось благодаря предприимчивым теням Ланы.

Одна из них подсыпала снотворное в кофе шпионам Штольцберга, а другая, когда они отключились, вырубила камеры видеонаблюдения в отеле. Эндрю тайком проскользнул в отель через чёрный ход и выманил на крышу начальника службы безопасности, чтобы отдать ему несколько распоряжений. После чего с его помощью осторожно пробрался в свой номер, собрал вещи и вернулся к нам.

Ура!

Наша маленькая победа всех прилично взбодрила. И мы, окрылённые успехом, как и планировали, разделились.

Лана с Бердом взяли на себя Милу. А мы с Максом и Эндрю – моего отца. Он сегодня должен был улетать в командировку.

В аэропорт я домчала наше колоритное трио почти мгновенно. Так приятно было снова сидеть за рулём карлёта! Крепко сжимать штурвал, бойко скакать пальцами по приборной панели. Жаль только режимом автопилота воспользоваться было нельзя. Но мои прежние водительские навыки восстановились довольно быстро.

Кстати, надо было видеть глаза Эндрю в тот момент, когда я, оказавшись на улице, небрежно метнула серебристую сферу в сторону – и она в свете рассветных лучей начала увеличиваться в размерах, трансформироваться, наливаться цветами, пока не превратилась в алый карлёт госпожи Мартинез!

– Какого… Это же! – выпалил он, обхватив ладонями голову. – Уму непостижимо…

– Это одно из творений твоей альтерверсии, – улыбнувшись, пояснила я. Лицо Эндрю выражало смесь восхищения и неверия. – Он был очень талантливым. Как и ты, – добавила тише.

Эндрю внимательно на меня посмотрел и бережно взял за руку.

– Кара…

Что-то такое нежное, проникновенное было в его голосе, что моё сердце забилось быстрее.

– Потарапливайтесь, голубки! – крикнул Макс, забираясь в салон. – Некогда расслабляться! Нас ждут великие дела!

Эндрю нехотя отпустил мою руку и направился к крылатой машине. Мы с Максом чуть не подрались за право ей управлять. В итоге пришлось подбросить монетку. Я победила. И, ослепительно улыбнувшись, заняла водительское сидение. Недовольный Макс устроился рядом, а Эндрю за нами.

– Кстати, я тут подумал… – задумчиво произнёс приятель, – если нам всё-таки не удастся вернуться в Эдем, можно и здесь неплохо устроиться.

– Интересно, каким это образом? – ухмыльнулась я, представив регулярные набеги на казино.

– Ну, у нас есть два портокара и Энрю, который неплохо шарит в механике… Смекаешь, к чему я клоню? Уверен, нашему другу не терпится заглянуть под капот этой машинки. Эндрю, я прав?

– Ещё как! – усмехнулся тот.

– Мы бы могли озолотиться… – мечтательно протянул Макс. – А заодно и сделать апгрейд вашего мира.

– Ну, это звучит лучше, чем казино, – не могла не согласиться я.

За такими вот разговорами мы и добрались до аэропорта. Вместо шубы на мне был длинный тёмно-синий пуховик, одолженный Ланой, а также джинсы (их пришлось подвернуть) и свитер. Было семь утра, и отец сидел в зале ожидания, прислушиваясь к механическому женскому голосу из громкоговорителя, объявлявшему на разных языках о посадке, начале регистрации…

Я отыскала его не сразу, а когда всё-таки нашла, то на всех парах к нему понеслась.

– Папа! – крикнула радостно и нырнула в такие тёплые, такие крепкие и родные объятия.

– Карина, ты где была?! – взволнованно спросил отец. – У тебя всё хорошо?

– Да, – смущённо пробормотала я. – Был один неприятный инцидент, но теперь всё нормально.

– Ты должна была позвонить. Мама себе места не находила!

– Знаю, знаю… Но я не могла этого сделать раньше. Но обещаю, что с ней скоро переговорю.

