- Максим, может, стоило поаккуратнее ехать? – Кристине хоть и понравилась поездка, но всё же бессмысленного вандализма можно было избежать.

- Помолчи, пожалуйста, - Зипка был сама дипломатичность. Он многое хотел бы сообщить несдержанной девушке, едва не подставившей всех их, но было не время.

- Максим, я….

- Заткнись! – не выдержал Зипка. Танк ощутимо рванул вперед. Мимо всё быстрее мелькали столбы электроконтактной сети. Кристина, оцепенев, тупо смотрела на монитор.

- Раз, два, три, - принялась она считать столбы. На двадцати сбилась. Замолкла. В голове была звенящая пустота, постепенно сменившаяся бормотанием внутреннего голоса. Нужно было терпеть? Не нужно было бить откровенно пошло намекнувшего солдафона? А как потом уважать себя? Да - ты никто, точнее была никто. Но теперь-то ты боец, танкист. Ка. Да, танкистка. И воевала и врага убивала. Не то что эти, сидящие на посту в тылу. Молокососы хреновы. Им прощать это? Да ни за что!

- Сам ты козел, Зипка, - сообщила в микрофон Кристина. Танк встал колом. Лязгнул открывшийся люк. По броне протопали тяжелые шаги. В люк постучал кулак.

- Не открою! - крикнула Кристина.

- Открывай, хуже будет, - донесся глухой голос Зипки.

Кристина пожала плечами и повернула ручку, люк распахнулся. Сверху на неё уставились налившиеся кровью глаза Максима.

- М-у-у-у! – заржала девушка, не в силах смотреть на набычившегося напарника. Две руки рванулись к ней. Опять?! Легко, как пушинку вырвали из кресла, больно стукнули плечом об край люка и вытащили наружу.

- Бить будешь? – Кристина сидела на краю и не сводила глаз с Максима. Тот замер на целую минуту. Наконец, шумно выдохнул и уселся на задницу рядом с ней.

- Хочешь бруснику? – Кристина запустила руку в карман и достала мгновенно перепачкавшую ладонь пригоршню полураздавленных ягод.

- Нет, спасибо, - отказался Зипка, покосившись на угощение: - Извини, погорячился, был неправ и всё такое.

- Принимается, - Кристина сунула ягоды в рот, прожевала и протянула ему ладошку: - Мир?

Зипка покосился на капающие на броню капли сока с ладошки Кристины, скорчил рожу и пожал руку.

- Теперь-то будешь бруснику? – спросила Кристина.

- Буду, - согласился Максим. Кристина открыла ящик, набрала полные ладошки ягод и повернулась к Зипке.

- Рот открывай, - хитро подмигнув, сказала она. Зипка послушно открыл рот и был аккуратно и почти нежно накормлен.

- Всё, хватит с тебя, - остатки ягод исчезли во рту у Кристины. Она вытерла об себя руки и полезла в люк.

- Поехали? – уставились на Зипку невинные вопрошающие глаза.

- Поехали, - проклиная тот день, когда он решил переплыть речку, ответил Зипка. Так, глядишь, и жизнь бы по-другому сложилась. Он достал из кармана чистую тряпку, вытер руки и полез на свое место. Поморщился от резанувшей спину боли. Видимо, действие Таниного укола подошло к концу. Нужно поспешить. Тем более, до дома оставалось всего ничего.

***

Дом. Всё-таки – это дом. Зипка принял решение. В сгущающихся сумерках ворота родной части неожиданно показались впереди. Подозрительно громко работающий последние километры пути двигатель сбавил обороты. Танк замер перед закрытыми воротами, которые, впрочем, тут же начали открываться.

Вкатившись внутрь, Зипка не стал по обыкновению останавливаться на плацу, а погнал танк дальше. Дополз до своего ангара и припарковался возле ворот. На шум никто не вышел.

- Странно, - подумал Зипка. Заглушил двигатель и вылез наружу. Кристина уже сидела на башне и оглядывалась по сторонам.

- А где все? – спросила она. И правда, хоть уже и вечерело, но техники здесь постоянно возились с машинами. Порой и до ночи. И даже ночью, если приспичит.

- Хрен его знает, - ответил Зипка. Спрыгнул на землю и согнулся от боли.

- Спина? – спросила встревоженная Кристина, мгновенно оказавшись рядом. Она помогла ему опереться на танк и замереть.

- Ага, херня какая-то. Вроде не болело, - сквозь зубы простонал Зипка.

