Мы с приятелями переглянулись, явно припомнив восстание в Пантеоне, и я ухмыльнулась.
– Это всё замечательно, но что будем делать дальше? – серьёзно спросил Эндрю.
– Сначала хорошенько отоспимся, мой милый, – мурлыкнула Лана, перебирая карты. – А потом постараемся отыскать тайное укрытие Штольцберга.
– Но вы же говорили, что напали на его след! – вспомнила я.
– Пока мы нашли только Ирену, – сухо пояснил Берд. – Эта девица умудрилась пролезть в очень влиятельные круги. Явно с подачи Штольцберга. Но её очень хорошо охраняют. Мы пару раз ловили кое-кого из её приближённых, но они либо не в курсе, на кого именно работают, либо не посвящены в детали основного плана.
– Либо им скормили пилюли забвения, – добавила я, отпив немного вина из бокала. – Ирена что, пользуется порталами?
– Да, – ответил Берд и небрежно выдвинул стопочку синих фишек вперёд. – Повышаю, чертовка, твой ход. – Лана сделала вид, что задумалась. – А особняк Штольцберга надёжно скрыт от нежелательных визитёров. Думаю, там стоит та же охранная система, что и на его резиденции в Либруме. Вдобавок – новейшие прототипы, которые делают объекты невидимыми.
– А есть и такие? – удивилась я.
– Принимаю!
– Ага, – ухмыльнулся Макс. – Помнишь то белое здание в горах, где из писателей извлекали эфириус? – Я поёжилась, но кивнула. – Так вот мы его смогли найти только тогда, когда узнали точные координаты. Кстати, когда нас выкинуло в твой мир, у меня в кармане валялся прототип. Не совсем то, что нужно…
– Но для наших целей сгодился, – закончила за него Лана. – Со стороны этот особняк выглядит заброшенным. Как, впрочем, и для непрошеных гостей. А управлять иллюзией можно и дистанционно.
Я усмехнулась.
– Хитро. Теперь понятно, откуда такой контраст. А что ещё есть в вашем арсенале?
– Кое-что из оружия, пилюли забвения (но мы их бережём), – пустился в перечисления Макс, – портативный репаратор… Ну и так, кое-что по мелочам.
– Понятно.
Я покачала головой и бросила косой взгляд на окно. Голубые шторы были неплотно сомкнуты, и сквозь небольшую щёлочку можно было разглядеть улицу. Стемнело. Да и вьюга усилилась. Крупные хлопья снега в свете дальнего фонаря отливали медовым. Они напоминали чудных мотыльков, попавших в наш мир из сказки. Приглушённо шумел телевизор. В камине весело трещал огонь. По стенам разбегались длинные зыбкие тени. Неожиданно одна из них зашевелилась – помахала мне ручкой и снова замерла.
Я улыбнулась. Странно, но отчего-то наше временное пристанище казалось тёплым, уютным.
– Знали бы, прихватили бы с собой одного из роботов Торнтона, – добавил мечтательно Макс. – Или летающий пылесборник с таймером… Уборка доканывает!
– Этот дом проще сжечь, чем нормально прибрать! – согласно кивнул Берд, и я усмехнулась, представив, как Лана их гоняла с тряпками и швабрами по особняку, не желая мириться с беспорядком и грязью.
– Эй, вы! Тш-ш-ш! – внезапно зашипела она и сделала громче звук в телевизоре: – Кара, вас с Эндрю показывают!
Все слаженно стихли и с интересом повернули головы к телевизору.
– … Напоминаю, судьба Эндрю Ллойда и Карины Грантеевой, исчезнувших с места преступления, до сих пор остаётся неизвестной, – бойко вещала журналистка на ступеньках «Президент-отеля». – Полиция проводит следственно-розыскные мероприятия и просит всех, кто владеет любой информацией об их местонахождении, немедленно сообщить по телефону…
– Спорим, от звонящих отбоя не будет? – хохотнул Макс. – Кара, тебе придётся сродниться с твоим крутейшим леопардовым прикидом.
– Он засвечен, – отозвалась я и махнула рукой: – Тихо, не отвлекай!
– …Личности двоих напавших уже установлены. Ими оказались тридцатипятилетний владелец автомастерской и двадцатисемилетний менеджер среднего звена в крупной международной компании. – На экране появились два чёрно-белых портрета. – Мотивы их действий выясняются. Будем держать вас в курсе событий.
