— Что с ними будет? — спросила я, набираясь сил, чтобы просто встать.

— Отправят в Лес на реабилитацию. Там маги их опросят и попробуют помочь с расследованием, но на многое рассчитывать не стоит. Пустивших корни дриадов тоже увезут в Лес и пересадят поближе к центральному Древу, тогда у них будет шанс переродиться. Лет через сто. Встать можешь?

Я понуро покачала головой.

Капитан подхватил меня на руки, вынес во двор и посадил в фургончик лекарей.

— Отчёт жду, передашь с Мелардом. А в управлении чтобы не появлялась, пока лекари не отпустят, — приказал он. — И спасибо за службу, ты отлично сработала. Кроме тебя, эту дриаду никто бы без корней из подвала не вытащил.

Капитан ушёл обратно в дом, а мной занялся лекарь. Осмотрев меня, он пришёл в ужас:

— Что вы с собой сделали?!

Он водил надо мной амулетами, прикладывал ко лбу холодный металлический диск, дал выпить горькую микстуру и уговаривал прямо тут, не сходя с места, заняться раскачкой резерва. С любым стражем, прохожим, да вон улица Зелёных фонарей совсем рядом! Он лично приведёт мне достойного дриада! Потому что, по мнению лекаря, стоило мне сойти с места, и я бы тут же потеряла сознание и через пару минут перегорела — резерв бы обнулился навсегда, а маги без магии живут очень недолго.

Я не чувствовала всех тех ужасов, которые описывал уважаемый лекарь — в глазах не темнело, руки-ноги продолжали меня слушаться, мысли не путались. Да, была слабость, но я вполне могла стоять на ногах! И дорогу домой, к Кори и Меларду, уж точно выдержу!

Я уговаривала. Потом ругалась. Когда перешла на крик, к нам подошёл капитан. Выслушал бледного лекаря, посмотрел на недовольно пыхтевшую меня и приказал отвезти меня по адресу, который я скажу — прямо на той лекарской «телеге», в которой я уже сидела. Спорить с ним не стали.

Не знаю, что наплёл лекарь Кори, потому что бледный до зелёного дриад бережно, как хрупкую бабочку, отнёс меня в дом, уложил на кровать и наполи сладким чаем. От прокачки резерва с ним я отказалась. Кори пожал плечами и рассказал мне, что закопал свой драгоценный цветочек во дворе прямо вместе с горшком, и что дворецкий на него за это ругался — ему не понравилось новое препятствие посреди засыпанной гравием дорожки. При это он следил, чтобы я маленькими глоточками пил бульон и не вставала с кровати.

Мелард ворвался в комнату так, словно ожидал увидеть меня при смерти. Застыл на пороге, и мы уставились друг на друга, словно видели впервые. Понимая, что совсем скоро последует прописанная лекарем процедура, я с возрастающим смущением видела, как темнеет взгляд Меларда. Потом Мел выгнал Кори во двор поливать клумбы, сходил в душ и в одном полотенце присел на край кровати. Хмыкнул, полюбовался на моё смущение, поцеловал… С ним я горела, казалось, вот-вот сорвусь в пропасть и улечу к звёздам. С ним я вела и была ведомой, сгорала и возрождалась из пепла… Мы занимались любовью, и пусть подавится тот лекарь, который придумал называть это таинство «раскачкой резерва».

Утро началось изумительно. Горячий завтрак в постель, снова поцелуи и нежные объятия, горячее прощание — и Мел умчался на работу, а я совершенно не представляла, чем себя занять.

Дирона привёл в ужас мой вопрос о том, чем я могу помочь ему по дому, и дворецкий, смешно помахав руками, отправил меня во двор «дышать свежим воздухом, отдыхать и лечиться».

Ничего не делать было скучно, и я, побродив по крошечному пятачку за домом, поплелась в каменный круг — хоть время с пользой проведу. Закрыла глаза, сосредоточилась на заклинании «проветривания» и… ничего не произошло. Заклинание выведения пятен, светлячка, левитации сорванной травинки… Никакого отклика.

В панике я создала «поисковик» — магия откликнулась, но резко нахлынула слабость, и заклинание до конца не сформировалось. Ноги подкосились, и я шлёпнулась на пятую точку и нервно рассмеялась. Магия не пропала!

