— Госпожа Эвангелина, проходите, — указал мне на стул преподаватель. — Тяните билет. Нужно время на подготовку или вы как обычно?
— Разрешите, я? — внезапно приподнялся инспектор и прихлопнул ладонью ближайшую к нему карточку.
По картону пробежала искра, и стал виден список вопросов — ничего сложного.
Я пожала плечами и спокойно начала отвечать.
— Госпожа Эвангелина, а вы из какого мира? — вдруг подал голос инспектор, прожигая меня взглядом.
— Из технического.
Я сбилась и потеряла мысль. И как теперь дальше отвечать?
— Продолжайте, — словно издеваясь, великодушно махнул мне инспектор.
Преподаватель смотрел с сочувствием, но не вмешивался.
Через минуту инспектор снова огорошил меня вопросом:
— А как в вашем мире получают силу?
— Вам рассказать об электричестве, батарейках и аккумуляторах? Понятия не имею, как и из чего их делают. Я на экономиста училась, третий курс! — не выдержала я и вспылила.
— Я про личную силу. Вечная молодость, власть над разумными…
— Знаете что! — я подскочила, сжав кулаки, потом указала пальцем в сторону окна. — Вон там совсем недавно ни за что ни про что убили хорошего человека. Мой куратор очень мне помогал и сделал много хорошего другим студентам, он… он… — я упала обратно на стул, пальцы дрожали.
Камни в связке инспектора слабо вспыхивали и гасли.
— Уважаемый наблюдатель, прошу не мешать ходу экзамена, — ледяным тоном преподавателя можно было заморозить реку. Ого, я и не знала, что он так может! Он удивления у меня даже руки дрожать перестали. — Допросы студентов могут проводиться только по согласованию с ректором и деканом в присутствии представителя семьи, а при их отсутствии — куратора!
Точно. Я и забыла, что пока не окончу МАГУ и на мой кристалл-кулон не запишут информацию об успешной защите диплома, я считаюсь как бы не совсем совершеннолетней. Куратор мне объяснял, что так государство страхуется от неблагонадёжных попаданцев: считается, если попаданец сумел получить образование, то доказал свою разумность и получил профессию, которая его прокормит и заодно он принесёт пользу государству, отрабатывая долг за учёбу. А дальше — свободен, как любой житель страны. А если не получил диплом — то уже государство и куратор будут решать, где ему работать и как жить.
Я поймала взгляд преподавателя и слабо ему улыбнулась.
Спасибо ему за подсказку. Нового куратора мне подберут нескоро, а значит при отсутствии явных улик меня допрашивать сейчас не могут. Улик нет, потому что ничего незаконного я не совершала, а значит и причин проявлять ко мне излишнее внимание у инспектора нет.
Мой голос дрожал, когда я заканчивала отвечать по билету.
— Вы хорошо подготовились, — ровно заметил инспектор.
— Перед вами лучшая ученица потока! По теории предмета она всегда отвечает блестяще! — горячо заверил его преподаватель и протянул мне руку.
Я сняла с шеи кулон, и через мгновение он коротко вспыхнул красным — высший балл.
Олли пошла сдавать сразу после меня и, по ощущениям, справилась намного быстрее.
— Этот инспектор такой странный. Сидит, молчит, амулетами щёлкает и в окно смотрит, — фыркнула подруга.
— Он тебя ни о чём не спрашивал? А амулеты светились? — уточнила я, уворачиваясь от выскочившего из-за поворота коридора Элора.
— Не-а, — и Олли взвизгнула, когда Элор подхватил её на руки и закружил.
— Сдал! Поставили шесть из семи! — радостно сообщил он. — А у вас?
— У меня пять из семи, — кокетливо накрутила локон на палец Олли и протянула томно. — Эло-ор, может, резервами займёмся? Экзамены так выматывают…
— Согласен, — парень отпустил Олли. — Ко мне?
— Ну нет, у тебя там дриада, опять зайдёт без стука и комментировать начнёт, фу! Может, в тот домик, где Эва поиск устраивала? Вы же его пока не продали? Я помню, ты ещё думал там лабораторию устроить. Пока ты всё колбами и артефактами не заставил, можно там отдохнуть. Я пирог и вино привезу.