– Владелец автомастерской и менеджер среднего звена… – пробормотала я. – Что за ерунда?!
– Альтерверсии, – покачал головой Берд. – Зуб даю, подосланные к вам убийцы были из Эдема.
– Умно, да? – перехватил мой ошарашенный взгляд Макс. – Они же, как невидимки. Могут творить, что хотят, а отдуваться за них будут другие.
– Жестоко…
– …К следующим новостям. Пандемия коронавируса в Китае постепенно приобретает угрожающие масштабы…
Лана выключила звук в телевизоре и задумчиво произнесла:
– Если повезёт, у тех двоих отыщется алиби. Остальные вообще могут оказаться гражданами других стран. И следствие зайдёт в тупик.
– Всё равно, с таким резонансом, кого-то придётся арестовать… – серьёзно сказал Берд, и ребята заспорили, чем кончится дело. А мои мысли от того, как защитить невиновных, невольно снова унеслись к родным…
– Ужасно хочется спать. Пожалуй, пойду разложу свои вещи, пока не отключилась. Приятного вечера.
С этими словами я встала с мехового ковра, отнесла пустую тарелку с бокалом недопитого вина обратно на кухню, помыла посуду и по широкой мраморной винтовой лестнице направилась в свою комнату. Она находилась на втором этаже особняка. Невдалеке от спортзала. По соседству со мной разместился Эндрю.
Из-за всей этой суматохи я толком не успела осмотреть своё новое обиталище. И теперь с интересом разглядывала золотистые обои на стенах, светло коричневую мебель – широкую кровать, невысокий, но вместительный шкаф, низенькую тумбочку и угловой письменный стол. Источниками света были лампы в виде лилий и стрельчатое окно, предусмотрительно завешанное всё теми же голубыми шторами. Полы, кстати, были с подогревом. Можно было ходить босиком.
Над зеркалом обнаружился маленький чёрный шарик – глушилка. Наверное, ребята развешали такие повсюду, чтобы избавиться от риска прослушки. А вот от любопытных призрачных клонов эта штучка не защитит…
Я плюхнулась на кровать, вытащила из-под неё клетчатую дорожную сумку с вещами и принялась их перебирать. Что-то отправилось в тумбочку, что-то в шкаф, а что-то в небольшой кожаный чёрный рюкзак. На всякий случай.
Внезапно из коридора донеслись звуки шагов. Следом хлопнула дверь – Эндрю. Я замерла, решая стоит ли его беспокоить. Мы оба больше суток не спали! И всё же осторожно пробралась к его комнате. Пару секунд помялась под дверью, а когда постучала, она неожиданно отварилась.
Эндрю стоял спиною ко мне, в полумраке. Возле окна. Я замерла на пороге, не решаясь зайти.
– Эндрю… привет… – Он как будто меня не услышал. – К тебе можно?
– Да, проходи, – наконец среагировал мой сосед.
Я сделала несколько несмелых шагов в его обиталище. Эндрю потёр ладонями лицо и медленно повернулся.
– Надеюсь, не потревожила, – улыбнулась смущённо. – Я просто хотела спросить, как ты. Вся эта история с побегом… Мы с ребятами свалились на тебя, как снег на голову. Ещё и моя семья…
– Всё нормально, Кара, – усмехнулся он. – С тобой нескучно.
– Это да… Ты быстро включился.
– Стараюсь.
Несколько мгновений мы оба молчали. Я заговорила первой:
– Спасибо, что помог спрятать моих родных.
– Пустяки, Кара.
– Нет, не пустяки. – Я подошла ближе. – Ты был не обязан так поступать. Но всё же помог. Ты даже не представляешь, насколько я тебе признательна.
Он окинул меня задумчивым взглядом, потом бережно взял за руку и мягко сказал:
– Мои люди сумеют позаботиться о твоей семье, Кара. Не сомневайся. Я позже с ними свяжусь, и обо всём тебе расскажу утром.
Я благодарно улыбнулась в ответ, и мы опять замолчали. Я ощущала тепло, идущее от руки Эндрю, и проклинала себя за то, что не могла отстраниться. Как же он сильно напоминал сейчас Шона! Та же складочка между бровей, тот же внимательный умный взгляд…
– Я так сильно на него похож, да? – неожиданно спросил собеседник, будто прочитав мои мысли.
Я кивнула. И всё-таки убрала руку.
– Каким он был?
Я пожала плечами и отошла в сторону.