Так меня и застал лекарь. Отчитал за попытку колдовать, проводил в комнату, заставил выпить микстуру, пахшую мёдом, и рекомендовал больше читать. Или попробовать себя в рисовании. Или вязании шарфиков. Потому что ближайший месяц нормальное колдовство мне не светит — магию нужно возвращать очень осторожно, бережно и под присмотром опытного мага.

Я испугалась, когда представила, что навсегда могу остаться практически без резерва. По коже пошли мурашки. Выгорание оказалось намного ближе, чем я думала!

— Вижу, вы осознали, госпожа Эвангелина, — удовлетворённо кивнул лекарь.

— Но… как же экзамен? — робко напомнила я, пытаясь уложить в голове, что чуть не стала недомагом.

— Вы учитесь в МАГУ? Я оставлю расписку для ректората и рекомендации по вашему восстановлению.

— Значит, буду сдавать экзамен по практической магии осенью вместе с теми, кто пойдёт на пересдачу. Будет больше времени подготовиться, — попыталась приободрить сама себя.

Под скептическим взглядом лекаря я поёжилась и поняла, что, возможно, на экзамен попаду только через год с другим классом, а может и позже — смотря к какому времени восстановлюсь. Если вообще восстановлюсь.

Не хотелось бы терять год учёбы, но это лучше, чем вылететь насовсем из-за пропажи магии. Срок жизни, профессия, здоровье — здесь практически всё зависит от объёма резерва. Я вспомнила лицо дриадочки, которую вчера так старательно подпитывала магией, и поняла, что сделала бы так снова. А значит и жалеть не стану.

План восстановления, который для меня составил лекарь, был рассчитан на долгий срок. Сначала неделя покоя, книжек «для расслабляющего чтения» и усиленного питания, потому что магический резерв и состояние тела связаны. Потом ещё неделя медитаций, лёгких физических упражнений и попыток почувствовать потоки магии вокруг и в себе, но никаких заклинаний. А дальше повторный визит лекаря и корректировка лечения.

После ухода лекаря Кори сбегал в библиотеку, а дворецкий, глядя на мою кислую физиономию, позвал в кухню лепить крошечные пирожки «на один укус». Он рассказал, как устроился работать к бабушке Меларда, а после ее смерти Мел оставил его работать дальше, за что Дирон был ему благодарен. Я восхитилась клумбой у входа, на что Дирон смутился и ответил, что покойная хозяйка очень любила цветы, и он продолжает за ними ухаживать в память о ней.

— Госпожа Эва, я вернулся! — громко, на весь дом, известил дриад.

Кори принёс не только книги, которые я просила, но и записку от моих бывших коллег. Оказывается, он всем разболтал, что я едва не выгорела, и бывшая начальница передала энциклопедию для юных магов, где описывалось, как правильно обращаться с резервом, а Дамил пообещал навестить. Я посмотрела на обложки книг, которые он добавил от себя — любовные романы и что-то вроде местной Камасутры. Книги по истории, которые я просила, Кори тоже принёс, но, кажется, я зря наивно полагала, что займусь самообразованием. Как можно, когда рядом лежит такое захватывающее чтение?!

Мелард вечером ругался, что я полезла в круг. Потом извинялся, что ругал, и извинения оказались горячими и нежными… Зачем мне какая-то Камасутра с таким учителем?

Мелард растопил камин. Мы сидели на полу на ковре, пили глинтвейн, закусывали крошечными пирожками с хрустящим тестом. Кори несколько раз заходил, пока Мелард на него не рыкнул. Дриад, надувшись, ушёл, а через пару минут мы услышали, как он под окном поёт колыбельную своему цветочку.

Не выдержав, я тихо рассмеялась. Мелард улыбнулся, забрал у меня из рук пустой бокал, поцеловал и плавно повалил на ковёр.

Глава 15

Утро наступило возмутительно быстро. Я потянулась и довольно зажмурилась от поцелуя в шею.

— Мне пора на службу. Я могу отнести вечером твою справку в МАГУ, если хочешь.

— Нет. Я сама съезжу.

— Возьми кэб и не перенапрягайся. Узнаю, что использовала магию — отшлёпаю, — пригрозил Мелард.

На эту угрозу я фыркнула. Только сейчас поняла, что впервые с тех пор, как я оказалась на Эллине, мне не нужно куда-то бежать и что-то делать. Сначала я боялась, что не смогу совладать с магией и погибну, потом переживала о том, как прокормить себя, позже волновалась за дриада…