Я делала вид, что меня тут нет, и отошла к окну, но всё равно невольно слышала разговор.
— Не получится, я ключи от дома Родрику отдал. Ему соседи в общаге заниматься мешают, он обложился с головой учебниками, говорит, решающая оценка. Давай к тебе?
— У меня родители в гостях, забыл?
— Что-нибудь придумаю, — серьёзно кивнул Элор и повернулся ко мне. — Эва, тебя куда проводить?
Убедившись, что я зашла в подъезд, Олли и Элор пошли обратно в сторону центральной улицы. Я им завидовала: оба свободные, могут идти, куда хотят, сейчас наверняка в кафе снимут отдельный кабинет на втором этаже, будет у них свидание.
А я… Мне надо что-то решить с собственным резервом и заклинаниями. Мелард говорил, он практику сдал не с первого раза, может, и мне не стоит переживать? И я не могла понять, чего боюсь больше — не создать ни одного заклинания и завалить экзамен или сделать их слишком мощными и угодить в лапы последователей культа «Второй волны», подставив ещё и Меларда?
Глава 12
Наверное, это судьба. Иначе как объяснить, что стоило выйти на рынок за тетрадями, и возле торговых рядов я наткнулась на потеряшку? А как только переступила порог отделения стражи, едва не налетела на Криса. Он смешно повёл носом, по-мышиному фыркнул.
— Эва, красавица, ты снова с потеряшкой! А почему одна? Так, Меларду я вестника отправил, чтобы он тебя проводил, нечего одной по улицам ходить. А я вот дежурю сегодня, отлучаться не могу. Раз ты всё равно здесь, посмотришь парочку заявлений о пропаже дриадов? Если они найдутся, Управление правопорядка оплатит тебе это как консультацию внештатного специалиста.
Я не заметила, как передо мной на стол дежурного веером легли три заявления.
Протянула руку к первому — и я тут же отдёрнула ладонь, словно на ледяные иглы наткнулась.
— Этот… мне кажется, он уже мёртв, — тихо прошептала я.
— Она, — совершенно спокойно поправил Крис. — Заявление по этой дриадочке уже в третий раз хозяин приносит, очень за неё волнуется. А остальные? Тоже уже пустили корни?
Направление по второму дриаду я почувствовала, стоило взять бумагу в руки.
— Мне кажется, он где-то… — прислушалась к себе. — Где-то чуть южнее моста на Золотой берег. Его хозяин, случайно, не оттуда?
— Так, а третий? — проигнорировал мой вопрос Крис.
С последним пришлось повозиться. Интуиция молчала, я наугад сотворила заклинание поиска, потом попробовала другую его формулу, и третью.
Мелард вошёл в отделение как раз в тот момент, когда четвёртая модификация заклинания сработала.
— Что здесь?.. — рыкнул он грозно.
— Не сбивай! — дружно отмахнулись мы с Крисом и нависли над развёрнутой на столе картой. — Похоже, это где-то в начале Рыбацкой улицы. Ну и зачем бы дриада туда понесло?
Забрав заявления, Крис прихватил стража и ушёл, а я виновато замерла перед Мелардом. До чего же не хотелось с ним ругаться! Но и сидеть в стороне я просто не смогу. И работа нужна. А чем поиск потеряшек хуже другой подработки?
Несколько минут Мелард буравил меня взглядом, потом покачал головой.
— Идём, провожу тебя.
— А ты… не сердишься? — осторожно уточнила я.
— Сержусь. Очень. Но, похоже, это ничего не изменит.
Всю дорогу до дома мы молчали. Меня это угнетало, но и отказываться от возможности подработать я не могла. Ну кто ещё возьмёт студентку-попаданку без законченного образования? Разовые заказы на поиск среди знакомых случались нечасто, а Крис от лица Управления правопорядка предлагал стабильный заработок — дриады теряются каждую неделю.
— Ты не хочешь переехать ко мне? — предложил вдруг Мелард.
Я даже вздрогнула от неожиданности. Мы же совсем о другом говорили, и даже вроде как поругались?
— Ты уверен? — робко уточнила у Меларда, ощущая, как собственное сердце стучит громко-громко.
Я никогда не жила с парнем, не считая Кори. Это ведь уже не просто встречаться, а что-то большее, верно?