Выражение лица отца смягчилось. Он снова стиснул меня в объятиях… и неожиданно застыл. Я завертелась, почуяв неладное, а затем проследила за направлением его взгляда и охнула.

На огромном серебристом телевизоре, который висел в полупустом баре напротив нас, в утренних новостях вертелись кадры со вчерашнего бизнес-форума. Я приоткрыла от удивления рот, увидев себя же, но перепуганную до смерти, когда люди Штольцберга напали на Эндрю. А потом, когда в нас стали стрелять…

– Во что ты ввязалась, Карина?! – безапелляционным тоном спросил отец.

– Я как раз хотела с тобой об этом поговорить… Не знаю, как нормально всё объяснить, но тебе нужно на время уехать из страны… Точнее, не только тебе… Ещё маме и Миле. Ты должен позвонить на работу и взять отпуск за свой счёт. Вот.

Под мрачным взглядом отца я совсем скисла.

– Это связано с этим нападением? – хмуро спросил он.

– Да. Эти люди очень опасны. Я боюсь, что они могут причинять вам вред…

– Понятно. А в полицию ты обращалась?

– М-м-м… Не успела ещё…

– Карина!

– Пап, они всё равно их не поймают! – выпалила я. – В отличие от моих хороших знакомых. Только надо вас на время вывезти из страны!

– Значит так, Карина, – ледяным тоном произнёс отец. – Так и быть, я отложу командировку. Но мы с тобой немедленно едем в полицию.

– Но, пап…

– Никаких пап! – Он схватил меня за руку и потянул за собой. Как и чемодан на колёсиках.

Внезапно из-за колонны навстречу нам вышел Эндрю.

– Доброе утро, господин Грантеев, – поздоровался он. – Вижу, Кара уже вас ввела в курс дела…

Отец остановился. Окинул его оценивающим взглядом и резко перешёл в наступление:

– Значит, это из-за тебя мою дочь пытались убить, – не спросил, констатировал он. – Хорош, ничего не скажешь. А я тебе говорил, Карина, нечего охмурять всяких иностранцев! Но ты же со своими подружками-вертихвостками всегда имеешь собственное мнение… Ну и чем всё закончилось?!

Уголки губ Эндрю дрогнули в едва заметной улыбке, а я покраснела. Стыдно-то как!

– Пап, я никого не собиралась охмурять…

– Сказки будешь для своих читателей сочинять. А ты, иностранец, заруби себе на носу, что мы с дочерью немедленно едем в полицию. И даже не надейся, что она станет тебя покрывать! Что бы ты там ей ни наобещал!

Эндрю прищурился, и мне на миг показалось, что я увидела перед собой прежнего Шона.

– Пожалуй, вы правы. Давайте туда поедем все вместе. Машина нас ждёт на улице.

– Что? – выдохнула я, но Эндрю меня проигнорировал.

– Кара, вы пока идите вперёд. Я вас сейчас догоню. – С этими словами он побежал в сторону какого-то ларька с газетами и канцтоварами.

Когда мы втроём вышли на улицу, я была вне себя от ярости. Наш план провалился. А Эндрю, как будто подменили. Неужели он решил слиться в последний момент?

– Это что, ваша машина? – удивлённо спросил отец, остановившись перед роскошным кроваво-красным карлётом. Его крылья были благоразумно спрятаны, но всё же модель смотрелась эффектно.

– Да, – пробурчала я.

– А я уже вас заждался! – высунул голову из окошка радостный Макс. – Всё нормально, Кара?

– Нет. Мы едем в полицию…

– Давайте я вам помогу с багажом, господин Грантеев, – услужливо произнёс Эндрю. – Присаживайтесь.

– Ты всё равно мне не нравишься, иностранец, – фыркнул отец, но чемодан отпустил.

Я нехотя забралась на заднее сидение, сложила на груди руки. И в тот момент, когда папа собирался залазить в машину, Эндрю резко ударил его ребром ладони по шее.

Я коротко вскрикнула. Дёрнулась вперёд, чтобы помочь отцу, но господин Ллойд уже засовывал его обмякшее тело в салон.