- Пошли… домой, что ли? – предложила девушка.

- Нужно доложить о возвращении, - сказал Зипка. Вроде отпускало.

- Пусть приходят и спрашивают. Или командир пусть докладывает, - сказала Кристина.

- Ладно, уговорила, - Зипке и самому меньше всего хотелось куда-то тащиться. Тем более до штаба было около километра.

На всякий случай сунувшись в пару ангаров и не найдя ни одного живого властелина гаечных ключей и пассатижей, они не спеша поковыляли к дому. Жадная Кристина, помимо рюкзаков с их вещами, тащила под мышкой ещё и коробку с брусникой. Шишки брать не стала. Да и некуда было. За другое её плечо держался еле ползущий Зипка. Всё-таки целый день тряски на танке не пошёл на пользу раненой спине. Или близость родной кроватки разблокировала отключенные болевые ощущения.

- Знаешь, - тяжело дыша, сообщила Кристина, останавливаясь перед крыльцом: - Я буду это место домом считать. Ты не против?

- Не против. Чур, ты посуду моешь.

- Э-э, мы так не договаривались.

Входная дверь, едва слышно скрипнув, открылась. Усталые путники уставились на возникший в проеме двери темный силуэт. Фигура шагнула вперёд.

- Нихера себе, - высказал свое отношение к их неожиданному появлению Мохер. На его сонной физиономии застыло удивление.

- Мы тоже рады тебя видеть, - ответила Кристина.

- Здорово, братан! - обрадовался Зипка: - А че в темноте сидите?

- Я один, - ответил Мохер, не спеша скатился с крыльца и перехватил Зипку у Кристины.

- А вы как тут оказались? – поинтересовался он.

- На танке приехали. Как ещё-то, - ответил Зипка.

- Ладно, пошли домой, там всё расскажете. А докторшу куда дели?

- Скоро будет, наверное, - ответила Кристина.

- А… Папа?

- Живой, что с ним будет, - не стала мучить парня неведением девушка. Тот облегченно выдохнул.

- А сами как? Остальные где? – спросил Зипка. Тащивший его по лестнице Мохер нахмурился и остановился.

- Диана, Дед и Славка ранены. В больнице. Славка вообще в Бердске. Остальных в Новосибирск увезли. Где остальные, не знаю. Я со Славкой был. Сегодня с утра сюда вернулся. С тех пор тут и кукую. Бати нет. Всем рулит Громов. Хотел в город слинять, так он меня запряг молодежь гонять из пополнения. Вот с ними весь день и провозился. Им блин Т-72 выдали с резерва. Даже не модернизированные. Правда, обещали через пару недель на восьмидесятые пересадить, но теперь хрен его знает.

- А что тут случилось вообще. Я краем уха слышал, что налет на город был. Что разбомбили?

- Лучше сказать, что не разбомбили. Тут пипец был, часа два полыхало. Я в Бердске сидел, и то окна тряслись временами. И наши пришли из города, такого порассказали. Короче, тут сейчас хаос и разруха. Третий батальон до сих пор где-то в городе. А остальные с утра Чужих гоняли под Бердском. Правда, не нашли никого. Только место посадки.

- Зато мы их, похоже, нашли, - довольно улыбнулась Кристина.

- Где?

- В деревне недалеко от Искитима. Пятнадцать штук. Было.

- Нужно сообщить. Пусть разведку отправят, да разнесут всё нахрен ракетами, -заторопился с затаскиванием Зипки в дом Мохер. Видимо вынужденное катание ваты на базе его серьезно расстроило, и он жаждал действий.

- А мы уже, - голосом маленькой девочки с куколкой в розовом платье в руках ответила Кристина.

- В смысле? Уже доложили?

- Уже разнесли их. Я сама лично 11 кораблей разнесла и Таня остальных. И потом ещё двух мелких Охотников сбили.

- Зипа, это ты её так художественно врать научил? – поинтересовался Мохер.

- Она правду говорит, - ответил Зипка, напряженно к чему-то прислушивающийся.

- Ага, Кристина стреляла из пушки, а Таня херачила из зенитки. Доблестный мехвод Зипка давил их гусеницами, а Папа просто посмотрел и они сами с неба попадали.

- Я с зенитки стреляла. Просто пушка погнулась, - ответила Кристина.

- А Таня с пистолета?

- Из лазера.

- Какого, нахрен, лазера, - возмутился Мохер. Серьезный тон ребят заставил его поверить в их россказни. А оказалось, что они вовсю лапшу ему вешают.